Ларс поднялся и дернулся в сторону, увидев рядом крупного зверя.
− Джейн, не надо! Не делай этого! − снова голосил Файв. Он выскочил из-за машины и проскочив к зверю обхватил его шею, словно это могло его задержать. − Тебе же это ничего не стоит, Джейн!
− Ты только что возражал против в того, что жизнь человека ничего не стоит, Файв! Ну так говори, стоит или нет?!
− Не стоит. Джейн...
Она исчезла. Ларс мотнул головой, пытаясь прийти в себя. Файв пробежал к машине, и та через минуту уехала. А Ларс остался один посреди поля, рядом с дорогой...
Он не понимал, что происходило. Вокруг все было на столько реально, что не оставалось сомнений в том, что это не галлюцинации. Ларс пошел по дороге к городу. Он попал в руки дорожной полиции, а затем оказался в контрразведке, которая занималась происшедшими делами в здании Военного Полицейского Управления.
Ни о каких делах связаных с задержанием Паулина никто не знал. Его начальник был мертв. Тирлинг мертв. Все сослуживцы мертвы. В самой контрразведке царил хаос, и Ларс вовремя воспользовался этим, объявив, что полковник Гзернах послал его проверять дело с перевернутым грузовиком на Лаймирской, поэтому его не было в здании, а до грузовика Ларс не добрался из-за того что его кто-то ударил и ограбил на улице, после чего он не помнил что случилось, пока не очнулся за городом, откуда и пришел. Крупный фингал под глазом, как раз был кстати...
Эта история на том и закончилась бы. Но для Ларса Паулина она получила новое, совершенно неожиданное продолжение. Через две недели Ларс получил новое направление на работу в другом учреждении и первым его заданием стало исследование останков упавшего с неба аппарата. Ларс должен был установить его происхождение.
Первые эксперименты привели в тупик. Состав фрагментов обшивки не вписывался ни в какие рамки. Он представлял собой сплав алюминия титана и нескольких других редких элементов, которые непонятным образом заняли особые позиции в кристалической структуре. И подобное расположение делало его на порядок более прочным чем все известные подобные сплавы. Этот результат смешался с данными радиационных тестов, которые выявили, что сплав прошел через мощное облучение от термоядерной реакции, при чем не взрывной, а медленной. Дополнительные проверки других обломков показали, что это не случайная ошибка, а закономерность, означавшая, что аппарат имел термоядерный реактор на борту.
Ларс Паулин остановил свою работу, поняв, что произошло.
"Ксайнеры сбили инопланетный корабль." − Вспомнил он сообщение из центра. Либо это искуссная подделка, либо это действительно обломки инопланетного корабля.
− Понял, что-нибудь? − внезапно послышался голос. Ларс обернулся. В дверях лаборатории стояла женщина. − Опять ты, − проговорила она. Паулин внезапно вспомнил, где слышал этот голос.
− Джейн? − произнес он.
− Джейн-Джейн, − добавила она и прошла вперед. − А ты, как я посмотрю, хитрый малый. И там оказался, и тут. − Она обошла стол и оказалась напротив Ларса. Она медленно прошла вперед и взглянула на контейнер с исследуемыми образцами, − обломками, значит, интересуешься?
− Это моя работа.
− Жаль. У нас с тобой работы разные. Прямо скажу, совершенно противоположные.
Она вытащила из кармана карандаш и показала его Ларсу.
− Знаешь, что это такое? − спросила она. − Думаешь, что карандаш? Тогда, смотри.
Она провела рукой в сторону. Карандаш вспыхнул и огненный луч вырвавшийся из его конца прошелся по лаборатории. Вокруг раздались удары, звон стекла, возникло шипение, когда начали разливаться жидкости с кислотой. А затем вспыхнул огонь.
− Ой, как я неосторожна, − произнесла она с издевкой, а затем молния из ее оружия вошла в контейнер с образцами и он исчез, в одно мгновение. − Нет больше образцов.
− Остался еще один, − произнес Ларс. − В спектрометре.
− В этом? − спросила она, направляя на прибор карандаш. Взрыв разметал прибор. − Спасибо за подсказку.
− Ты прилетела из космоса? − спросил Ларс.
− Думаешь, этого никто не знает? − усмехнулась она. − Уже все знают, кому нужно. Ну так что, ты сам поймешь, что тебе пора удирать отсюда, или мне тебе подсказать?
− Почему удирать? − спросил Паулин. Он был в напряжении, но старался не показывать его.
− Потому что здесь землетрясение скоро начнется. Здание это рухнет. Знаешь, как вызывать землетрясения? Надо сказать: "Раз-два-три, землетрясение приди."
Вокруг все задрожало, а затем возник мощный удар, от которого вокруг полетели стекла. Ларс увидел, как здание напротив сложилось словно карточный домик.
− Тебе шифровка из центра, агент 74-33. Делай ноги, пока не поздно, − произнесла Джейн.
Ларс обернулся к ней и увидел лишь голубую вспышку на месте женщины. Земля продолжала дрожать, и он бросился к выходу. В тот момент, когда он оказался на улице, возник новый подземный удар и здание исследовательского центра рухнуло. Паулин едва успел отскочить от летевших в стороны камней. Землетрясение заставляло бежать. Было непонятно, действительно ли его вызвала инопланетянка, либо она его предсказала, но думать об этом уже было некогда.
Ларс уходил. Он шел по старому маршруту, к месту, где мог встретить своих. Все так и произошло. Паулин вышел на связь с центром, сообщил о происшедшем и получил приказ о возвращении. Его работа в Ксайнере закончилась.
Добираться до столицы Тахарайна пришлось почти полтора месяца. Сначала походы через леса Ксайнера, затем несколько попыток перехода через линию фронта. После этого, почти две недели в плену у идиота тахарайнца, не желавшего принимать слова Ларса. Паулин едва не погиб от своих, и его спас только случай, когда на линию фронта прибыл генерал Йотирберг, с которым Паулин был знаком лично.
Нерадивый командир был разжалован в рядовые и отправлен в штрафной батальон, а Ларс, наконец, оказался у себя дома и на следующее утро явился в штаб.
− Говорят, ты встречался с инопланетянкой, Ларс, − произнес генерал Танин.
− Что? Кто говорит? − удивленно спросил Ларс.
− Файв Индигра.
− Он здесь?
− Здесь. И уже давно. Ты его видел?
− Да.
− И что скажешь о нем?
− Ничего. Я видел его в общей сложности час или два.
− Не знаешь точно?
− Нет. Там такое творилось, что...
− Знаю-знаю. Потому мы тебя и отозвали, что слишком много всего. У тебя будет работа здесь. По твоей прямой специальности.
− По прямой? − удивился Ларс. Этой прямой специальностью была разведка.
− Да. Именно по прямой. Тебе придется снова встретиться с инопланетянкой.
