- Как хочешь, Олег, - тихо ответила она. - Останусь.
Она посмотрела на него покорно и печально добавила:
- В кои веки попросила тебя, а теперь даже расхотелось. Что ты за человек, Олег? На тебя я даже рассердиться почему-то не могу. Ладно, останусь.
Афина Павловна поднялась и пошла к выходу такая подавленная, что Олег Петрович не выдержал, догнал и, обняв, повернул к себе:
- Погоди-ка обижаться, Финочка, я не такой уж свинтус, чтобы совсем не считаться с твоими желаниями. Поедем вместе.
Афина Павловна просияла:
- Я же знаю, что ты не злой, - сказала она и поцеловала его. - Спасибо, дорогой.
- На здоровье, дорогая. Только я думаю, что лучше мне выехать днем раньше тебя, чтобы оформить командировку, записаться на прием и достать номера в гостинице, - это ведь хлопотно, и скучно. Я остановлюсь, как всегда, в Останкинской, жди меня там...
Так они и сделали. Но когда Афина Павловна, прибыв в гостиницу, осведомилась, заказан ли ей номер, администратор ответила, что был заказан, но утром его пришлось передать другому постояльцу по требованию ВЦСПС.
Афина Павловна позвонила Олегу Петровичу и, когда тот спустился в вестибюль, сказала:
- Сейчас я запишусь здесь на очередь и поеду искать удачи в других гостиницах. Не повезло с самого начала.
- Подожди, попробую еще я поговорить. В крайнем случае отдам тебе свой номер, а сам переберусь в общежитие. Дай мне свой паспорт.
Он подошел к окошечку, уже заслоненному примелькавшейся надписью "мест нет", и постучал.
- Вам что, гражданин? - спросила раздобревшая, как попадья в масленицу, администраторша, слегка приоткрыв окошечко.
- Вчера я заказывал номер, вот квитанция.
"Попадья" взяла бумажку, повела над ней носом, словно обнюхивая, отсчитала деньги и протянула.
- Получите плату за заказ, выполнить его не можем.
Но Олег Петрович не взял деньги. "Стоп! Попробуем другую комбинацию".
- У вас наверняка были заказы и кроме моего, посмотрите-ка список.
- Это ни к чему не приведет, мест нет.
- А вы попробуйте, посмотрите все же.
Администраторша пожала плечами, но слегка уступила:
- Что тут смотреть? Съезд передовиков сельского хозяйства, - прочитала она, - броня общества "Знание", пионеры-отличники, пять человек курсов повышения и двенадцать командированных.
- Вот это то, что надо! Один номер командированных вы и дайте на мой заказ.
- Да с какой стати! И не подумаю.
Разговор на обычном уровне начинал походить на пустое препирательство, потому Олег Петрович перешел на другой регистр. Он протянул "попадье" паспорт, сосредоточился и сказал с нажимом:
- Выписывайте номер!
- На кого?
- Вот по этому паспорту. На втором этаже, пожалуйста. Попрошу двухместный, если это вас не затруднит, а свой я освобожу...
Вернув Афине Павловне паспорт, Олег Петрович взял ее чемодан и сделал приглашающий жест к лестнице:
- Ну вот и все. Прошу! Не так страшен черт...
- А я начинаю подозревать, что это ты - черт или колдун по меньшей мере.
- Пустяки, с людьми почти всегда можно договориться по-хорошему.
Уже в номере Афина Павловна захотела уточнить:
- Все-таки сколько ты вложил для нее в мой паспорт, пятерку или десятку?
- Ничего не вкладывал.
- Невероятно! А со мной она даже разговаривать не захотела, насилу узнала от нее номер твоего телефона.
Он уж не стал рассказывать, как прочел в мыслях администраторши не только ожидание денег за услугу, но и то, что в гостинице оставался еще не один свободный номер и что доходы от них уже скалькулированы и поделены между сменщицами на несколько суток вперед. Не сказал он и о том удивлении, с которым администраторша, перелистав поданный им паспорт и не обнаружив в нем подачки, все же выполнила его требование. Зачем осложнять жизнь, главное, что Афина осталась довольна.
Она сразу же стала переодеваться и прихорашиваться, непрерывно стрекоча о дороге, о впечатлениях и наводя в номере свой порядок, вернее, беспорядок. Олег Петрович лавировал по номеру и по мере возможности подбирал раскидываемые ею предметы, пока она не окрикнула:
- Да сядь ты, пожалуйста, только путаешься под ногами, покури пока!
- Дорогая, неужели ты не заметила, что я уже вторую неделю не курю?
- Да неужели! Ты здоров ли?
- Здоров.
Олег Петрович еще вчера побывал в Управлении, затем в министерстве, где не вдруг выяснилось, что разрешить его дело может только замминистра, к которому он и записался на прием, изложив референту суть своего вопроса. Когда он будет принят, осталось неизвестным, но референт предупредил, что в течение недели он каждый день должен ждать вызова. Афине Павловне это пришлось по душе, она в первый же вечер вытащила Олега Петровича на "Русалку", а утром ей пришла в голову неожиданная затея: "Тебе необходимо обзавестись приличным вечерним костюмом, поедем, подберем что-нибудь подходящее".
- Ну вот еще! - попробовал отмахнуться Олег Петрович. - У меня и этот почти не ношен. Сойдет.
- И слушать не хочу! Вчера в фойе на тебя несколько раз оглядывались. И преимущественно - женщины. Я сгорала от стыда; твой костюм вышел из моды, наверное, еще в прошлом столетии, сделан из дешевки и сидит на тебе мешком. Небось, в магазине покупал?
- А где же еще!
Афина Павловна фыркнула:
- И это называется выходной костюм! Ты, вообще, шил себе когда-нибудь на заказ?
- Даже в голову не приходило. Зачем, когда есть готовое?
- Пхе, как говорит Иван Семенович. Поедем сейчас же!
- Да что ты, Афина, привязалась! У меня для этого даже денег нет, того, что взял, хватит нам только на неделю. Ведь ты и в ресторан собиралась, и в театры...
- Зато у меня хватит, я не такой жмот, как ты. Мне рекомендовали хорошее ателье на Мясницкой, то бишь, на Кировской. И еще одно - на Тверской.
- Судя по старым названиям, рекомендовал Иван Семенович?
- Натурально. Уж он-то знает в этом толк.
В ателье на улице Горького Афина Павловна начала с выбора материала и остановилась на таком дорогущем, что Олег Петрович поежился. Затем она позвала главного мастера - вытребовала! - и долго советовалась с ним о фасоне, перебирая журналы мод. Потом главный мастер, пожилой, но молодящийся, разбитной человек, стал обмерять Олега Петровича, тараторя:
- Ваш папа сумел сохранить отличную фигуру, на такого и шить приятно. Правда, плечи немного узковаты, но это ничего, подложим ваточки и будет выглядеть, как Аполлон или Меркурий, - заключил он и тут же, заметив странное переглядывание заказчиков, переиначил:
- Или это не папа, а дядя?
- Нет, вы угадали, - подтвердила Афина Павловна. - Это мой папочка, и я прошу вас постараться для него хорошенько, он этого заслуживает. Вы займетесь этим сами, я надеюсь!
