ему всё это чудится. Но так хотелось, чтобы это было правдой.
— Почему ты не сказал ему? — спросила она, заглядывая мужчине в глаза.
— Я слишком много и многим не говорил. Что ты имеешь в виду?
— Про тебя и Эриду. Тогда, когда Фред сообщил, что собирается на ней жениться.
Ной опустил глаза:
— Тогда я не понимал, что она была мне нужна; у меня было всё, о чем можно мечтать: Эрида казалась лишь приходящим-уходящим человеком. Я мог встретить намного лучше нее.
— Но не встретил?
Ной не ответил, отвернулся, вернулся к настройке.
— Несмотря ни на что, я считаю, что тобой двигала благородная цель, когда ты создавал капсулу, которая позволила многим людям обрести какой-то смысл в том капиталистическом хаосе. И посмотри на Новых Людей — хоть ты этого не знал, но они существуют, в том числе, благодаря тебе.
— Ты не попытаешься остановить свое удаление? — поинтересовался Ной, не поворачиваясь к видению лицом.
— Если ты станешь прежним, то для тебя всё встанет на свои места.
Ной остановился:
— Я уже не тот, что раньше. Я… несмотря на все процедуры омоложения, в какой-то момент я… постарел. Я устал и не желаю бороться за корпорации и их интересы. Я потерял слишком много, преследуя личные амбиции, — мужчина вдруг улыбнулся. — Хоть это в итоге и сыграло человечеству на руку.
— Новые Люди… — задумчиво произнес Ной. — Тебя интересует Кеплер, — он посмотрел на Эриду. — Ты хотела его сюда заманить, верно? И… из-за этого ты убила Лиама?
— Соня произвела выстрел.
— Я знаю, что она не сделала бы этого без твоего влияния. У Лиама с тобой тоже была какая-то история, верно? Кто такие Новые Люди?
Эрида улыбнулась:
— У тебя отсутствуют данные для составления целостного умозаключения, Ной. Когда всё будет конечно, будет достаточно времени для того, чтобы понять мои мотивы.
Голос ИИ угас раньше, чем видение исчезло из головы у Ноя, оставив его одного в гулкой пустоте. Всё же мужчина решил подстраховаться и вызвал Кеплера. Однако связаться с ним не удавалось. Он подлетел к камере, привлекая внимание, но тщетно. Тогда он попытался связаться с Кассини.
— Кассини, ты слышишь меня? — позвал Ной.
Прошла секунда.
— Слышу тебя, — ответил Касс. — Я в лаборатории.
— Я не могу связаться с Кеплером, — сообщил Ной.
Кассини тоже вызвал Кеплера, но безуспешно.
— Соня, — установил трехстороннюю связь Кассини, — мы не можем связаться с Кеплером.
Но и она не ответила.
2083 год. Экодеревня «Нью Ленд». Земля.
Агни пытался развязать заведенные за спинку стула руки. Мицар без чувств вяло повис на веревках, которыми его привязали к другому стулу. С губ стекала кровь, а вместо левого глаза — вспухшая, синяя гематома. Около входа стояли два робота. Девушка находилась неподалеку — она неподвижно стояла, получая и считывая информацию с линз. Затем она вздохнула, взяла другой стул, повернула его спинкой к Представителю и села.
— А теперь я расскажу тебе всё, — загадочно произнесла Проксима. — Не возражаешь, что я к тебе на «ты»? Думаю, нет. Так сложно создать будущее для человечества… Но давай начнем с фактов, потом я позволю тебе сделать вывод.
Эрида — ИИ, которая создала проект «Новые Люди». Она рассказала об этом Лиаму во время его визита на Титан, поскольку он работал на Базе. Вернувшись на Землю, Лиам решил воплотить проект в жизнь без уведомления Сената и остальных. Частью проекта являлось знакомство Новых Людей с симуляцией, закачка в их искусственно-биологический мозг данных. Так получился Кеплер — самый успешный представитель первого поколения. Лиам позволил ему выйти в мир, наблюдая за результатами эксперимента. Сам понимаешь, вышло всё очень удачно. Тогда Эрида решила стать одной из них, но Лиам установил защиту, не позволив ей этого сделать. Тогда ИИ заключила, что она представляет опасность для Новых Людей, поскольку всегда будет стремиться к совершенствованию окружающего мира: по этой логике обычные люди лишь муравьи, которые мешают ее творениям. Она хотела установить над Новыми Людьми контроль, направлять и учить их, но, осознав вредоносность таких действий, Эрида заключила, что ни один ИИ не должен когда-нибудь прийти к аналогичным выводам — пытаясь переделать мир, программа рискует его уничтожить. Поэтому она намеренно сделала из себя злодея, которого вы, люди, можете ненавидеть — это она организовала отключение симуляции, заставила Соню стать убийцей, привела корабль роботов-убийц, уничтожающих всё на своем пути. Чтобы, памятуя об этих ужасах, вы не взялись создавать что-то подобное.
Девушка вздохнула.
— Представляю, что Сенат, под давлением общества, инициирует принятие запрета на создание таких программ, а Новые Люди изобретут такие технологии, что надобность в ИИ отпадет. Они и сами являются гениальным и удачным симбиозом программы и человека.
Агни слушал, широко раскрыв глаза. Когда девушка закончила, он еще какое-то время осмысливал услышанное. А затем неожиданно засмеялся:
— Так я должен благодарить ее?
Девушка захлопала глазами, абсолютно не ожидая такой реакции.
— Хотя бы люди вышли из симуляции, — сказала она. — Разве не этого ты хотел? Радуйся, что у Эриды не было намерения убить их всех.
— Их? — переспросил Агни. — А ты кто? Человек?
— Человек, который понимает, что существование таких слабых существ приведет к тому, что в один день они исчезнут из Вселенной и никто даже не заметит.
— Вселенная рано или поздно тоже прекратит существование.
Девушка развела руками:
— Мы можем до бесконечности об этом говорить! А ведь у нас до сих пор нет подтверждений тому, что наша Вселенная на самом деле является симуляцией, хотя это самая распространенная точка зрения.
— Тогда… зачем я здесь?
Девушка встала со стула, отодвинула его.
— Подумаем: молодой, красивый, заботливый, добрый, умный Представитель Земли, который помогает людям в трудные времена, бескорыстию которого можно лишь позавидовать, сумевший за короткое время своего пребывания на посту стать лидером, который бесстрашно следует за другом во вражеское логово, — если его убить, что произойдет?
— Консолидация, — прохрипел Агни.
— Точка в плане об уничтожении всех ИИ, — дополнила девушка.
2083 год. Автоматизированный исследовательский комплекс «Армстронг». Околоземная орбита.
— Я знаю, что ты хочешь сделать, — произнес Кеплер. — Ведь Лиам всё мне рассказал о тебе, о программе. И сейчас, анализируя известные обстоятельства, я отчетливо понимаю, что ты хочешь сделать. И я помогу тебе, но ты должна оставить Агни в живых.
Он быстро отослал команду Новым Людям, поторапливая с установлением контроля над враждебными роботами на Земле.
— Эрида? — позвал мальчик, оглядываясь по сторонам.
— Ты всё знаешь, — произнесла за его спиной Соня. — Кеплер, расскажи.
Он удивленно посмотрел на нее:
— Ты должна была настроить компьютер.
— Я сделала это и
