Они были рядом! Нас повсюду окружали считывающие! Они скрывались среди нас! Только теперь, благодаря Лолии, я стал ощущать всю масштабность проекта «Считывание».
Теперь я знал, что каждую неделю мне попадаются те, кто также как и Лолия, умеют считывать чужие мысли. Их устрашающие способности не вызывали у меня сомнений. Я понимал, что Лолия далеко не единственная, кому установлен заветный прибор. Но я не мог предполагать, что этих людей так много и они так близко. Считывающие могли оказаться где угодно, и только с помощью Лолии я мог распознать их в толпе. Эти люди ничем не выделялись, они были такие же, как мы.
Я никогда бы не подумал, что девушка, сидящая на кассе огромного гипермаркета, не только выбивает чеки, а ещё и методично сканирует мысли всех проходящих через её кассу покупателей. Подобно считывателю штрихкодов, через который она прогоняла покупки, она прогоняла мысли всех покупателей через свой собственный считыватель. Когда Лолия рассказала мне об этом, мне стало не по себе. Короткий писк, и по штрих-коду считаны данные о товаре, короткий взгляд, и считана информация с покупателя. Вот так, всё невероятно просто. Со своими покупками мы прошли в другую кассу…
А швейцар в одном из отелей, куда мне пришлось поселить прибывшую на нашу фирму иностранную делегацию?… Мне поручили не только проводить гостей до гостиницы, но и организовать для них экскурсию по городу. Лолия взялась мне помочь и отправилась вместе со мной к дверям отеля. Каково же было моё изумление, когда она сказала мне не смотреть на швейцара. Этот мужчина – лет сорока – оказался считывающим. Стоя на улице возле дверей гостиницы, своей яркой формой он привлекал взгляды не только постояльцев, но и многочисленных прохожих. Никто не догадывался, но каждый, кому открывал дверь и перед кем снимал свою фуражку этот человек, попадал под его контроль. Одна открытая дверь – одна считанная мысль. А в результате, планы и намеренья огромного количества приезжих, прибывающих в наш город, становились известны соответствующим службам.
– Но ты же говорила, что большинство считывающих – женщины? – спросил я у Лолии, когда она рассказала мне о швейцаре.
– Девяносто процентов, а одна десятая считывающих – мужчины, – Лолия посмотрела на двери отеля. – На подобном посту женщина смотрелась бы нелепо, а место для наблюдения это очень удачное. Работая здесь можно считывать мысли всех приезжих, которые по несколько раз в день входят и выходят через двери гостиницы. К тому же здесь самый центр города, поэтому перед глазами этого человека проходит целая толпа народа.
Я понял, что считывающие могут быть везде. Они не запирались в офисах и не отгораживались от остального мира стенами своих квартир. Напротив, считывающие постоянно находились в центре самых людных мест. Каждый человек, хотя бы раз в неделю оказывался в поле их зрения. Считывающие контролировали все районы города.
Теперь я знал, что считывающим мог оказаться кто угодно – официантка в ресторане, продавец в магазине, администратор клиники, служащая банка. Всё чаще Лолия показывала мне их лица в толпе. Они могли быть случайными прохожими или одним из тех, кто околачивается в массе зевак, они прогуливались по улице, сидели за столиками в кафе, бродили по магазинам. Главное, их считыватели всегда работали. Они сканировали головы всех, кто проходил рядом и кто на несколько мгновений бросал на них свой взгляд.
Считывающие ничем внешне не отличались от нас, и это меня пугало. Я не мог самостоятельно распознать их. Мне нужна была Лолия…
Лето в этом году обещало быть жарким. Уже сейчас, в начале июня, температура на улице частенько достигала сорока градусов. Однако в этом году жара меня не пугала. В моём новом кабинете исправно работал мощный кондиционер, а летний отдых мы с Лолией впервые собирались провести не в душном городе, а на островах.
Осенью нас ждал переезд в столицу. Лолия уже получила новое назначение. Её мастерство считывающего росло. В столице её ждала работа по наблюдению за одним из самых оживленных центральных районов, где располагались торговые центры и многочисленные офисы. Я же два дня назад узнал о моём окончательном переводе в главный столичный офис нашей компании. Я давно мечтал о таком повышении, но даже не мог помышлять о том, что это случится так скоро. Теперь же нам оставалось только завершить здесь последние дела, съездить отдохнуть и после отпуска отправиться на покорение столицы. Я не сомневался, что с нашими возможностями нас ожидал успех.
Лолия теперь частенько появлялась у меня на работе. После того, как я узнал о потрясающих способностях своей жены, она стала моим советником и настоящим надежным другом. Я понимал, что тем, чего я смог добиться за это короткое время, я был обязан ей. Это сначала меня пугало то, что Лолия умеет читать чужие мысли, теперь же я с легкостью использовал её уникальные способности для своих целей. Волей судьбы, в моих руках оказался считывающий и я, подобно сильным мира сего, мог с успехом манипулировать людьми и корректировать свои действия, пользуясь тем, что я о них знал. Лолия была настоящим сокровищем!
Теперь многие мои рабочие встречи и переговоры проходили в присутствии Лолии. Она, несмотря на свою занятость, всегда находила время, чтобы присутствовать на всех моих важных деловых встречах. Став незаменимой моей помощницей, она помогала мне узнавать планы конкурентов и партнеров. В любой момент, когда мне это было необходимо, она делилась со мной их мыслями. Раньше я и не мог подумать, насколько легко и просто можно вести дела, зная о том, что думают окружающие, теперь же я уже не представлял, как может быть по-другому. Благодаря способностям Лолии, меня невозможно было обмануть, невозможно было что-либо скрыть от меня, теперь я всегда мог быть на несколько шагов впереди всех. С лёгкостью я обходил своих конкурентов, заключая крупнейшие сделки. Мне завидовали, меня не любили, но мне было всё равно. Я не задумывался больше над средствами и неумолимо поднимался наверх. Мне не страшны были интриги и чувства. Теперь я всегда знал с кем и как мне можно обращаться, от кого я могу требовать чего-либо, а кого стоит о чём-то просить. Благодаря Лолии я знал, что творится в чужих головах.
Сам же я научился жить с ощущением того, что все мои мысли известны моей жене. Надо отдать ей должное, за всё то время, которое мы были вместе, она никогда не воспользовалась этим в своих целях. Я знал, что она всегда тайно наблюдает за мной, считывая мои мысли, но, оказалось, что с этим можно смириться. Так же, как участники многочисленных телевизионных реалити-шоу привыкают постоянно находиться под прицелами видеокамер; так же, как обычные люди не замечают мощных систем видеонаблюдения, установленных в оживленных аэропортах, банках и торговых центрах; так же и я перестал обращать внимание на то, что мои мысли проверяются.
