- А теперь, в заключение нашего семенара, я предлагаю вам послушать нашего молодого ученого, Исследователя-космоса. Он хочет выступить с оригинальной идеей насчет последнего появления внешнего.
Айвен вышел и начал свой доклад.
- Я начну с фактов. Внешний сумел выйти из сферы задержания, прошел через голубую сферу защиты, а в предыдущий раз он ушел из-под светового барьера. Возникает вопрос, каким образом он оказался уничтоженным обычными лазерами автоматических истребителей? Ответ один. Внешний не был уничтожен и находится до настоящего момента на планете. Из этого возникает второй вопрос, что он делает? Я сомневаюсь, что он зарылся в землю и ждет неизвестно чего. Он находится на планете, и он делает свое дело. Вопрос, какое дело? Если бы он хотел уничтожить планету, то это было бы давно сделано.
- Почему вы считаете, что внешний, находясь на планете, может уничтожить ее?
- А вы считаете, что нет? — спросил Айвен. — Известно, что у внешних есть оружие, способное возрвать звезду, а не только планету.
- И тогда он взорвет ее вместе с собой.
- И что с ним сделает этот взрыв, если системы светового барьера ничего не сделали с ним и если он свободно проходит сквозь стены. Он точно так же пройдет сквозь осколки планеты без вреда для себя.
- Получается, что вы противоречите сами себе.
- Противоречие не в этом. Противоречие в тех целях, которые приписаны этому внешнему. Откуда известно, что этот внешний из тех, с кем была война? Может, он прилетел из другой галактики? И в доказательство — тот факт, что он смог пройти через голубой барьер, через который другие внешние не могут пройти.
- Вы имели доступ к материалам по последним появлениям?
- Только то, что было на лекции.
- Ваши рассуждения определенным образом совпадают с данными появления внешних, о которых вам не известно.
- А что бы изменилось, если бы это стало известным?
- Может быть, когда вы будете на восьмом уровне, вам это станет известно.
- Я думаю, то, что вы услышали, довольно интересная версия. — произнес Лизарт Дикр. — Спасибо, Исследователь-космоса.
Семенар был окончен.
Айвен знал, что он делал. Семена были посеяны. Обучение продолжилось. Группа ИК закончила школу, получив дипломы с высшими оценками. Они получили приглашение на работу сразу на пятый уровень. Исследования были связаны с их непосредственными задачами, но не прошло и месяца, как группа получила прямое назначение на космический корабль. Это было настолько неожиданным, что вначале было принято за чей-то розыгрыш.
Командиром корабля был назначен Гилла-Синус. Экипаж был доукомплектован еще тремя этирами, которые с подозрением отнеслись к присутствию одного гендельса.
Гилла, Фаррей, Йитарр, Млих, и Исследователь составляли группу ИК, а Такир, Пиол и Ввэсрст были технической группой и пилотами. Они уже проводили полеты, но всегда под сферой защиты. Обычно для этого сфера увеличивалась до тысячи километров над планетой.
Именно таким образом были проведены первые испытательные полеты. И Айвен понял, почему была такая срочность. В космосе висел ярко светящийся объект, который двигался в систему. По первым признакам это был космический корабль с досветовой скоростью на торможении.
После полета команду встретил Лизарт Дикр.
- Я думаю, вы заметили, когда летали, почему вы оказались нужны? — спросил он.
- Да. — ответил Гилла. — Неизвестный объект, который движется к системе. Мы измерили его параметры. Он движется с пятикратным торможением. По расчету прибудет к планете примерно через тридцать два дня.
- Все верно. Пока неизвестно, кто это. Это могут быть внешние, а могут оказаться другие. Сейчас решается задача о том, как их встречать. Вполне возможно, что вы отправитесь в космос, за сферу защиты. Вопрос об экипаже еще не решен. Возможно, в космос полетят другие, но ваши кандидатуры выставлены, как возможные. Поэтому готовьтесь.
Несколько дней прошли в тренироваках, затем был проведен суточный полет, в котором проверялись системы корабля, в том числе и вооружение.
Затем последовали несколько дней отдыха, после чего вся команда предстала перед Лизартом Дикром, а вместе с этой командой оказались еще четыре других.
- Итак. — проговорил Лизарт. — Перед нами стоит задача встречи космического корабля пришельцев. Основная задача — различить, кто они, и если другие, то провести первый контакт. Если это внешние, вы должны будете немедленно вернуться, после чего будет применена защита системы. Могу вас успокоить, по всем признакам, это космический корабль, двигавшийся с околосветовой скоростью, и сейчас он производит торможение с достаточно низким ускорением. Проделывать такой путь внешним не имеет особого смысла, поэтому это скорее всего другие. А теперь я называю основной и вспомогательный экипажи. Первым летит основной. Вспомогательный отправляется, только если на корабле нет внешних. Основной экипаж. Командир Сиэлкрас, пилоты Вэнтри и Килахор. Корабль СТ-12. Вспомогательный. Командир Гилла-Синус. Исследователи Фаррей, Йитарр, Млих. Особая задача накладывается на Исследователя-космоса. Ты будешь единственным представителем другого вида. Возможно, пришельцы окажутся небольшого размера, тогда основная задача контакта окажется на тебе. Пилоты, Такир, Пиол и Ввэсрст. Корабль ИКВ-33. Старт СТ-12 через два дня. ИКВ, по ситуации.
Корабль СТ поднялся в космос в назначенное время. Он перешел через сферу защиты. При этом она расширилась, а затем переключилась на меньший диаметр, так, что корабль сразу оказался вне ее.
Он совершил почти мгновенное полевое ускорение и двинулся к пришельцу. Ему понадобилось около часа, чтобы долететь до него и, выровняв курс, двигаться параллельно с тем же ускорением.
С него пошли данные съемки во всех диапазонах электромагнитного излучения и полевого сканирования. В корабле были обнаружены живые существа, а затем с него был принят радиосигнал. СТ-12 не должен был отвечать и через некоторое время отбыл на планету. Он не стал спускаться, а ожидал распоряжений.
Комиссия приняла решение на проведение контакта и с планеты взлетел ИКВ-33. Этот корабль был больше размером, но он так же легко набрал скорость и оказался рядом с кораблем. Вновь с пришельца пришел радиосигнал.
Бортовой компьютер определил сигнал как речевой и вывел его на динамик. Айвен сразу узнал речь сетверов, но он играл гендельса. Он не мог знать речь пришельцев и поэтому сидел и слушал, как и все.
- Мы сетверы. Мы прилетели от другой звезды. Мы прилетели с миром. — говорили они. — Они повторили эти фразы десять раз. После этого они стали считать от одного до десяти, сопровождая счет короткими щелчками, количество которых соответствовало числам.
