Оба главных администратора огорченно переглянулись между собой. Оорк поставил передо мной свой опустевший бокал и спросил:
– Хорошо, Эм, я тебя понял, а теперь скажи нам, какой из сосудов нам следует выбрать? Судя по тем докладам, которые я уже успел изучить, на Ратитайрисе нет живых существ, которые могут в обозримом будущем стать разумными. Вверять же свою жизнь существам лишенным разума я бы поостерегся по целому ряду причин. Восемьдесят тысяч лет большой срок и главная из этих причин заключается в том, что ни один из видов этих животных не застрахован от исчезновения. Наверняка ты уже обдумывал то, как нам следует поступить?
Мои коллеги были настолько любезны, что все-таки позволили мне покончить с завтраком прежде, чем я приступил к более подробному рассказу. Незадолго до этого я успел закончить кое-какие расчеты и они позволяли мне сделать вполне ответственное заявление. Когда же я покончил с завтраком, то подвел своих коллег к компьютеру и вывел на экран приблизительное изображение того существа, которому собирался вверить жизни почти пятидесяти тысяч своих соплеменников. Оорк и Кайор посмотрели на экран без особого интереса, так как эти существа были весьма неказистыми на вид и мне пришлось дать им свои пояснения:
– Похоже, вам не нравится их внешний вид, господа? Но с этим придется пока смириться. У них будет еще время стать либо красивее, либо еще уродливее. Все будет зависеть от того, как эти существа будут адаптироваться к окружающей среде, да, к тому же мы не можем подходить к их внешнему виду с позиции чисто интайрийских понятий о красоте и гармонии. Лично я вижу свою задачу только в том, чтобы создать такой биологический вид, который, спустя пятьдесят тысяч лет станет высокоразвитым разумным существом, а еще через двадцать тысяч лет создаст зачатки цивилизации. Поэтому, поначалу, эти существа не будут особенно отличаться от диких зверей этой планеты, но они будут постепенно накапливать опыт, собирать знания о своем мире, систематизировать их и, в конце концов, обретут речь, знаковую систему общения, начнут развивать ремесла и искусство и придут к научному методу постижения мира. Разумеется, мы в состоянии сделать так, чтобы они были плоть от плоти, кровь от крови детьми этой планеты. Вот им то я и собираюсь доверить крулосов.
Кайор, который был постарше Оорка и в некоторых вопросах разбирался лучше его, немедленно задал мне вопрос:
– Профессор, я ни минуты не сомневаюсь в том, что вы сможете создать этих красавцев, которые, будь они повыше ростом, то запросто сошли бы за толринцев. Но меня интересует вопрос, как будет происходить передача крулосов из поколения в поколение? По-моему, этот вопрос самый главный и от того, как это будет происходить, зависит в дальнейшем наша жизнь. На флоте, испокон века, заведена одна, четко отлаженная процедура, смена часовых на посту. Для этого существует караульная служба, есть разводящий офицер, который разводит космолетчиков по боевым постам и под его руководством и наблюдением происходит смена часовых. Как только караул отстоял свою вахту, происходит смена караула, но как бы то ни было, пост, будь то знамя корабля или пульт термоядерной атаки, всегда находится под наблюдением часовых и к нему не может подойти никто, кто не знает пароля. Нельзя ли нечто подобное сделать и вам?
Кайор, со своей флотской смекалкой, несколько опередил мое собственное решение, которое было найдено мною совершенно по другой причине, связанной со способом передачи крулосов. Поэтому, благосклонно кивнув нашему славному космос-адмиралу, я сказал:
– Разумеется, Кай. Как раз именно это я и собираюсь сделать. Твое сравнение крулоса со знаменем корабля вполне уместно, как и уместно то, что у него должны быть надежные часовые. – Я вывел на экран компьютера схематическое изображение головного и спинного мозга, нервной системы и половых органов мужской и женской особи, проектируемых мною существ и принялся объяснять коллегам свою идею – Как я уже говорил вам, господа главные администраторы, крулосы существа практически вечные, они способны менять свою структуру от твердого тела, до жидкости и могут проникнуть даже сквозь крохотное отверстие. Именно эту способность я и хочу положить в основу способа передачи крулоса от отца к сыну и от матери к дочери. Крулос должен располагаться вблизи внутренних половых органов и переходить в новый организм как раз в момент зачатия. Это будет совсем несложно запрограммировать. Таким образом каждому Носителю будет требоваться половой партнер для рождения нового Носителя и уже с первых часов его жизни крулос будет срастаться с ним. Вместе с тем я считаю, что на крулосов можно будет возложить еще одну важную задачу – предупреждать Носителей об опасности, правда, это потребует решить задачу воистину планетарного масштаба, но я думаю, что она окажется нам по силам. Каждый крулос будет состоять из двух частей, основного тела, в котором будет храниться информация и длинного отростка, проходящего через спинной мозг к головному мозгу, своеобразной антенны. Крулосы способны воспринимать как радиоволны, которые мы используем для записи информации и суперволны, которые нам следует использовать для подачи сигналов об опасности, угрожающей Носителям. Я предлагаю остановить вращения Галеаны вокруг своей оси, чтобы оборачиваясь вокруг Ратитайриса она, как бы наблюдала за всей планетой. Разумеется, наблюдение за крулосами будет вести не сама Галеана, а старикашка Бэмми через систему сканеров, с помощью которых он будет фиксировать все, что происходит на поверхности Ратитайриса. К тому же, если крулосы будут оставлять в телах предыдущих Носителей свои антенны и выращивать новые им на замену, это поможет нам и после передачи предупреждать предыдущего Носителя о надвигающемся тайфуне, тектонической активности, извержении вулканов и других катаклизмах. Поскольку чадолюбие в этих существах я гарантирую на все сто процентов, то это даст нам дополнительные гарантии того, что через восемьдесят с лишним тысяч лет мы сможем, как бы возродиться в новых телах. На какое-то время наша память, высвобожденная крулосами, полностью подавит сознание Носителей, но после того как мы снимем кальку своего сознания с помощью ментоскопа, они, через какое-то время, снова станут самими собой и мы сможем сделать их наследниками Интайра и его знаний. Думаю, это будет достаточно щедрая плата за то, что мы воспользуемся их телами чтобы выжить. Мы же перепишем сохраненную крулосами информацию на наши собственные заново выращенные тела и снова станем теми, кто мы есть, – интари.
Уже этого короткого объяснения хватило Оорку и Кайору для того, чтобы дать мне добро на начало работ. С этого момента все мои сотрудники были заняты только одним, какими должны быть те существа, которым впоследствии предстояло создать на Ратитайрисе цивилизацию. Было множество споров, начиная от их размеров и заканчивая внешним видом. В конце концов я решил создать такой биологический вид, в котором воплотились понемногу интари и краганцы, ракалы и толринцы и даже такие удивительные существа как синтетты и майруми. Куда больше им должно было достаться от толринцев, начиная от их железных желудков и до способности быть невосприимчивыми к многим растительным алкалоидам. По сравнению с интари, люди способны усваивать куда больше аминокислот, это им должны были дать краганцы. Однако за основу мною были взяты все-таки неандертальцы.
