— ...Сказать по правде, я нахожу это проблемным занятием.
— Хм... И?
— Несмотря на то, что это доставляет проблемы, я не планирую просто так сдаваться.
Восхищенная улыбка вновь появилась на лице Мари.
Её дьявольское выражение лица двукратно увеличивало её красоту.
— Ведь сэмпай тоже человек, который ненавидит проблемы...
— А ты, похоже, любитель срезать острые углы.
С сожалением, Тацуе оставалось лишь признать, что этот раунд она выиграла.
◊ ◊ ◊
— ...Это ведь штаб дисциплинарного комитета, ведь так?
Это был первый вопрос Маюми, когда она спустилась с лестницы.
— Довольно неожиданное приветствие.
— А это из-за тебя, Мари. Сколько бы раз Рин-тян тебе не напоминала об этом или сколько раз А-тян не просила тебя — ты всё равно никогда не прибиралась здесь.
— Я возражаю против подобного обидного и неточного описания ситуации, Маюми! Не то чтобы я не хотела здесь прибираться — просто я ни разу не бралась за это.
— Ты ведь девушка — ты должна уделять этому больше внимания.
Маюми сузила свой взгляд и покосилась на Мари, которая быстро отвернулась от неё.
— Я всегда хотела это сделать... А, точно.
Видя, как Тацуя деловито проверяет внутреннее состояние терминалов, уже убрав защитные устройства, Маюми кивнула, приняв понимающее выражение лица.
— Итак, ты уже нашла ему хорошее применение.
— Хех, я полагаю, что это так.
Ответила Мари, всё ещё стоя к Маюми спиной, в то время как Тацуя закрыл защитную крышку и развернулся к ним.
— Шеф, проверка завершена. Поврежденные детали уже заменены, поэтому проблем больше не должно возникнуть.
— Хорошая работа.
Мари быстро кивнула, но в этом кивке можно было прочесть многое, так как Тацуя мог увидеть капельки пота на её висках.
Леденящий пот.
— Э... Ты уже обращаешься к Мари — «Шеф», то есть она смогла уговорить тебя вступить.
— Я с самого начала знал, что не смогу отказать...
Тацуя ответил с невозмутимым видом, даже не смотря на задорные искорки Маюми.
Видя такую реакцию Тацуи, Маюми немного огорчилась. Положив одну руку на бедро и подняв вверх указательный палец другой руки, а также, направив на Тацую недовольный взгляд, она собиралась высказать всё своё возражение.
— Тацуя-кун, а твой ответ старшей сестричке, не слишком ли груб?
... Сначала Тацуя хотел прямо ответить, что у него нет старшей сестры. Но если бы он сказал так вслух, то это бы осложнило его положение, поэтому он решил промолчать.
Не понимая, с чего он вообще получил такое замечание, он не мог понять, как ему ответить на данный вопрос.
В любом случае, Маюми относилась к нему как-то пренебрежительно — думал Тацуя про себя.
Он уже попадал несколько раз в подобные ситуации, но всегда находил лазейки, чтобы обойти данный вопрос. Однако на этот раз, Тацуя чувствовал, что это ему не по силам.
— Президент, на всякий случай, я хочу прояснить одну вещь.
— Хм, и что же?
— Наша самая первая встреча была перед церемонией поступления, ведь так?
Само собой разумеется, что первая встреча всегда является фундаментом будущих отношений, не говоря о том, что подобный вопрос может иметь скрытый смысл. Глаза Маюми расширились, услышав его. Однако они быстро вернулись к обычному размеру и даже стали намного уже, а её выражение лица можно было описать только как «озорное».
Тацуя наконец-то понял, насколько неудачно он только что выразился.
"Совсем недавно, Мари выглядела примерно также", — пронеслось в голове у Тацуи. "Вот что подразумевают, когда говорят, что Рыбак Рыбака видит издалека", — думал он и всем фибрами души желал сбежать куда-нибудь.
— Вот как... Хехехехехе.
Маленькая дьяволица — превосходное описание, подходящее этому улыбающемуся лицу.
— Тацуя-кун думает, что мы встречались где-то раньше? И день церемонии поступления — это, скорее всего, день судьбоносного воссоединения!
— Нет, постойте, Президент?
Напряженность очень быстро взлетела до высот.
— Давным-давно, мы уже встречались. Но жестокая судьба разлучила нас, и только благодаря стечению обстоятельств мы снова вместе!
Если Маюми действительно наслаждалась этими словами — то она и вправду опасный человек. Но если все её слова — лишь игра, направленная на то, чтобы все остальные поняли, что она только играет — в таком случае что-то неладно с её характером.
— ...К сожалению, нет никаких сомнений, что это была наша первая встреча.
— ...Я тоже так думаю.
— А можно я скажу: может это действительно была судьбоносная встреча?
Мари хлопнула руками прямо перед собой и приблизила своё лицо почти вплотную к Тацуе. Она выглядела очень взволнованной. Хотя на самом деле она просто дурачилась. А ведь это ей очень шло... Действительно, ужасный характер.
— ...Прости, но почему ты этому так рада?
Даже если он отвечает вопросом на вопрос — он вряд ли получит ответ.
Единственное, что он получил в ответ — взгляд, наполненный ожиданиями.
"Она действительно «С[19]»" — Тацуя сделал пометку в своем мозгу.
Пользуясь случаем, он решил ответить:
— ...Даже если это и было какое-то неизбежное событие, то это определенно не судьба, а скорее всего — рок.
От ответа Тацуи лицо Маюми потемнело, и она отвернулась. "Ах, значит вот как...", — одинокий шепот достиг ушей Тацуи.
Атмосфера депрессии возникла за его спиной.
Тацуя сам понимал, что возможно, он сказал слишком много. Однако его ответ основывался на понимании того, что Маюми дразнила его, поэтому он не выражал ни капли уверенности, что ему нужно извиняться.
Однако.
Черт его знает, к добру или к худу, но чувство вины он долго не испытывал.
Наверно из-за запутанной ситуации, к которой привели все эти обстоятельства.
— ...Тск.
Чуть опустив плечи, с губ Маюми сорвался звук, говорящий о её поражении.
Теперь была очередь Тацуи удивляться.
Такой тихий, не очень изящный звук, но всё же, его легко можно было понять.
— Эээ, Президент?
— Да, что?
Маюми повернулась к Тацуе, и на её лице была всё та же элегантная улыбка, которой она покоряла только что поступивших учеников.
— ...Мне кажется, что сейчас я вас намного лучше понимаю, не так ли, Президент?
Чувствуя, что полностью выдохся, Тацуя всё же думал, что наконец-то понял истинное лицо Маюми, скрывающееся за этой маской.
Это было всё тоже улыбающееся лицо, так любящее дразнить других.
— Думаю, самое время заканчивать шутить. Тацуя-кун, проводить своё личное время за болтовнёй — тоже не очень хорошее занятие.
Мари обратилась к Маюми, которая выглядела самой невинностью и всё это принимала за шутку, сказав следующее:
— Маюми, на него не работают те уловки, которые ты используешь на Хаттори. И твой внешний вид его также не впечатляет.
