- Где ангел?!
- Почему не на передовой?!
- А вы, почему не наступаете?!
- Дайте ему коня!
- К черту лошадь, я ищу ангела!
Тут над нашими головами просвистело, недалеко грохнул взрыв, а нас обдало искрами и ошметками чьей-то горящей плоти, кажется демонической.
- Метательные орудия. - Воскликнул Антоний и завопил так, что у меня заложило уши. - Давайте, ребята! Поддайте им!.. Они отступают! Слышишь, ты, отступают! Наши их теснят!
Теперь орудия били без передышки. Не знаю, почему в начале у них произошла заминка, но теперь разрывные снаряды Буллфера ложились плотно, один за другим, и пробивали в рядах демонов основательные дыры. "Священная дружина", вооруженная длинными мечами, и остатки второй шеренги бросились вперед.
- Они отходят! - заорал Антоний, размахивая своим мечом. - Слышишь?! Трубы!! Это отец. Сейчас они зададут им жару!
Я, наконец, вырвался из его крепких пальцев, спихнул седока с первой попавшейся лошади, вскочил в седло и, не обращая внимания на возмущенные крики, галопом помчался в сторону гулких взрывов. Отступают там демоны или нет, меня не касается, нужно найти Энджи.
Волна сражающихся прокатилась по долине, оставив после себя изуродованные, обожженные тела, сломанные мечи и копья, разбитые доспехи, и кровь, везде кровь. Колеса орудий пропахали глубокие полосы, земля в них была красной.
А потом я увидел Энджи. Он медленно шел, время от времени наклонялся зачем-то, потом снова выпрямлялся и снова шел. Я остановил лошадь, спрыгнул с нее и подбежал к нему.
- Энджи, что..?
Он стоял на коленях рядом с умирающим солдатом, и тонкие лучики света текли с его пальцев. Раненый улыбался и смотрел на ангела широко распахнутыми, доверчивыми, восхищенными глазами. Ему не было больно.
- Ваша светлость, как там? - прошептал он.
- Мы побеждаем. - Спокойно, уверенно ответил ангел. - Они отступают.
- Я убил четверых. - Сказал солдат. - Их, оказывается, нетрудно убивать. Нужно только приноровиться...
Он хотел сказать что-то еще, но вдруг дернулся, судорожно вздохнул и затих. Ангел выпустил его руку.
- Умер. Этот тоже умер.
- Энджи, пойдем.
Он поднял голову и посмотрел на меня пустыми, уставшими глазами.
- Нет, Гэл, никуда я не пойду. Мое место здесь. И если ты этого не понимаешь...
- Понимаю.
Я поднял меч, выпавший из рук умершего воина, вскочил в седло, и еще раз посмотрел на ангела.
- Будь осторожнее, ладно? А то Буллфер мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится.
Энджи улыбнулся и махнул рукой. Я пришпорил лошадь и помчался следом за кавалерией генерала.
...Рубились они уже несколько часов. Войско "Белых щитов" распалось на отдельные отряды, только "Священная дружина" - самые опытные бойцы, ветераны, - сохраняли монолитность строя и медленно теснили демонов, отрезая им дорогу к ближайшим "воротам". На правом фланге бесчинствовала конница генерала. Лошадки "Белых щитов", действительно, не боялись нечеловеческого противника. Я лично в этом убедился, когда с гиканьем вломился в строй противника, размахивая подобранным по дороге мечом. Нужно только хорошенько разозлиться. Вспомнить все обиды, унижения, всю нашу долгую дорогу...Свобода! Наконец-то! Можно рвать, крушить, срубать головы, наделать ожерелий из клыков и браслетов из когтей! Жеребец танцевал подо мной, сбивая всех, кто попадался ему под копыта. Какой-то умный человек догадался подковать его "демоническим" железом и враги падали с пробитыми черепами и поломанными ребрами.
Рядом со мной так же отчаянно рубились "Белые щиты". Я видел блеск их мечей, слышал громкие отрывистые крики, которыми они понукали лошадей. Совсем рядом мелькал шлем генерала с высоким серебряным гребнем и алели рунические символы на белом плаще.
- Берегись! Сзади! - услышал я вдруг его громкий крик и понял, кому он предназначен, только после того, как мой жеребец, хрипя, взвился на дыбы, а в меня впились острые когти.
- Предатель! - заорал над ухом торжествующий, смутно знакомый голос.
От боли потемнело в глазах, но я сумел повернуться и наугад ударил мечом. Демон завопил, скатился с крупа лошади, и кто-то из "Белых щитов" добил его. На мгновение мне показалось, что звуки боя как будто стихли, отдалились, я привалился головой к шее жеребца, пережидая короткую вспышку жгучей регенерации. И как только боль начала уходить, заставил себя выпрямиться в седле.
- Жив? - крикнул генерал, не глядя в мою сторону и с неправдоподобной легкостью отбиваясь сразу от троих демонов.
- Жив. - Хрипло отозвался я, бросаясь ему на помощь.
Лезвие моего черного меча дымилось, и каждый раз, когда я вонзал его в серые лохматые туши врагов, демоническая кровь кипела на нем. Хорошее оружие выковал Буллфер.
- Как тебе... драться... против своих? - Между двумя взмахами мечом спросил генерал. Ну да, самое время сейчас выяснять степень моего нравственного падения.
- Нормально.
Откуда же их столько?! Все лезут и лезут! Серая озверевшая толпа! И каждый лично мечтает расправиться с предателем Гэлом. Да, не работать мне больше секретарем, ни чьим. Ребята не простят мне отрубленных конечностей и снесенных голов.
Реакция у меня была получше, чем у благородных "Белых щитов", поэтому я пригнулся, когда над моей головой пролетел странный серый орущий и воющий снаряд. Мой человек-сосед не успел увернуться, и был снесен с лошади, подмят этим самым "снарядом", а сверху на них навалилась куча рычащих демонов. Еще не до конца сообразив, в чем дело, я развернул жеребца, одним прыжком оказался рядом и своим длинным мечом принялся кромсать лохматые спины, пробиваясь к упавшему.
Он был еще жив, когда я оторвал от него последнего демона, заговоренные доспехи выдержали больше чем три удара когтями, но на черном металле остались глубокие полосы. Человек попытался что-то сказать, но не смог, рука в черной перчатке разжалась, выпуская меч, я почувствовал, как она слабо, но настойчиво отталкивает меня в сторону, и увидел в его глазах боль, ненависть и отчаяние. Он не хотел, чтобы я наклонялся над ним, заслоняя прекрасное яркое небо своей демонской физиономией. И думать в последние минуты он хотел о сияющем белокуром ангеле, ради которого он умирает, и который спустится к нему сейчас с этого неба... Он не знал, что ангелов на всех не хватает.
Я вскочил в седло, снова повернул своего измученного жеребца и бросился навстречу новой, серой зубастой толпе. Когда над головой пролетел еще один демон-снаряд, брошенный мощными лапами своих выдумщиков-товарищей, я машинально вскинул меч, черная сталь вонзилась прямо в беззащитное брюхо летящего, и он шлепнулся на землю, не причинив никому вреда. Судя по бодрым восторженным воплям, "Белым щитам" понравилась моя тактика. "Обезвреженные снаряды" стали падать прямо под копыта коней.
