— Мой дорогой народ, мои угнетенные братья, я приветствую вас! Сегодня мы все здесь собрались, чтобы пополнить ряды наших отважных воинов Масаи. Мир вокруг суров и не справедлив, так сложилось, что к нам попал молодой юноша чужеземец, эта заблудшая душа была отвергнута собственной семьей и выкинута на помойку как ненужная вещь. Но мы, сводные люди юго-востока, знаем, что такое быть отвергнутыми и не лишены чувства сострадания, мы с радостью примем всех кто нуждается в помощи и крове. В знак благодарности, наш новый друг изъявил желание помочь нам в нашей священной борьбе против узурпаторов, сегодня он пройдет последний этап посвящения в гордые ряды бойцов Масаи и сразиться на смерть против одного из врагов свободных людей Креона. Так поприветствуем же его бурными овациями, встречайте бесстрашного воина, Лютый!
Вся собравшаяся толпа на арене громогласно взревела в приветствии. Толстая решетка, сделанная из деревянных кольев, медленно поднялась и на арену выбежал в грубых железных доспехах провозглашенный боец. Он поднял руки вверх, демонстративно показывая свой зазубренный, ржавый меч и закричал во все горло. Боец пылал воинственной энергией, на лице была надета маска в виде черепа. Воин выглядел устрашающе, он все громче призывал своего противника, толпа аплодировала ему, поднимая боевой дух бойца. На противоположной стороне также поднялась решетка, и на арену робко вышел наспех экипированный Сергей Круглов. В качестве оружия ему всучили кривое копье, и в целом вся защита на его теле оставляла желать лучшего. Узнав своего бойца, Йозеф побледнел, он не ожидал его здесь увидеть. Он тут же посмотрел на Тайрона и окрикнул его.
— Тайрон, Тайрон! Останови бой, что мой боец там делает, он не воин!
Блэк был удивлен не меньше Йозефа, он тоже не ожидал в качестве соперника, увидеть недавно схваченного русского пленника. Вождь повернулся к своему приближенному и что-то начал обсуждать, после чего посмотрел на Шмидта и сказал:
— Немец я сожалею, но по традиции будущему воину Масаи предлагают на выбор противника, европейца, азиата или одного из наших нигеров, ждущих своей участи за предательство и не подчинение. Он выбрал европейца, им оказался твой пленный напарник, я не могу повлиять на его выбор.
— Что значит не можешь ты вождь, прикажи ему сменить противника!
— Толпа скандирует, бой начался, уже слишком поздно…
— Нет! Тайрон, прошу…
Блэк молча покачал головой и отвернулся от Шмидта. Тем временем бой был в самом разгаре, опьяненный и жаждущий крови новоиспеченный воин Масаи предпринял несколько активных атак на Круглова, но тот благополучно увернулся от ударов. От быстро бегающих по арене бойцов поднялась пыль, она забивалась в носу и слепила глаза, атмосфера накалялась и уже зазвенели первые удары от соприкосновений железных орудий. Как только оппонент Сергея открылся, он тут же понял, что это хороший момент метнуть копьем в противника. Копье взлетело, но воин Масаи успел увернуться и сбил его. Теперь Круглов стал безоружным, толпа завопила, в предвкушение кровавого финала. Воодушевившись этим, боец Масаи кинулся на Сергея, замахнувшись мечем. Круглов от безысходности собрал столько песка в руки, сколько хватило, и швырнул им в глаза противнику. Песок достиг цели и воин замедлился, пока он был ослеплен Сергей подскочил и с фланга, размахнувшись ударил кулаком в лицо врага, маска моментально слетела и противник рухнул лицом к землю. Меч бойца выпал с его рук, не теряя времени, Сергей быстро подобрал его, подошел к врагу и воткнул в голень. Масаи завопил от боли, затем Круглов вытащил лезвие и схватившись за меч обеими руками преподнес лезвие к шее противника.
— Не по зубам тебе солдат коалиции, да?! Я тебе сейчас горло перережу скотина! — произнес он в гневе.
Боец Масаи, закашлял и тяжело дыша, перевернулся на спину. Увидев лицо противника, рука у Сергея дрогнула и он отшатнулся. Перед ним лежал Юрий Пак, его недавний боевой товарищ.
— Какого хрена, Юр это ты?
Но Пак сдвинув брови не отрывая глаз с Сергея, ничего не ответил. Шмидт также узнал своего технаря и был поражен увиденным.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Сергей.
Раненый Пак с трудом приподнялся, не отводя взгляда от Сергея, затем посмотрел на меч в его руках.
— Я не буду дальше с тобой биться, я бросаю оружие, это же я Сергей, командир тоже здесь.
Круглов бросил меч в сторону и протянул руку Паку. Увидев это, на лице Юрия появилась хитрая улыбка, немного помедлив, он вдруг бросился на Сергея врукопашную. От внезапного удара Круглов потерял равновесие и упал, Пак словно разъяренный принялся добивать лежачего бойца.
— Тайрон это оба моих бойца, останови бой, немедленно! — Шмидт снова крикнул Блэку, но тот его словно не слышал, он довольно наблюдал как бьются его гладиаторы.
Физически Сергей был крепче Пака, поэтому после непродолжительного доминировании Юрия, он с легкостью скинул его с себя. Затем быстро обхватив за горло рукой, он сжал его и прокричал:
— Все хватит, хорош, это же я, ты, что не узнаешь меня?
Пак захрипел, он не мог нормально дышать, не то что говорить, поняв это Круглов расслабил хватку, дав ему отдышаться.
— Тайрон хорошо, я согласен! Только останови бой, не дай им перебить друг друга! — снова Йозеф обратился к Блэку.
— Вот это уже деловой разговор немец, ради этого можно и отойти от правил. — ответил Блэк. — Остановить бой, разнимите этих двоих. — приказал он своему подчиненному.
На арену сразу же выбежала стража и разняла дерущихся. Круглова скрутили и повели обратно в темницу, Пака же отвели в лазарет. Сергей все это время с недоумением смотрел на Юрия, пока он не скрылся из виду. Толпа была недовольна исходом битвы и громко показывала свое неудовлетворение. Они кричали, что воин Масаи должен биться до конца и если проиграл, значит нужно умереть с честью, иначе он заклеймит себя позором. Но Йозефу эта великая привилегия изгоев была чужда, он с облегчением вздохнул, зная, что жизни его парней уже ничего не угрожает.
— Значит ты согласен немец, я выполнил твою просьбу, теперь твоя очередь. Кстати хороший случай проверить тебя на вшивость, узнать действительно ли ты так дорожишь своим словом и офицерской честью. — улыбаясь произнес Тайрон.
— Подлый ты человек вождь, но если я сказал, что согласен, то так и есть… — ответил Шмидт.
— Я и правда не знал, что твои бойцы окажутся противниками, но я рад этому случаю, судьба благоволит мне, это знак свыше.
— Я хочу видеть своих парней, всех троих, включая вашего Масая.
— Тех с кем тебя поймали я отпущу, но китаец мой, он присягнул верности квартеронам, к тому же сейчас он не в состоянии с кем-либо спокойно контактировать.
— Он кореец, родившийся и выросший в коалиции, он наш до мозга костей и что значит, что он не в состоянии идти на контакт?
— Перед боем мы даем нашим воинам выпить зелья, для храбрости так сказать, короче сейчас он под действием психотропных средств, как только оклемается, я позволю тебе с ним встретиться, но не более, как я уже сказал он наш.
— Для тебя вождь, он просто мясо, расходный материал для достижения целей, а для мня это личность, позволь мне забрать его.
— Не злоупотребляй моей добротой немец, об этом уговора не было. У меня каждый боец на счету, я сказал нет, но поверь мне, даже если бы я согласился, то его ты все равно не забрал бы.
— Почему?
— Я организую вам встречу и ты сам его об этом спросишь…
* * *
Зайдя в маленькое жилище, Йозефа встретила пожилая женщина. Она подозрительно поглядела на гостя, после чего спросила:
— Вы пришли забрать нашего мана?
— Здравствуйте, простите я не понимаю о чем вы, мне нужен Юрий Пак.
— Он отдыхает, вы можете пройти к нему, но учтите, он наш, вы не заберете его!
— Мне хотелось бы с ним хотя бы поговорить.
— Проходите…
Шмидт проследовал в комнату где его ждал Пак, тот в свою очередь лежал на матрасе с перевязанной ногой, а рядом с ним сидела молодая темнокожая, лысая девушка. Она держала Юрия за руку и как только увидела вошедшего Шмидта тихонько отошла в сторону. Увидев Йозефа, Пак попытался приподняться, но Шмидт подняв ладонь показав ему, что бы тот не двигался.
— Ну как ты боец?
— Здравия желаю командир.
Оглядевшись вокруг, Шмидт поднял верхнюю губу, покивал головой и сказал:
— Мда, занесла же нас судьба…
— Командир я хочу извиниться за не выполненное задание и за недавние события, перед вами и Сергеем. Я не осознавал что творю, разум был затуманен…
— Все в порядке, брось ты это дело, главное все живы.
— Они накачали меня перед боем какой-то дрянью…
— Я же говорю все нормально, я все знаю, это не твоя вина.
— Вы наверно пришли забрать меня?
— Все зависит от тебя, сам то что думаешь?
