- Правильно! Ты из нас самый неприметный! Отличный шпион, - не скрывая сарказма, выпалила Яна.
- Ничего, думаю, сегодня пока не стоит бояться.
- Как знаешь.
- Серый, а как ты сможешь попасть в лес к вечеру? - Удивился я. - Ведь мы сюда добирались почти два дня.
медведь довольно ухмыльнулся:
- Шли мы чинно, не торопясь, окружными улочками. А по прямой... Я сегодня за час доскакал. Ладно, пойду... Свидимся еще.
Мы как раз пересекли площадь, и Серенький удалился по одной из сходящихся лучами к центру улиц.
* * *
Хозяин дворика, на котором была совершена вынужденная посадка, исправно нес службу по охране и обороне вверенного ему объекта. Невысокий коренастый мужичок, украшенный основными казачьими атрибутами (шаровары, чуб и длиннющие усы), подобно почетному караулу на Красной площади высоко задирая ноги, вышагивал взад-вперед перед оставленной на его попечение ступой. В руке он сжимал изъеденный ржавчиной меч.
Увидев нас, он в нерешительности остановился. Девчонка и гавкающий кот были в наличии. Однако, отсутствовал самый страшный утренний посетитель огромный свирепый серый медведь. Зато вместо него был ничем неприметный парнишка, одетый в перепачканную кровью рубашку.
"Мож, то не ведмедь был, а прынц какой зачарованный?" - Успел подумать хозяин. Развить мысль помешали два тюка со звоном рухнувшие из калитки на вымощенную булыжником дорожку, один из которых глубокомысленно изрек:
- Да, нелегка наса язбойнисья доля...
- все, свободен. Только подсоби маленько, - скомандовал постовому Васька.
- А где этот... такой... который...? - Нерешительно промямлил казачок.
- Серый? Он не придет... Если будешь слушаться, - кот добавил последнюю фразу после небольшой паузы зловещим шипящим голосом.
Этого было достаточно. С помощью хозяина мы погрузили недвижимого Соловушку и его добычу. Затем разместились сами. Благо, ступа была грузовая.
- Можно вопрос? - Насмелился казачок.
- Валяй! - Благодушно разрешил кот.
- Что значит половина кусочка? - Его мучила непонятная угроза медведя разорвать на тридцать семь с половиной кусочков.
Ухмыльнувшись в усы, Васька поманил хозяина подойти поближе, и принялся объяснять:
- Предположим, вот это кусочек, - коготь нарисовал на груди казачка небольшой квадратик, - а половина...
- Не надо! - Взвизгнул запорожец. - Все понял! Вопросов больше нет!
- Ну-ну. Захочешь еще что-нибудь узнать, обращайся, растолкую.
Но у хозяина больше никаких вопросов не было. Мы по быстренькому попрощались и взмыли в небо.
Я зачарованно созерцал сказочную панораму с высоты уж не знаю чьего полета, то ли птичьего, то ли ведьминого. Яна думала о чем-то своем, не предвещающем кому-то ничего хорошего. Об этом говорили периодически сжимающиеся кулачки и зловещий прищур глаз. Соловушка до сих пор не мог отойти от перенапряжения. Все, на что он был способен - блуждающий взгляд, счастливая улыбка и крепкое объятие тугого мешка с золотом. А Васька, привычный к подобным перелетам, меланхолично мурлыкал себе под нос что-то о зеленом море тайги...
* * *
- Сейчас что-то будет! Всю дорогу думала, во что превратить эту тварь, все кажется мало. - Пожаловалась Яна, вылезая из ступы.
- А я думаю она не виновата, - возразил я, но сообразив, что сейчас спорить с ведьмой бесполезно и, возможно, небезопасно, обратился к Соловушке, - Вячеслав, давай помогу.
- Сам! - разбойник, раскинув руки, телом прикрыл свою законную добычу. - Сам! И спьясю сам.
В подтверждении этих слов, Соловушка умудрился без посторонней помощи вытолкнуть мешок из ступы, а затем волоком утащил золото в чащобу, бросая на нас подозрительные взгляды.
Яна более миролюбиво предложила:
- Ладно, заступник, пошли. Выслушаем эту похотливую бестию. От степени раскаяния будет зависеть и мера наказания.
Мы вошли в избушку. В горнице Клары не было.
- Вась, посмотри в комнате, - попросила Яна.
- Тюти, - сообщил через минуту кот.
- Где-нибудь прячется, - сделала вывод ведьмочка, - ничего, жрать захочет - придет.
- Вряд ли, - возразил кот.
- Почему?
- сама посмотри. - Васька кивнул на двери Клариной комнаты, - кажется, сбегла.
Яна вернулась минуты через три. Подошла к сундучку, желая проверить, не прихватила ли внученька чего-нибудь на память, но, видимо, передумала, что-то тихо прошептала, вперив взгляд в чучело ворона, потом громко приказала:
- Отомри!
- Кр-р-р..., кар-р..., кар-р! - ворон встряхнулся, расправил отекшие крылья, поочередно потряс лапами, после чего полувосторженно и полуиспуганно спросил:
- Пр-рощен? Или только потр-ребовался на время?
Яна неопределенно пожала плечами.
- Прости Карлуху, - вступился за пернатого Васька, - и так уже третий год истуканом сидит. Все видит, слышит... Я за психику его беспокоюсь.
- Сколько тебе осталось? - Обратилась Яна к ворону.
- Два года, девять месяцев и четыр-рнадцать дней, - отрапортовал Карл, - или одна тысяча девятнадцать дней, или двадцать четыр-ре тысячи четыр-реста пятьдесят шесть часов, или...
- Ладно.
- Ур-ра! Амнистия! Я пр-рощен! Да здравствует самая пр-рекр-расная хозяйка!
- Но...
- Больше никогда не буду гадить в колдовские отвар-ры, - предугадав, что хочет сказать Яна, заверил ворон.
- Только попробуй! Тогда узнаешь, что просидеть несколько лет чучелом, это всего-навсего кратковременный, беззаботный отдых.
- Догадываюсь. И еще р-раз тор-ржественно завер-ряю, больше никогда ни чего не совер-ршу такого, что может р-разгневать пр-релестнейшую Яну!
- Ладно. Хватит, подлиза. Где Клара?
- Умындила.
- Плагиат! - Наигранно возмутился Васька. - Мое любимое словечко! Использовалось без моего разрешения. А о гонораре я вообще молчу!
Карл слетел со своей жердочки, приземлился рядом с котом и дружески клюнул его в лоб.
- Вот! Теперь еще и прямая агрессия! - Продолжал дурачиться кот. Попадись ты мне пару часов назад, я бы с тобой по птичьи разобрался. Яна, а мы не поторопились это чучело расколдовывать? Мож, пусть еще годик послужит украшением интерьера? А то чего-то не хватает.
Он указал лапой на опустевшую жердочку.
- Хорош, Василь, - утихомирила кота хозяйка, - потом намилуетесь. Куда эта лярва сорвалась?
- Точно не знаю, но когда собир-рала шмотки, что-то бор-рмотала пр-ро Чер-ртовы Чер-ртоги.
- Из волшебных вещей ничего не прихватила?
- Клар-ра, конечно дур-ра, но не до такой же степени. Еще неизвестно, будешь ли ты р-разыскивать пр-ропавшую, обнаглевшую р-родственницу. Но вор-ровку, стянувшую потр-ребную вещь... Нет. Ничего не взяла.
- Значит, подалась к родной бабке. Хрен с ней. Без нее тьма проблем. Но если она еще хоть раз станет на пути... Карлуха, слетай, птичек в округе на шухере расставь. И чтоб докладывали о любом подозрительном движении.
