- Отлично, - одобрил Грег, - передвинем еще одну костяшку на счетах в нашу пользу.
- И мы еще забыли занести себе в заслуги то, что уже третий день работая здесь - все еще никем не замечены. - Стас выразительно взглянул в глаза товарищу. - По-моему это тоже кое-что да значит.
- Ладно - ладно, - махнул на него рукой командир. - Сейчас ты у меня еще медаль "За заслуги" потребуешь.
- У тебя я, наверное, вообще ничего требовать не буду, - невесело усмехнулся Стас. - А в общем, сдается мне, что кто-то нам очень крупно задолжал.
- И я считаю также, но... - усмехнулся Грег и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, чтобы вернуть разговор в прежнее русло. - По-моему мы немного отвлеклись. О чем там говорили? О плазморезной установке и переходных люках? Так вот, этот вариант вполне подходит как рабочий, но что мы будем делать если такой сюжет у нас не получиться? Надо на всякий случай иметь и запасной ход.
- Надо, - согласился Стас.
- Смотри... Что мы будем делать если все-таки не сумеем открыть шлюз в соседний сектор или нам срочно придется уйти оттуда по какой-то другой причине?
- Я считаю, - растягивая слова почти пропел Стас, потом он ненадолго замолчал, перевернулся под потолком и уставился на пластиковую панель перед носом, - я считаю... Что если ничего другого не удастся внутри станции, то придется выйти на поверхность станции и попробовать отыграться там.
- Отыграться - это как? Поподробнее пожалуйста.
- Ну, я думаю... - Внезапно Стаса посетила какая-то идея и он энергично повернулся лицом к командиру. - Я думаю так, что раз на станции есть гарнизон, то самым идеальным решением было бы захватить члена неприятельской команды. Тщательно допросить его и узнать все что нам надо.
Это каким же образом захватить и допросить? - Брови Грега изумленно полезли вверх.
- Ну, надо придумать каким... Самое главное - что появилась нормальная мысль...
- Ну ты даешь. - Грег глубоко выдохнул и покачал головой. Нормальная мысль... Ты бы еще решил сразу взять в плен весь гарнизон вместе с их главным компьютером, а потом на этой станции отправиться воевать со всем флотом Братства Урана.
- Зачем же так сразу преувеличивать. - Стаса даже обидела такая насмешливость командира. - Согласись, что мысль в общем-то неплохая. Если б нам действительно удалось взять "языка", то многие темный стороны нашего положения сразу бы прояснились.
- Согласен, прояснились бы. Но как это сделать? - От невозможности высказать всю степень своего недоумения всплеснул руками. - Ведь мы здесь, а вооруженный гарнизон в надежно запертом и охраняемом объеме действующих секторов. Но даже если нам каким-то невероятным образом удастся похитить одного из них, то остальные сразу заметят его отсутствие. Поднимется переполох, начнутся поиски и в скором времени они обязательно наткнутся на нас со всеми вытекающими отсюда последствиями. А ведь у нас нет даже простейшего стрелкового лазера! Не забывай - мы же совершенно безоружны.
От возбуждения Грег выплыл из кресла и начал переплывать из угла в угол в небольшом пространстве за спинками кресел. Стас озадаченный такой нахрапистой и в тоже время вполне логичной речью командира, шумно поскреб в затылке и заявил:
- Слушай, кэп. Давай не будем себе голову забивать раньше времени. У нас есть сейчас крупная задача? Есть. Пока нам надо постараться вскрыть один из шлюзов в соседний сектор. Вот и все. Сейчас будем заниматься этим но и потихоньку обдумывать предстоящие дела. А ты хочешь, чтоб мы как шахматисты просчитали свою партию на половину вперед. Но ведьмы же не на гроссмейстерском турнире и ничего подобного у нас не получиться.
- Ладно, махнул рукой Грег на всю эту канитель, - по-моему мы с тобой сегодня уже достаточно потрудились. Поэтому объявляю оставшиеся до отбоя четыре часа свободным личным временем.
- Вот это другое дело, - довольно потер руки Стас. - А то, что-то у членов экипажа не было свободного часа чтобы заняться собой. А ведь на кораблях военно-морского флота Ее Величества королевы Виктории ежедневные два часа личного времени оберегались флотскими уставами и законами государства так же, как воскресная чарка.
- Эк, куда тебя занесло, - даже хохотнул Грег. - Ты еще скажи что ты сейчас займешься штопаньем старых носков и сочинением писем невесте.
- Вполне могу заняться и этим, - с достоинством ответил Стас, - если боцман из корабельных запасов выдаст мне чернила, бумагу а так же нитки с иголкой.
- Ох, ну тебя, - окончательно развеселился Грег. - Совсем уморил. Если бы мы не были в этой дыре, то я бы обязательно записал такие речи и отправил на конкурс юмора на Землю. Думаю, ты бы не остался без награды.
- Вот только выберемся отсюда, так немедленно этим и займемся, весело поддакнул командиру второй пилот.
Больше о делах в этот вечер друзья не говорили.
Всю первую половину следующего дня космонавты провозились со сборкой плазменной установки. Комплект частей был в полном наборе, но все-таки не зря каждая из низ оказалось на свалке. Поэтому то у источника энергии барахлили перепускной клапан, то у кабеля оказывалась помятой резьба на концевых гайках, то у горелки рывками регулировался эжектор. В общем, друзья изрядно умаялись, прежде чем удалось заставить все это соединиться друг с другом и совершать рабочие действия пока еще без подачи энергии. Пообедав друзья обличились в скафандры и вытащили плазморез наружу для больших испытаний.
- Ты бы отошел, на всякий случай в сторону, - посоветовал Стас командиру, выбирая норовящий запутаться кабель.
Грег молча выполнил рекомендацию и уже с приличного расстояния спросил:
- Как долго думаешь испытывать?
- Прогоню на всех режимах - как раз уйдет одна энергокапсула.
- А не слишком расточительно расходовать целый патрон? - с сомнением спросил Грег.
- Зато будет уверенность что не подведет. А насчет патронов - не беспокойся. Я их там полконтейнера насобирал. Часть из них вообще в отличном виде, а остальные только чуть повреждены и если с умом вставлять в приемную батарею, то входят как миленькие.
Стас щелкнул несколькими тумблерами преобразователя энергии и начал фокусировать вспыхнувший на горелке маленький венчик плазмы. Белая ослепительная точка понемногу вытянулась в раскаленный язычок. Стас еще немного поколдовал над различными частями установки и у эжектора горелки сформировалось длинное сияющее плазменное лезвие. Стас повернул довольное лицо в сторону Грега. Тот в восторге вытянул большой палец над сжатой в кулак правой перчаткой. Плазменный резак вышел на рабочий режим. Теперь можно было разрабатывать планы проникновения в любые точки станции сквозь любые преграды. Золотой ключик ко всем запертым дверям уже был в руках капитана Миллера и его товарища.
