Представление началось...
Харвич не ослаблял бдительности. Он видел, как насторожился Карлик, как он следит за каждым движением кукол, явно не слыша того, что они говорят и не понимая сути действия. Впрочем, Харвича тоже не слишком заинтересовал глубокий символизм пьесы. Он, в конце концов, был на работе. Да, это было очевидно: Карлика интересовали куклы и только куклы. Харвич отчетливо видел это, хотя он, как и прочие люди, не сумел бы проследить за направлением взгляда выпуклых ярко-синих глаз, непрерывно вращавшихся в орбитах. Но Винцент смотрел не на глаза, а на направляющую внимания крошечного человека.
Сегодня Кхон Лорик представил почтеннейшей публике трех персонажей: Злого Мага, Белую Ворожею и Крошку Дорис, из-за которой почему-то схватились силы добра и зла. Харвич, решив, что загадка кукол ему пока что не по зубам, сосредоточился на Карлике. Но очень скоро его внимание отвлекла Чита. Обезьяна, до сих пор смирно сидевшая рядом с Винцентом, внезапно сорвалась с места и умчалась куда-то в сторону. Харвич удивленно посмотрел ей вслед. Но через минуту Чита вернулась, держа в руках охапку травы, и пристроилась сбоку от первого ряда зрителей, вольготно расположившихся на лужайке. Винцент постарался рассмотреть травы, принесенные обезьяной. Но издали он сумел узнать только крестовник и дикий чеснок. Впрочем, ему и этого было достаточно. Чита принесла травы, способные защитить от черных сил.
- Надо же, вот не думал, что наша красотка разбирается в травках! послышалось за спиной Харвича.
Он резко обернулся.
Даниил Петрович развалился на траве, как на диване, и небрежно помахивал веточкой омелы, словно дирижируя невидимым оркестром. Винцент, в очередной раз подивившись способности Ольшеса возникать из ниоткуда, тихо спросил:
- Но что такого в этих куклах?
- А вот давай понаблюдаем как следует.
- Но мы их уже не раз видели.
- Но не всех. И не на равнине.
- Причем тут равнина? - удивился Винцент.
- Тебе это рано знать, ты еще слишком молодой, - сообщил инспектор Ольшес. - Смотри и думай. Да покрепче смотри, не глазами.
И Харвич стал смотреть изо всех сил.
Как вскоре выяснилось, старался он не напрасно.
Через несколько минут он наконец заметил в голове куклы Дорис нечто... нечто такое, что у любого инспектора Федеральной безопасности сразу вызвало бы служебный рефлекс. Харвич в этом смысле ничем от своих коллег не отличался. Он даже привстал на месте, стараясь разобраться в сути и смысле темного шарика, вклеенного между слоями папье-маше... а шарик вдруг ожил и как-то осторожно, словно чего-то опасаясь, выпустил из себя тонкий лучик странной, но очень сильной энергии...
Внезапно Ольшес, сидевший позади Винцента, вскочил и со всех ног бросился к оставленной неподалеку "летучке". Харвич, недолго думая, помчался следом за ним.
- Саймон! - стремительно заговорил Даниил Петрович, вызвав командира. - Срочно отправь Левинского в двадцать второй круг! Пусть лично сидит перед "Лотосом" и никого к нему близко не подпускает! Вообще пусть там гонит всех с прилегающей территории! А ты будь на месте и врача держи наготове! Винцент, вперед!
Харвич был уверен, что они полетят в двадцать второй круг, к "Лотосу пришлого бога", но Ольшес повернул к замку Хоулдинг. И по дороге в очередной раз удивил молодого коллегу. Вызвав по экстренной связи Управление Федеральной безопасности, Даниил Петрович что-то передал Командору Прадж-Мачигу своим личным кодом. Харвич покрутил головой. Надо же, какая секретность... от своих тайны завелись! Ну и ладно, подумал Винцент. В конце концов, у него всего лишь вторая категория, и специалисты экстра-класса вроде Ольшеса не всегда вправе полностью доверять тонкости ремесла не слишком опытным работникам. Уж такое у них дело... Пока не получил все необходимые допуски и посвящения, сиди себе и помалкивай.
Что Харвич и сделал.
"Летучка" смачно шмякнулась в траву прямо напротив подъемного моста, и через несколько секунд инспектора, провожаемые недоуменными взглядами смотрителей в латах, очутились на втором этаже замка, в небольшом внутреннем помещении без окон, все стены которого были уставлены стеллажами с изделиями из всех известных в населенных мирах драгоценных камней.
Тут Ольшес замер. Харвич, держась на благоразумном расстоянии от старшего коллеги, пытался понять, чем занят Даниил Петрович. Через мгновение-другое он сообразил: Ольшес вызывает местные привидения.
И привидения не замедлили явиться.
Сверкающая драгоценностями комната медленно заполнилась холодным туманом, камни покрылись влагой. Со всех сторон послышалось чье-то тяжелое дыхание, перемежаемое тихими стонами. Потом туман медленно собрался в два небольшие облачка, зависшие в воздухе перед Даниилом Петровичем. Внутри облачков плавно текли струйки бледного света, вспыхивали крохотные голубые искры... Харвич видел, что привидения страдают, что им почему-то больно, но никак не мог выявить причину боли. Но инспектору Ольшесу, похоже, и тут все было ясно.
- Что, опять? - резко спросил он.
- Да, - ответило одно из привидений, трагически подвывая. - Опять... но уже проходит... сегодня это было совсем недолго...
- Послушай, - деловым тоном заговорил Даниил Петрович, - ты в прошлый раз не был до конца откровенен. Ты не сказал, какая из кукол виновата в вашей боли. А ведь вы оба прекрасно это знаете. Ну, выкладывайте!
Привидения, немножко поохав и постонав, в конце концов выложили хором:
- Это кукла Дорис...
Ольшес молча кивнул. А Харвич подумал, что в общем-то Дану и ни к чему был ответ привидений, он и сам уже все прекрасно знал. Но, впрочем, лишнее подтверждение никогда не мешает.
- Когда ты освободишь нас? - занудным тоном спросило одно из привидений.
- Ночью, ночью, - ответил Даниил Петрович. - Сколько раз повторять?
- Сегодня ночью? - плаксиво проныло привидение.
- Сегодня, сегодня... если ничего не случится, - пообещал Ольшес. Ну, в крайнем случае - завтра.
- Ну вот... - заскулило привидение. - То сегодня, то завтра...
- Слушай, - рассердился инспектор, - ты тут сколько тысяч лет болтаешься? Неужели еще сутки подождать нельзя?
- Да-а, - обиженно возразило привидение, - тебе легко говорить... а нам до сих пор никто ничего такого не обещал!
Ольшес рассмеялся.
- Да, это я погорячился. Надо было промолчать, тогда бы ты не ныл сейчас. Ну, ладно, нам пора. Да не психуйте вы! - прикрикнул он на привидения, внезапно взорвавшиеся снопами синих искр. - Вернусь и все сделаю! Пока!
И он, не оглядываясь на Харвича, помчался по коридорам и галереям, спеша выбраться из замка. Винцент бежал следом за длинноногим коллегой, и мысли молодого специалиста прыгали, как зайцы на весенней травке... и Харвич никак не мог связать воедино кукол, привидения и уродливого божка, сидевшего в жирном лотосе в двадцать втором круге Скульптурного Заповедника.
