Также отличным выходом из положения было бы отчалить от Альфа-Дельты, выпустить по «Капризу» несколько управляемых ракет и дать тягу.
Неплохим вариантом также было придушить Морн Хайланд и сжечь ее тело в форсажной камере «Красотки».
Нужно сказать, что в течение последующих двух стандартных недель он время от времени склонялся от одной из этих возможностей к другой. Но так и не остановился ни на одной.
Вместо этого он занялся претворением в жизнь плана уничтожения Ника Саккорсо.
Первым делом Ангус, естественно, позаботился о «Красотке». Он сделал для нее все, что мог, за исключением полного ремонта. Он оплатил рентгеноскопический анализ скрытых повреждений и трещин в металле переборок и корпуса. Он заменил на новые все разрушенные компоненты, на которые у него хватило денег. Он заново обвел краской название корабля и его ид-номер.
Одновременно с этим он собирал информацию из всех известных ему старых и ряда новых источников. На оплату источников информации, а иной раз просто слухов, ушли все остатки его сбережений. Но в итоге, ведомый этими слухами, на один короткий, но достаточный миг он проник в главный компьютер Станции. И до того, как охранные системы компьютера начали отслеживать канал его вторжения и ему пришлось уносить ноги, он выкачал столько данных, сколько было можно.
По некоторым меркам, не так много. Проштудировав полученное, он нашел коды и пароли, посредством которых «Каприз Капитана» общался со станционной компьютерной сетью.
Теоретически эти знания были ему бесполезны. Физически он не был способен проникнуть в каналы связи, по которым шел деловой обмен сведениями между «Капризом» и станционным компьютером, и наоборот. Любое нарушение целостности этих каналов регистрировалось немедленно. Без доступа к потоку данных проку от паролей и кодов не было никакого.
Однако Ангус придумал отчаянный ход. Даже по его собственному мнению, пришедшее ему в голову граничило с безумием. Прикрывая собственные тылы, он погрузил Морн в сон для того, чтобы она не знала и не могла помешать его действиям. После этого он надел скафандр и, потея, как черт, от страха, вышел в космос.
Такое было редкостью в доках. Те люди, которые хотели поработать на наружной поверхности корпуса своих кораблей, занимались этим в ангарах на другой стороне Альфа-Дельта станции. И только подозрительные и мнительные личности вроде Ангуса могли осматривать свои корабли в доках. К счастью, Ник Саккорсо к числу таких людей не относился. Может быть, он был чересчур уж уверен в собственной неуязвимости. Так или иначе, но Ангуса никто не заметил.
С трудом карабкаясь по извилистой металлической поверхности Станции и стараясь не смотреть в сторону призрачного провала звездной мешанины, Ангус перебрался от «Красотки» к «Капризу». Оказавшись на месте, он при помощи сенсорного датчика, принялся один за другим опознавать кабели, соединяющие Станцию с кораблем, и занимался этим до тех пор, пока не обнаружил несущий поток данных. Затем, очень осторожно, он сделал вокруг нужного кабеля по всей его длине несколько десятков плотных витков отводной линии и вернулся обратно на свой корабль, разматывая провод за собой.
На борту «Красотки» он не дал себе времени для того, чтобы оправиться от переживаний выхода в космос. Он был целиком захвачен навязчивой идеей. Когда он подключал свою отводную линию к сети компьютера, его руки тряслись от страха и нетерпения. Высокочастотный сигнал в линии Ангуса окружил кабель несущий поток данных с «Каприза» слабым магнитным полем. На дисплее «Красотки» должны были отразиться все возможные колебания этого поля.
Так оно и было. На пределе чувствительности шкалы на экране появились быстрые серии пиков и провалов, настолько молниеносных, что глаз практически их не улавливал.
Его компьютер имел пароли и коды, и теперь у него было эхо реального потока данных. После непродолжительных манипуляций на дисплее появились нормального вида взаимообратные сообщения между «Капризом» и Станцией.
При иных обстоятельствах его интерес к полученной информации был бы непродолжительным и носил бы специфический характер. Скорее всего, он использовал бы то, что узнал, для того, чтобы запустить руку в банковский счет Ника и перевести на себя все, чем Ник владеет. Замести после этого следы компьютерных взаимоотношений было бы совсем просто при помощи собственных кодов и паролей «Красотки». После этого ему оставалось бы только снять отводную линию и смотать ее назад, предоставив всем на «Капризе» теряться в догадках, что же произошло и кто же их обчистил.
Но в настоящее время, однако, у Ангуса были совсем другие планы.
При этом ситуация упрощалась также и тем, что у Ника на счету не было достаточно денег для ремонта «Красотки». Несмотря на ореол успеха, окружающий одиозную фигуру Ника, он был не богаче Ангуса. Не имея денежного соблазна, Ангус с легкостью задушил в себе желания влезать и ворошить все, что ему попадалось под руку среди посланий Ника. Он совсем не хотел растревожить своего врага раньше времени и дать ему понять, что на него положили глаз.
Чтобы освободить свое время, Ангус поручил компьютеру регистрировать и отслеживать все сообщения в диалоге корабль-станция, в которых встречались ключевые слова или имена из введенного предварительно списка. Немного подумав, ведомый своей подозрительностью, он поручил компьютеру делать то же самое, если он сталкивался с сообщениями, составленными в неизвестных кодах.
Закончив работу, Ангус снова отправился в Дельсек и занялся там имитацией «обычной деловой активности».
Вернувшись через некоторое время обратно на «Красотку», он сразу же проверил все, что удалось выявить компьютеру, но не нашел там упоминания ни о себе, ни о Морн, ни о ком бы то ни было, кого он знал. Все, что к тому к тому моменту удалось выяснить, было то, что Ник вел свои операции со Станцией абсолютно законопослушно и аккуратно.
Однако среди зарегистрированных сообщений были два в неопознанных кодах. Расшифровать эти коды к приходу Ангуса компьютер так и не смог, поэтому смысл их для Ангуса остался тайной. Но, располагая паролем, компьютер проследил источники их поступления.
Оба сообщения пришли из службы безопасности.
Когда Ангус осознал это, ему захотелось засмеяться, завопить и сломать что-нибудь одновременно, чтобы отметить это дело. Открытие такого рода было превосходным завершением цепочки удач, начавшихся с прибытия «Красотки» на Станцию.
Факт утечки информации у службы безопасности подтвердился. Там сидел предатель. Другого объяснения поступлению на имя Ника сообщения из такого источника быть не могло. Основанные на пустоте рассуждения Ангуса должны были помочь ему удержать Морн и поразить станционных инспекторов в их доме. Слепая точность этих мыслей придавала им оттенок почти что ясновидения.
