О чем говорили эти звонки? Во-первых, имя Игоря Стекольникова было взято неизвестным нам Виктором для маскировки. Во-вторых, соратники этого Виктора поддерживали с ним постоянный контакт, знали о его путешествии в Афулу и будут очень беспокоиться из-за его внезапного исчезновения. В-третьих, подобно Виктору, они скрываются под чужими именами, и найти их не представляется возможным. В-четвертых, у меня появились подозрения, постепенно превращавшиеся в уверенность. А именно: так как путешествие во времени — не популярный спорт и не массовая разновидность зарубежного туризма, то число персонажей, исполняющих партии в нашей опере времени, крайне ограничено. Практически невероятно, что на каждом шагу мы будем обнаруживать на нескольких квадратных километрах Святой Земли все новых и новых посланцев разных стран, времен и народов. И если совсем недавно мы имели дело с русским спецназом, пытавшимся освободить троих высоких и светловолосых пленников, а потом наткнулись на каких-то троих русских из будущего (первый же, случайно увиденный, — высок и светловолос), то речь идет об одних и тех же людях. Правда, они отнюдь не пленники, скорее наоборот, они намного свободнее окружающих и сами способны кого угодно превратить в пленника. Ну, о таких-то мелочах спецназу знать не полагалось. Недаром же «три богатыря» уничтожили свою станцию, а потом перебрались в Израиль. И то, и другое, надо понимать, — для маскировки.
И еще немаловажно: в машине Витька (Стекольникова) находился радиотелефон, но хозяин не спешил им воспользоваться. Остается предположить, что у него имелись свои собственные планы, а «психующему Славику» это чертовски не нравилось.
После возвращения в Афулу я поделился своими умозаключениями с окружающими. Никто не восхитился моей гениальностью, а Адамс сразу же обнаружил слабое место и не упустил шанс зацепиться за него:
— В той России, откуда бежали или были похищены трое неизвестных, есть приборы вроде усыпляющего чемоданчика. Почему тогда спецназ не пришел к нам без оружия, одетый в защитные шлемы и с одним или двумя чемоданчиками в руках?
Я хотел было сказать, что даже у Стражи нет портативных армейских модуляторов, а я знаю, как их делать, только руки не доходят. Но, вспомнив о Веред, ограничился довольно слабым объяснением:
— Эти трое (или один из них) могут быть серьезными учеными и создать прибор, которого нет у армии.
Тут все присутствующие почти одновременно посмотрели на Каплинского. Физик, по их понятиям, лучше всех подходил под определение «серьезный ученый». Я не дал расцвести своей ревности и спросил:
— Что скажешь, Джоф?
Каплински оторвался от какой-то рукописной таблицы, пожал плечами.
— В последнее время я особенно хорошо понял изречение: «Возможно все, что не противоречит законам природы». А почему бы ученому, одному или с друзьями, не обогнать официальную науку своего времени? Если эта «научная группа» состоит из молодых людей авантюрного склада характера, не связанных семейными узами, то почему бы им, изобретя этот их модулятор в чемоданчике, не рвануть в прошлое? Если мне не изменяет интуиция, Эли, то их чемоданчик очень похож на твою модернизированную микроволновую печку?
— Это просто одно и то же, Джоф. У тебя прекрасная интуиция. Разные частоты, разная модуляция. Если я немного покопаюсь в этом чемоданчике, а потом зайду с ним в банк, то банковские клерки сами набьют мне второй, пустой чемоданчик купюрами, напоят кофе и будут провожать меня воздушными поцелуями. А потом обо всем забудут. Красиво?
— По-вашему, эти трое — просто ученые-преступники? — спросил Адамс.
— Очень даже может быть, — я зарекся давать определенные ответы.
— Тогда, какого черта они приперлись в наш дом? — продолжил Адамс. — Мы их не звали, здесь не банк, темпо-генератор у нас не работает. Какого черта?
Адамс нервничал, и я его понимал. Но ответить и успокоить не мог.
— Как дела, Джоф? — спросил я. — Что с генератором?
— Еще чуть-чуть, и будет готов. Из Рамат-Гана ты привез все необходимое. Скоро кончу.
Я оставил Каплински у генератора, всех других заставил готовить новое оружие, привезенное мной из того же Рамат-Гана. А сам отправился разбираться, что за странная аппаратура была установлена на «Хонде». Перед смертью «Витек» что-то говорил про аномалию, которая привела его в Афулу. Может быть, именно для поисков этой аномалии предназначались неизвестные мне приборы?
Часа через полтора все справились со своими заданиями. И я не знал чему больше удивляться. То ли тому, что из простейших деталей Каплински (не без моей помощи!) соорудил вполне настоящий темпо-генератор, способный, при крайней необходимости, послать в ближайшее прошлое-будущее средних размеров собаку. То ли тому, как гениально сделаны оказались приборы, найденные мною в «Хонде». Насколько я понял, аппаратура засекала все искажения структуры пространства-времени и могла указать места событий, способных серьезно изменить историю. Конечно, прибор не мог точно указать, что произойдет. Но и так неплохо, ничуть не хуже древних оракулов, предсказывавших что-то вроде: «Если переплывешь море, погибнет великое царство».
Я рассказал о своем открытии остальным. Лично я чувствовал некоторый моральный неуют. Надо же, в моем захудалом афульском доме решается судьба человечества. Если бы только люди знали, кто и как играет их судьбой!
Еще через сорок минут мы выехали на двух машинах. За рулем «Хонды» сидел Ник, новенький «с иголочки» Стекольников. Я расположился рядом с ним, наблюдая за непривычным детектором аномалий.
Прибор показывал естественный фон. Честно говоря, и рядом с нашим домом он не особенно зашкаливал.
На заднем сидении Моше, Адамс и Морис примеряли свежезакупленные бинокли. В «Мазде», ехавшей за нами следом, расположились наши девушки и Каплински в обнимку со своим детищем. Не забыли мы и «волшебный чемоданчик» с защитным шлемом. Подобная штука могла запросто успокоить целый автобус стражников.
Наш путь лежал на гору Гильбоа. За время моего пребывания в киббуце я достаточно хорошо изучил ее окрестности. Давным-давно, согласно ТАНАХу, в этих краях состоялась знаменитая битва израильтян с филистимилянами, в результате которой погиб первый израильский царь Шауль. Его отрубленная голова была повешена на воротах ближайшего города Бейт-Шеана. Дело совсем не в том, что я посчитал невозможным для израильтян потерпеть второе поражение на том же самом месте, а потому рассчитывал на успех. Я имел на примете парочку небольших удобных пещер, в одной из которых можно было оставить работающий темпо-генератор. Пещеры располагались на поросшем редкими деревьями склоне горы. Деревья, конечно, не воспринимались как лес в европейско-американском смысле слова, но для Израиля это были сравнительно густые заросли, позволявшие спрятаться и наблюдать. Разумеется, при желании мы могли перейти от наблюдения к стрельбе. Наш боезапас в миллионы раз превосходил стрелковые возможности армии царя Шауля и, даже не зная, кто будет нашим противником, мы могли рассчитывать на успех.
