- У нас уже действует добровольная народная полиция. По всей видимости, они не откажут вам в вооруженной охране ваших поездов на территории Марсопорта.
Аймсворт удовлетворенно кивнул.
- Ну что же, интересная идея. Я поговорю со своими людьми, и если они согласятся, а я думаю, что так и будет, мы сможем уже со следующим рейсом прислать вам несколько машин с продовольствием, а впоследствии регулярно будем поставлять вам не меньше двух.
- Мы не можем ждать, - вклинился в разговор Кори. - Дайте нам испорченные продукты, только сейчас, это все равно будет лучше, чем ничего.
Аймсворт пожал плечами.
Гордон откинулся на стуле, налил бренди и неожиданно для себя понял, что доволен даже этой победой. Было ясно, что весьма незначительная помощь не спасет их, но зато у людей появится надежда на лучшее будущее, без которой они не могут жить.
- Я уверен, что все наладится с появлением Службы безопасности. Как только решится финансовая проблема и мы получим настоящие кредиты, сразу сможем поставлять вам качественные продукты, - набивая трубку, рассуждал Аймсворт.
- А вы уверены, что появятся? - засомневался Рэндольф. - Сколько надежд возлагалось на Службу безопасности!
- Они уже в пути. Неделю назад мы получили эту новость по спутниковой связи. Наверняка под куполом тоже знают об этом.
При упоминании о Службе безопасности Гордон сразу подумал о донесении, связанном с его художествами, которое, вероятно, получила Служба. Прегрешений хватало с избытком.
- Почему вы так рассчитываете на Службу? - раздраженно спросил Гордон. - Что-то не видно их руководящей руки.
- Нет, нет, они появятся, - уверенно кивнул Аймсворт. - Много разных слухов, по большей части лживых, ходят в Марсопорте. Постепенно им начинают верить. Одно я знаю твердо. Служба безопасности стабилизировала обстановку на Венере. Не спрашивай, как она это сделала, но это факт. Поэтому я спокоен за судьбу Марса, поскольку знаю, каких результатов добивается Служба в своей деятельности. - Странные интонации послышались Гордону в его голосе, некая смесь горечи с уверенностью. - Служба создавалось как небольшая команда, куда набирались лучшие из лучших. До настоящего времени для поддержания порядка на планетах они натравливали одни народы на другие.
- Сколько кораблей получит Служба?
- Ни одного. Земля никогда не оказывает Службе реальной помощи. Все держится на авторитете, заработанном самой Службой. Поверьте мне, прибудет один космический корабль с группой профессионалов. И все.
Мамаша вздохнул.
- Одна надежда. Было время, когда я не мог говорить об этом, но... Надеюсь, они скоро прибудут сюда.
- Отлично, - отреагировал Гордон. - Допустим, Служба безопасности права, и допустим также, что она будет находиться здесь, с нами. Где гарантии, что нам помогут решить продовольственную проблему? Сможет Служба сделать это для нас?
- До тех пор, пока они... - начал Эймсворт, но тут же одернул себя. Вы правы, конечно, нет. Служба безопасности не сможет мгновенно совершить чудо, если это то, о чем вы думаете. Объясняю вам, если Служба наведет порядок, то вы не получите то, в чем нуждаетесь, зато сможете получить вдвое больше того, что я могу вам сейчас предложить.
Стоящая в дверях Шейла внимательно наблюдала за происходящим и, казалось, ничуть не удивилась, когда Брюс вдруг вскочил и начал судорожно шарить по карманам. Она как будто читала его мысли. Значок был на месте, и Гордон выложил его на стол.
- Я назначен представителем Службы безопасности на Марсе! На значке обозначена моя фамилия и должность. Я облечен практически неограниченной властью. Что вы скажете на это, Аймсворт?
Огорошенные этим сообщением, присутствующие рассматривали значок. Тишину прервал голос Мамаши Кори.
- Брат Ленни Гордона - первый человек в Службе. Как тебе это нравится, Шейла?
- Она знала об этом. Ну, так что скажете, Аймсворт?
- От такой информации голова пошла кругом. Думаю, мне пора возвращаться домой. Полагаю, что после моего рассказа вы получите все, что захотите. Мамаша, как насчет охраны? - Аймсворт встал и начал прощаться. Чувствовалось, что он потрясен до глубины души.
Рэндольф, не обращая внимания на окружающих, вытащил из кармана затертый значок и сравнил его со значком Гордона. Дрожащим от возбуждения голосом он проговорил:
- У меня давно утеряна связь со Службой. Я так полагаю, что ты мой босс, Гордон?
- Срочно займитесь составлением сводки новостей. Напишите о прибытии корабля и обо всем, что услышали от Аймсворта. Далее сообщите, что я являюсь руководителем Службы и объявляю войну на всей территории под этим чертовым биокуполом. Все агенты Службы, имеющие значки, должны срочно явиться ко мне. Мамаша Кори, у нас есть возможность оповестить людей, проживающих под куполом?
- Все есть, приятель. И возможность оповестить людей, и место, где их собрать. Никаких проблем!
Молчавший до этого Шульгерт, вздохнув, проговорил:
- Если у вас с Аймсвортом все получится, как вы задумываете, то многие пойдут за тобой, Гордон. Вопрос в том, как все будет после прибытия корабля. Признаюсь, я плохо отношусь к Службе, ведь они убивали наших детей!
Мамаша Кори указал Гордону на стул во главе стола - положение обязывало. Но единственное, чего сейчас хотелось Брюсу, так это лечь в постель и заснуть. На сегодня все уже было сказано, а остальное могло потерпеть до утра.
Вместе с Шейлой они поднялись к себе в комнату. Сбросив одежду на пол, Брюс залез под одеяло с одной лишь мыслью: спать!
- Ты думаешь, это правда, что Служба безопасности отправила корабль? Увидев, что он утвердительно кивнул, Шейла задумчиво продолжила: - Брюс, что же будет, когда они прилетят и узнают о нас?
- Кто узнает? Прекрати волноваться! Никому в голову не придет обвинять тебя в том, что здесь происходит.
- Чертов Брюс Гордон! - отодвигаясь как можно дальше от него, гневно воскликнула Шейла. - Лучше бы ты умер еще тогда!
Похоже, Гордон собирается повторять старые ошибки: взяв на себя определенные полномочия, он ведь по сути не представляет, как управлять людьми из Службы безопасности. Ни один здравомыслящий человек не поверит, что они могут победить!
Чувствуя на плече руку Шейлы, Гордон наконец выбросил из головы тревожные мысли и спокойно заснул.
Проснувшись на следующее утро свежим и бодрым, Гордон полежал несколько минут, обдумывая предстоящие планы, потом оделся и спустился вниз.
Мамаша Кори уже поджидал его.
- Расслабься, приятель. Можешь спокойно позавтракать; Изер с Шульгертом пошли на участок. А потом, если ты еще не остыл, займемся стратегией будущей войны.
