В небе появились вертолеты. Со стороны города по дороге мчались машины «скорой помощи», всякая прочая хрень на колесах. Неимоверным усилием воли дядя смог взять себя в руки. Он приказал Игорю вернуться в машину и посадил рядом с ним то, что осталось от Али. А потом добился, чтобы их пропустили, и отвез ЕЕ на дачу.
Но прежде, первым возле машины оказался тип в шляпе, подошел, улыбнулся, заглянул в салон, сказал: «Такой большой мальчик, а играет в куклы!» Игорь схватил Алю, она действительно была на ощупь как резиновая кукла и прижал к себе.
«А ну уберись отсюда! — заорал на типа Кирс. — Что вы тут устроили! Где все мои родственники?»
«В машине», — усмехнулся незнакомец в шляпе и тут же получил по морде.
Мужчины сцепились, как два диких зверя, катались в пыли, стараясь забить друг друга насмерть. Подбежали еще какие-то незнакомые люди, с большим трудом растащили дерущихся. Кирс был весь в крови. Может быть, именно поэтому некто в форме разрешил Кирсу уехать, попросив его завтра зайти. Кирс погнал машину к дому, где осторожно вынул куклу Алю из «ЗИМа» и спрятал в подвале…
3 апреля, 21:40
Когда Игорь немного пришел в себя, Кирс спросил:
— Ты запомнил того мужчину в шляпе, который заглядывал в машину?
— На всю жизнь. Это он?
— Он же — твой темноволосый погранец.
— Тогда сколько же ему лет? — удивился Игорь.
— Он моего возраста, а может, и постарше, этого я точно уже не помню. — Кирс вышел из комнаты и без слов двинулся по бетонному коридору.
Игорь выскочил следом, захлопнув дверь. Дядя поднялся по лестнице, направился в гостиную, щелкнул выключателем, снял со стены картину и открыл сейф. Вытащил из него нечто аморфное и неприглядное. Игорю показалось, что это усохшая дыня.
— Вот он, твой хваленый шap, — сказал Кирс. — Только от него почти ничего не осталось.
Кирс поднял «дыню» над головой и что есть силы хватил об пол. Игорь прикрыл глаза рукой, но шар не разбился, а лепешкой размазался по полу. Потом постепенно принял прежнюю форму.
Игорь стоял в дверях, глядя, как дядя пинает «дыню» ногой и что-то шепчет, судя по всему, проклинает тот день, когда связался с этой штуковиной.
— Что с шаром?
— Я его использовал. Легенда гласит, будто он дарует дополнительные силы и возможности. Иногда мне казалось, что он мне действительно помогал, но чаще — напоминал дыню. А потом он начал постепенно сжиматься, видимо, все отдал. Даже с его помошью я так и не узнал, куда делись наши родные.
— Ты надеялся, что он поможет?
— Не слишком. Я больше рассчитывал на себя и на документы, которые смогу найти. Раньше мне было не подобраться к секретным архивам, как я ни старался, а теперь, когда они в моем полном распоряжении, многих документов не хватает. Самых важных документов…
Кирс не успел досказать, потому что Игорь, получив сильнейший удар в поясницу, влетел в комнату и ударился головой о каменную кладку горящего камина. Он попытался подняться, но лишь перевернулся и сел, прислонившись спиной к стене; голова была сильно разбита, и кровь заливала правый глаз. Игорь наклонил голову, чтобы видеть хотя бы левым, стянул с кресла покрывало, прижал к разбитому месту.
В дверях стоял некто с автоматом, в пятнистом костюме и маске, которую он тут же содрал с головы. Это был уже знакомый Игорю «погранец».
— Можно не прятать лица, ты и так знаешь, кто зашел тебя навестить. — Незваный гость улыбнулся. — Кстати говоря, те, как ты считаешь, важные документы у меня. Они у меня очень давно. Я успел их изъять до того, как понял, с чьей легкой руки меня начали колоть всякой дрянью. С твоей ведь, старый козел, так?
— Так, — не без удовольствия согласился Кирс, глядя на майора Темного. Или на погранца. Или на невидимку. — Вот только какого хрена ты приперся?
Ответ последовал не сразу. Пауза затягивалась, но не тяготила собеседников. Со стороны могло показаться, что это встреча старых друзей: улыбаются, сдерживая себя, но в следующую секунду начнут сжимать друг друга в объятиях. На самом деле, между двумя улыбающимися физиономиями проскакивали молнии, а энергия злости и несовместимости не поддавалась измерению — любой прибор давно бы вспыхнул и превратился в пепел. Комната плыла перед глазами Игоря, но их, смертельных врагов, он видел невероятно четко, кожей ощущая напряжение от разрядов ненависти…
— С деловым предложением. Хочу заключить сделку. Меняю документы на шар. Не думал же ты, что я поверю твоей дурацкой инсценировке?!
— Давай меняться, — согласился дядя. — Документы при тебе?
— Они всегда при мне! — Темной постучал себя по голове. Я выучил наизусть все сто сорок четыре страницы отчета по делу об исчезновении… Кого, ты и сам знаешь.
— Мне нужны бумаги.
— А мне нужен шар!
— Забирай, — Кирс не возражал.
— Ты куда это пошел? — спросил Темной.
Кирс сделал пару шагов и пихнул гостю «дыню».
— Забирай! Пока я не передумал!
— Это что такое?! — Темной начинал злиться.
— Это мой шар, — усмехнулся Кирс.
Гость неожиданно расхохотался:
— Просто замечательно! Значит, остается только один. Мой! — И тут он впервые за время разговора обратил внимание на Игоря. — А это, кажется, тот козел из бензовоза. Живой. Молодец! Ба! Так я его еще пацаном помню — это же твой племянничек! Может, я ошибался, и нам хорошая смена растет!
— Пора уходить, — донеслось из коридора.
— Самое время, — согласился Темной. — Так что, дружочек, — обратился он к Кирсу, как к любимому псу, — сделка остается в силе. Найдешь шар раньше меня — поменяю на документы. Без дураков. Ну, мне пора. Можешь не провожать. — Он подхватил шар и бросил его в камин, затем выстрелил в выключатель огромной люстры — во все стороны полетели искры — и исчез.
Через пару минут в комнату вбежали охранники.
— Вы живы? — задал глупейший вопрос капитан, начальник охраны.
— Вроде да, — совершенно спокойно ответил Кирс, хотя Игорь ожидал, что дядя устроит страшный разгон за один только нелепейший вопрос. — Вот Игоря бы не мешало перевязать.
Когда молоденькая медсестра справилась с головой Игоря, дядя подхватил его под локоть и повел на первый этаж. Они вновь устроились за шахматным столиком, который им помогла накрыть медсестра. Кирс поблагодарил ее, и она вышла. Потом посмотрел на Игоря:
— Или ты хочешь, чтобы она осталась? Мне только приказать, и она будет тебе всю ночь клизмы ставить.
— Нет уж, спасибо. Голову поберегу, — ответил Игорь, выпил пару стопок, съел пару бутербродов и откланялся. Ему не понравилась шутка Кирса. Ему не понравилось, что Кирс спустил капитану жуткую промашку. Но еще больше ему не понравилось слово «племянничек», прозвучавшее в устах погранца как намек.
