Во время приготовления к выходу молчал лишь один Фолко. Идея стибрить ключик от стульчака унитаза у Рогволда теперь вовсе не выглядела так смешно. Зато гномов это развеселило так, что они сразу же забыли о трагической смерти Глумлина. Стоило только раскрыть ворота Мории, как первое, что гномы увидели, так это грустную донельзя физиономию Рогволда, уставившуюся на них с таким отчаянием, что можно было подумать, что у старого ловчего после долгой и продолжительной болезни выздоровела теща. Гномы принялись смеяться так громко, что заразили им даже бойцов заградотряда. Дружный смех, переходящий у некоторых в истерические рыдания, заставил несчастную физиономию Рогволда позеленеть от злости.
- Заткнуться, ублюдки, мать вашу так!!! - проревел старый ловчий. - Я вам покажу Кузькину тещу! - смех усилился. А расхрабрившийся Фолко, набравшись наглости, схватил генерал - ефрейтора за грудки и медленно процедил, пыхая сигаретой прямо в лицо старому ловчему.
- Ты нас на понт не бери, мы там такое видели! Мы прошли через толпы орков, прорубаясь с боем вниз, наверх влево и вправо, да так, что кровь залила все! Что нам какой-то засранец генерал-ефрейтор, когда мы бились с многоруким чудовищем, - голос хоббита противно задрожал. Лицо Рогволда приняло такой вид, что казалось, сейчас разверзнется земля и поглотит всех, на кого укажет старый ловчий. Но все усилия Рогволда спутала природа. Не в силах сдерживаться, следопыт закрыл голову руками и покраснел. Раздался неприличный звук.
- Ого-го! - воскликнул хоббит. - Ты только не лопни, не держи все в себе, - смех возобновился с новой силой.
- Ключ!!! - простонал Рогволд. - Отдай ключ, я все прощу!
- А, ключ? - словно только сейчас поняв, в чем дело, в гадкой ухмылке осклабился хоббит. - Так я его не брал, он у тебя так и лежит.
- А, а, а, а, - широко раскрытым ртом Рогволд хватал воздух как рыба, выброшенная на сковородку живьем. - А зачем тогда ты это сказал? - с трудом спросил он.
- Я просто пошутил! - объяснил хоббит. - Пошутил я!
Покрасневший как рак Рогволд стал сначала зеленым, а затем чуть не почернел. Из его ушей начал виться дымок. Или это только так казалось из-за дымившего за спиной ловчего Торина.
- Я с тобой еще разберусь, маленькая сволочь! - прокричал Рогволд и, вновь раздался неприличный звук. Рогволд бросился к рюкзаку, трясущимися руками нащупал ключ и, схватившись руками за задницу, вприпрыжку, ломая кустарник, помчался к ближайшему овражку. Вскоре оттуда донесся сдавленный крик, переходящий в рычание льва.
- Не добежал! - догадался Фолко. Смех усилился до такой степени, что его, видимо услыхал и Рогволд.
- Я вам покажу, мрази, как смеяться над своим командиром! Я вас всех в штрафбаты отправлю, - донесся до отряда его сдавленный и растерянный голос.
- Маленький подонок! - гремел его голос спустя пять минут. - Ты меня опять обманул!!! - заревел Рогволд, от которого явно исходил неприятный запах. Это не тот ключ!
- А, это я снова просто пошутил! - с ехидной улыбкой объяснил Фолко. - Пошутил я!
- Я тебя... - начал было Рогволд, рука которого дернулась к револьверу, висевшему на боку, но хоббит сразу прервал его.
- Вот, пожалуйста, - он протянул заныканный ключик следопыту. Пошутил я!
Старый ловчий молча сдернул ключик с руки хоббита и, нацелил дуло пистолета в переносицу.
- Ну, прощайся с жизнью, гаденыш! - закричал он.
- На твоем месте я бы этого не делал! - сделав страшное лицо, заорал Фолко.
- Я бы тоже, - глубокомысленно заметил Торин.
- Это почему же? - удивленно поинтересовался тот.
- А вдруг, он снова пошутил? - вопросом на вопрос, ответил Торин. Пойди потом, спроси у мертвого, куда же он настоящий ключик спрятал.
Рассудительный голос гнома подействовал. Рогволд схватив смену нового белья, вновь направился к кустам. Хоббит благодарно посмотрел на своего друга.
- Ты мне жизнь спас, - срывающимся голосом сказал он. - Одним словом, вот твои часы, - порывшись в своих вещах сказал хоббит.
- А я думал, что их Теофраст скоммуниздил, - почесывая свою каску в области затылка, удивился тот.
- Я их у него в последний момент отнял, - мгновенно нашелся хоббит. Вырвал когда он убегал. Жалко дневники пропали.
Торин с благодарностью принял свои карманные часы с кукушкой.
Когда Рогволд вернулся, на его лице царило успокоение и снисходительность. Переодевшись во все чистое, запрятав ключик от стульчака как можно дальше от "мерзкой мохноногой подлюги", как он именовал хоббита.
- Так, - взревел он, радостно осклабясь. - Ну и где мифрил?
- А, мифрил, - на лицах гномов появилось невинное выражение, словно они только родились. - Мы его почти нашли, но нас напали бесчисленные орды орков, которые надавали нам по шее и отняли, - нашелся Торин. - Наши друзья пожертвовали своими жизнями, чтобы донести эти новости до короля!
- Да, надо срочно созывать ополчение! - взвился безумный Дори. - Мы им задницу еще надерем!
- Точно! - присоединились к его мнению Грани, Драни и Срани. Задницу! Надерем!
- Так, - недовольный генерал-ефрейтор подозрительно оглядел гномов. Значит вы не выполнили приказ. За это вас всех надо расстрелять!
- Если нас расстреляют, то уж точно мифрил не найдут! - заявил уродливый, но рассудительный Балин.
Следопыт подумал и был вынужден согласиться с ним.
- Не думайте, что легко отделались, засранцы! - вновь заорал он, сделав страшное лицо. - Вы, - он неопределенно взмахнул своей рукой со скрюченными от непрестанного за три недели сжимания в ней рулона туалетной бумаги, - направитесь к вашим старейшинам и соберете ополчение. А ты, мохножопая зараза, вместе со своими дружками, - он ткнул кривым пальцем в Торина и Малыша, съездите в Исенгард, выясните обстановку, - он осклабился. - Топоры свои можете оставить, хе-хе, энты дровосеков, ох как любят, в жареном виде особенно, ха-ха. - Его смешок был поддержан нестройным хором заградотряда.
- Нет, нет, только не это, - притворно пригорюнился хоббит. Оказаться подальше от войны с Ангмаром, да еще получить за это суточные, шепнул он гномам.
- Тебе-то хорошо, - недовольно ответил Торин. - Твои предки вроде скентовались с этими энтами, а вот мои всегда избегали "лесных придурков", как они их всегда называли.
- Ага, боитесь, - обрадовался Рогволд. - Глядите у меня! - пригрозил он. Не выполните задание, найду и в штрафбат отправлю!
Хоббит притворно вздохнув скрылся в зарослях.
- Куда! - заревел вслед Рогволд. - Напоследок пожрать приготовишь!
Фолко, скрывая улыбку, появился из зарослей.
- Этот ужин они у меня надолго запомнят! - подумал он.
Рано утром, пока туман, вившийся над покрытом росой травяном покрове леса, еще не рассеялся, придавая ему некоторое сходство с выступлением на эстраде длинноволосых придурков с гитарами и музыкой в стиле "хэви-металл", хоббит, Торин и Малыш, навьючив на самых лучших лошадей свою, а также чужую поклажу, тронулись в путь. Все остальные бойцы, включая Рогволда, сладко спали от лошадиной дозы снотворного, добавленного хоббитом в похлебку. Их сон даже не могло прервать то, что утренний морозец холодил им ноги (Торин и Малыш, лишенные Рогволдом ужина за проделки с динамитом, решили нажиться на торговле обувью, для чего им пришлось позаимствовать всю походную обувку своих товарищей). Больше всех радовался хоббит, поскольку в большом рюкзаке Срани он обнаружил целых три запасных пары совсем новеньких сапог).
Кушаний хоббита не забыли ни на следующий, ни в последующие дни. Кроме снотворного, кушанья содержали слабительное с отсроченным действием. Этот удивительный препарат Фолко сныкал в лавке выжившего из ума Пелагаста, пока тот подбирал ему достойное оружие. Проснувшиеся после долго сна бойцы сводного диверсионно-заградительного отряда с громкими криками бежали к ближайшему овражку. Самым последним к овражку прискакал Рогволд, долго искавший свой ключик. Вскоре над овражком появилось два с небольшим десятка задниц. К счастью для старого ловчего, ключик нашелся на удивление быстро. Но кто-то, как оказалось, окунул ключик в смолу. Генерал - ефрейтору сразу же вспомнилось как Фолко зачем то кипятил в боевой каске Срани смолу. Сейчас эта каска красовалась на голове Срани и отодрать ее было возможно только сняв с головы гнома скальп. Немудрено, что ключик, обмакнутый в смолу застрял в замке стульчака. Рогволд похолодел. Стараясь не обращать внимание на бившие его потуги живота, он изо всех сил старался провернуть ключик. Давно уже благополучно отошел первый приступ животных потуг у всех бойцов, кроме генерал - ефрейтора, а тот все еще силился справиться с замком.
- Принесите плоскогубцы! - заревел старый ловчий. - БЫСТРЕЕ!!!
После долгих усилий, замок поддался. Ошеломленные гномы и охотники увидели, что крышка стульчака распахнулась сама собой, словно от мощного дуновения ветра...
Сводный диверсионно-заградительный отряд не тронулся с места до тех пор, пока потуги живота не перестали мучать всех, то есть через три дня. Но хоббита не забыли ни через три, ни через тридцать три дня. Если бы существовала "духовная" связь, то хоббит икал бы не переставая всю дорогу, и, может быть, и не только икал.
