— А вон и доктор! — крикнул Арефьев.
Ежедневно из соседнего городка к ним прилетал врач Кармин. Он контролировал состояние Эрика, делал ему уколы, назначал новые лекарства и ругался. Однако Эрик твердо стоял на своем: он не уедет отсюда, пока ему все не станет ясным.
— Привет, раки-отшельники! — сказал Кармин, спрыгивая с подножки автолета на землю. — Когда будем пятиться назад? — спросил он, пожимая руку Арефьеву. Тот молча показал на окно.
— Да, да, — сочувственно покачал своей высохшей головкой доктор, — тяжелый случай, во всех отношениях тяжелый.
Они вошли в дом.
— Какие новости, Артем Ивановну? — улыбнулся Эрик.
— Земля полна новостей, она жужжит, как потревоженный улей. Но есть одна особая, специально для вас, молодой человек. Если вы согласитесь уехать…
— Ну, Артем Иванович! — обиженно воскликнул Эрик и добавил: — Вы же знаете, что я не транспортабелен.
— Был, был, — быстро сказал доктор, — а сейчас уже можно. Потом у нас чудесный транспорт.
— Оставим это. Ладно, дорогой доктор? — сказал Эрик.
— Ох, и упрямец, ну и упрямец! И что мне с вами делать? Вы поймите, сейчас в Москве врачи вовсю используют «эффект наведенного состояния». Каждый врач, мягко говоря, влазит в шкуру больного, и ему доподлинно известно, где болит, что болит и как болит. Поэтому врачу становится понятен и сам больной человек. С помощью этого «эффекта» диагностика сильно шагнула вперед. А я не имею даже рентгеновского снимка ваших костей. Как они там срастаются, что у вас болит…
— Это и все ваши новости? — спросил Арефьев, внося поднос с бутылками и вскрытыми консервами.
— Да нет, — ответил Кармин, — это вступление. Они выпили по рюмке густой тягучей жидкости.
— Прекрасная влага, — сказал Сергей. — Когда я пью, мне почему-то вспоминается Лола.
— А мне она вспоминается, когда у меня хорошее настроение, — улыбнулся Эрик.
— Прекрасный парень эта Лолка! — резюмировал Сергей.
— Да, чудесный, — подтвердил Эрик.
— Простите, о ком идет речь? — спросил Артем Иванович.
Друзья загадочно переглянулись.
— Есть такой человек на свете, — неопределенно ответил Сергей.
— Гм, может быть, — сказал доктор. — Так вот, новость в том, что на Землю прибыли мыслящие из других звездных систем. От них и «эффект дубль-ве» и вся эта неразбериха.
— Фью! — пренебрежительно заметил Сергей. — Да ведь это те же «летающие блюдца»! Было время, когда они были в моде…
— Не торопитесь с обобщением, молодой человек. Наши ученые выступили с заявлением, в котором указывается место, где Может находиться этот космический разум. Где-то на юге Тихого океана. Правда, они не говорят прямо о пришельцах из космоса, а называют его источником наведенного состояния, но расшифровать нетрудно. Уже отправлена экспедиция для обследования того района.
— Вот оно что, — задумчиво сказал Сергей. — В Тихом океане. Значит, до нас просто не доходит. Ну, и нашли там что-нибудь?
— Пока неизвестно. В последних новостях ожидается сообщение.
— А вы сами, доктор, верите в это?
— Кто его знает, — уклонился от ответа Артем Иванович. С одной стороны, вроде бы и нет. Но тогда какое объяснение можно отыскать всем этим чудесам? Как подумаешь, то поневоле приходишь к аналогичному выводу. Ну, как поживает ваш курган силоса? — заключил он, меняя тему.
Эрик оживился. Ранее безучастный, он пошевелил пальцами.
— А вот идите сюда, — сказал он. — Посмотрите в окно.
Доктор выглянул. На фоне вечернего неба тяжелой неподвижной громадой вырисовывалась биотоза.
— Ну и что? — спросил он. — По-моему, эта куча не изменилась и выглядит прекрасно не в пример ее создателям.
— Вы присмотритесь, — посоветовал Эрик. Доктор уставился в темноту. И здесь он заметил, что под пепельной поверхностью биотозы горят бледные огоньки светлячков. Слабые, чуть тлеющие, они, казалось, вот-вот должны погаснуть. Но они не гасли, а с каждой минутой разгорались все ярче.
— Мы обнаружили свечение биотозы давно, вскоре после ее возникновения. Она начинает светиться сразу же после захода солнца. Интенсивность свечения увеличивается с каждым днем, — объяснял Эрик.
— Смотрите, они движутся! — воскликнул доктор.
— Да, они находятся в непрестанном движении. Это свечение биотозы мы фотографируем на замедленную пленку. Сережа, принеси кинопроектор, покажем Артему Ивановичу, да заодно и я хочу просмотреть вчерашнюю ленту.
Сергей вышел. Доктор задумчиво стал вертеть ручки большого приемника в синей пластмассовой коробке, стоявшего в углу комнаты.
— Какова же природа этого свечения? — спросил он у Эрика.
— Люминесценция, — решительно заявил тот.
Сергей внес аппарат и металлические диски с пленками. Устанавливая экран, он заметил, что доктор с напряженным вниманием ловит каждое слово передачи на иностранном языке.
— Вы понимаете?
— Да, кое-что. Очень интересно.
— Переведите, пока мы подготовимся.
Доктор пожевал губами и сказал:
— Итальянцы… Они говорят… ЭВН изменил всю жизнь страны… Нормы взаимоотношений между людьми нарушены. Нет больше тайн. Скрытое стало явным. Обман возможен только на расстоянии, в письме или в телефонном разговоре… Судить и лечить теперь могут совершенно необразованные люди… Судья и врач — самые легкие профессии. Что-то не понял… Ага… Самое трудное занятие — коммерция. Множество фирм разорилось из-за… они называют это проявлением… из-за проявления, то есть непроизвольного разглашения деловых секретов… Хо, капиталистам приходится туго… Видный экономический деятель Бароди заявил, что страна должна сосредоточить все усилия на борьбе с этим дьявольским наваждением. Он сказал, что «эффект» имеет явно коммунистический уклон…
— Представляешь, нельзя надувать друг друга, честнейшим образом пожимая руку и глядя в глаза. Какая скорбь! — вставил Эрик, на миг оторвавшись от мелькания кадров на экране.
— Конечно, это неприятно, — согласился Сергей.
— Члены парламента требуют нового помещения для работы. С учетом новых условий. Они хотят соблюдать между собой некоторое расстояние… Корреспонденты собирают обильный урожай сенсаций. Неожиданные разоблачения видных деятелей правящей партии… Люди стали избегать каких-либо контактов… Сообщение из Африки. Вчера возле столицы Там-Тама Лаурии состоялось генеральное сражение правительственных войск с повстанцами. С той и другой стороны участвовало около пятидесяти тысяч человек. Как передает агентство АТИ, это было самое необычное сражение в истории человечества. После первого же выстрела, от которого пал сержант Марусс, все участники битвы, включая двор принца и генеральный штаб повстанцев, бросились на поле сражения. Офицеры, солдаты, наблюдатели и советники тискали в объятиях своих врагов и плакали. Все оружие было немедленно уничтожено. Затем толпа, сгрудившись необычайно плотными рядами, двинулась в Лаурию, где ее приветствовал обезумевший от счастья народ. Принц объявил о своем отказе от власти. Торговцы отдают товары даром. Люди не требуют оплаты за труд. Оживление здесь достигло высшей точки. Наш корреспондент сообщает, что нигде он не видел такого количества по-настоящему счастливых людей. Говорит, что сам он также бесконечно счастлив, как и жители Там-Тама. Необыкновенная легкость. Уверенность в другом человеке… Полная свобода… Вместе с тем сохранены дисциплина и порядок. Люди трудятся, заводы и фабрики выпускают продукцию… Нами руководит какая-то сила…
