Едва глаза привыкают к яркому свету, как я замечаю, что деревня не спит. И, видимо, уже давно. Значит, не одному мне вчерашняя гулянка не принесла неприятных последствий. Не спят даже старики, которые вчера веселились наравне с молодыми. Крепкий тут народ.
Сразу же замечаю деда Ивана. Подхожу к нему.
— Доброе утро!
— А, проснулся, «турист». Доброе, доброе.
— Дед Иван, а где здесь можно шприц раздобыть? Старик пристально взглянул на меня. Наверняка заподозрил в пристрастии к наркотикам.
— Вы не подумайте чего плохого,— успокаиваю его я.— Мне лекарство принять нужно.
Ну вообще-то «Митохондр» не совсем лекарство. Но старику подробностей знать не обязательно.
— Что ж, ты, «турист», так плохо в турпоходы собираешься? Ежели без лекарств не могешь, так надо с собой все нужное носить. Ладно, пойдем в медпункт.
Медпунктом оказалась комната рядом с комнатой старика. Светлое помещение, по углам стоит вполне качественная медицинская техника. Здесь же и атрибутика деревенского знахаря: на стенах самые разные травы, по углам связки жуткого вида луковиц. На стеллажах стоят склянки с корешками, сушеными ягодами и порошками неизвестного происхождения. Хорошо еще, что жабьих глаз нет. Или чучела крокодила под потолком.
Старик подошел к невысокой тумбочке, на которой покоится хромированный контейнер. По соседству с контейнером уютно устроилось нечто среднее между шаманским посохом и стандартным медицинским сканером.
Впрочем, дед Иван направился не к шаманскому сканеру, а к серебристому контейнеру. В течение нескольких секунд старик совершал со сверкающим цилиндром таинственные манипуляции, которые наводили воспоминания опять-таки о шаманах.
Когда дед Иван закончил камлание над контейнером, тот распахнулся, предъявив свое содержимое — четыре шприц-пистолета. Изнутри это вместилище залито пронзительным голубым светом. Все правильно, содержимое постоянно стерилизуется разного рода излучениями, среди которых и ультрафиолет.
— Вот тебе шприц,— кивает дед Иван.— Сам умеешь пользоваться или Глашку позвать?
— Да я уж как-нибудь сам.
Достаю один из агрегатов. Он удобно ложится в руку — прямо как бластер. Кстати насчет бластера, надо будет узнать, где можно раздобыть оружие. Но это потом.
Достаю из кармана ампулу. Вставляю ее в шприц-пистолет. При этом я поворачиваюсь спиной к старику. Как бы для того, чтобы не заслонять себе свет. Но на самом то деле, чтобы дед Иван не увидел надпись на ампуле. Почему-то мне не хочется, чтобы он знал, что именно я ввожу.
Закончив процедуру, я убираю опустошенную ампулу в карман — потом выброшу. Шприц-пистолет ставлю на место. Автоматизированный контейнер тут же начал его промывать.
Старик закрыл хромированный цилиндр.
— Ну ежели все еще в город собираешься, так иди помоги Николе товары погрузить. Чем раньше управитесь, тем раньше и поедешь.
Я киваю — вполне справедливо, если я оплачу ночлег, кормежку и дорогу небольшой помощью в погрузке. Но тут я вспоминаю, о чем хотел спросить старика.
— Дед Иван, а где можно достать оружие?
— Оружие? В городе. А тебе нужно что-то конкретное или оружие вообще?
— Мне что-нибудь для самозащиты.
— Для самозащиты? Ну тогда подожди меня здесь.
Эти слова старик говорит, когда мы уже стоим в коридоре. Прежде чем я что-либо успел ответить, старик исчез за дверью своей комнаты.
Впрочем, ждать пришлось недолго. Уже через минуту он вернулся.
— На, возьми это. В подарок. Он протянул мне бластер.
Уже не новый, но такой будет получше нового. Похоже, что старик просто фанатик апгрейда. Теперь даже и не определить, какой модели оружие было изначально, настолько сильно оно изменено. Корпус покрыт причудливым узором — изящным, но в то же время очень простым и строгим, состоящим из участков матово-черного и жемчужно-серого цветов.
— Сам переделывал,— прокомментировал старик,— Лазерный целеуказатель, увеличенная емкость аккумулятора. Промежуточный индуктор из фрактального лития — запросто может стрелять без перерыва, пока аккумулятор не сядет, Да и максимальная Мощность раза в два выше. Охлаждение по принципу одностороннего фазового экранирования. Редукторы из бетта-парадоксального моноволокна, скорострельность в три с половиной раза выше, чем у стандартного бластера.
Я оценил поступок старика: оружие с богатой историей да еще и переделанное своими руками,— это часть личности. Отдать его — все равно что оторвать собственную руку.
— Спасибо, дед Иван, но я не могу его взять. Он для вас слишком дорог.
— Я потому и отдаю, что дорог. Я с ним всю молодость не расставался. Сколько дорог мы вместе прошли, из скольких переделок выбирались — не счесть. А последние лет тридцать он почти без дела лежал. С таким оружием на медведя не пойдешь. Из него можно только защищать свою жизнь или что-то более важное. Да и то, если знаешь, что твой враг — достойный противник. Пусть хоть на старости лет постреляет. Я уверен, что у тебя он без дела лежать не будет.
— Спасибо, дед Иван,— искренне поблагодарил я старика, но вот на бластер начал смотреть с сомнением. Раз из него сорок лет не стреляли, то теперь это может быть просто опасно. Или бласт в стволе разорвется, или промежуточный индуктор сдетонирует.
— Да ты не волнуйся! — Старик понял мои сомнения.— Он хоть в деле-то не был, но ухаживал я за ним хорошо. Оружие — оно уход любит. Так что я почитай каждый день из него по мишеням стрелял. Вспоминал старые деньки. Ну ладно, беги к Николе. А то он один все погрузит.
Никола оказался дюжим широкоплечим мужиком. Пожалуй, если бы я не видел его вчера в поединках, то сказал бы — грузный.
Впрочем, и сейчас он показывает чудеса ловкости. Хватая сразу по несколько большущих контейнеров, он методично закидывал их в кузов грузовика. А я почему-то решил, что здесь в ходу только гужевой транспорт. Интересно, как тут добывают такую прорву энергии?
Ну ладно, на бытовые нужды им должно хватать — крыши покрыты солнечными батареями, да и сам биопластик стен можно использовать для аккумуляции световрй энергии. Но вот откуда берется энергия для питания машин?
Вряд ли в деревне есть портативная электростанция на химическом топливе. Ветряков тоже не видно, да и не дадут они нужного количества энергии.
Может быть, я и нашел бы разгадку, но пришлось прервать цепь размышлений. Никола уже до моего прихода погрузил большую часть груза. Оставшиеся контейнеры вдвоем мы покидали быстро.
К нам подошел дед Иван и сказал:
— Ну прощай, «турист». Вряд ли еще свидимся.
— Почему вы так думаете? Может, я еще приеду к вам в гости.
