И самое главное — для доступа им не потребуется проверка Статуса Сил. Бо́льшую часть времени они потратили на материализацию стенда участка мировой СПД, с помощью которого они провели все необходимые испытания. В любом случае, невозможно предугадать, как устройство поведёт себя на практике, но выхода не оставалось. Им необходим доступ к системе Сервера, чтобы изобрести универсальный инструмент, способный захватить управление над всеми устройствами, используемыми служителями Вселенной.
Статус Сил Эла скомпрометирован, локаторы могли искать его в Мире Сервера круглосуточно. Крис в теле Виктора обладал уникальным новым Статусом Сил, неизвестным Технологам. Даже если система сохранила его образец тогда в квартире Виктора, то эта информация никак не может помочь локаторам в их поисках — ведь никакого представления о носителе этого уникального Статуса Сил у них нет. Поэтому Крис в одиночку отправился в Тёмную Зону и подключил их новую игрушку. Вылазка оказалась настолько простой, что обоим братьям ещё дней десять чудилось, что за ними вот-вот придут. За это время они сменили три Мира, но за ними так никто и не явился, а связь с мировой СПД не прервалась. Их устройство работало.
Больше месяца братья трудились над созданием искусственного интеллекта, как вдруг их маршрутизатор неожиданно перестал работать, оборвав контакт с СПД. Они не могли знать, что это Технологи проводили работу по переустройству узлов коммутации мировой СПД в Тёмной Зоне. По установленным правилам, Эл начал дематериализовывать оборудование, а Крис собирал ноутбуки и карты памяти, необходимые им для продолжения работы. За последующие два часа они сменили семь Миров, чтобы сбить со следа преследователей, если они, конечно, охотились за ними. Рисковать они не могли, слишком высокие ставки.
Ставки высоки, но Сэм решил выждать несколько дней. В течение предыдущего дня они наблюдали, как пара преступников сумбурно перемещалась между Мирами после потери связи с мировой СПД. Один раз они даже побывали в Мире, в котором вот-вот начнётся «Пауза». С собой они таскали несколько рюкзаков с ноутбуками и какой-то электроникой, система Сервера не позволяла более подробно узнать об их грузе, как и о внешности преступников. А жаль, нужно бы доработать графический интерфейс системы, но не сейчас.
Когда преступники осели в одном Мире и провели в нём почти двадцать четыре часа, решено выдвигаться. На этот раз Сэм сам возглавил группу, в которую вошли блокираторы Алекс и Брок Паковски, локатор Эдвард, телепат Стивен Кроу и пятеро Технологов для поддержки, один из которых являлся телекинетиком. Дополнительно с ними отправился один из врачей госпиталя — крепкий мужик, который в прошлой жизни был военным медбратом. Оксана Волкова тоже хотела поучаствовать в захвате, но её убедили остаться.
Они переместились к уединённому двухэтажному дому, стоявшему в стороне от небольшого городка. Каждого участника оснастили дезинтегратором, использовать который никто не должен стесняться при попытке побега преступников, даже если один из них будет Виктором Лэнсом. Четверо Технологов, окружившие участок по периметру, сразу активировали компактные устройства-блокираторы. Каждый прибор генерировал зону радиусом в двести метров, в которой никто не мог воспользоваться Силой перемещения. Теперь даже если три из четырёх генераторов выйдут из строя, переместиться куда-либо всё равно не удастся. Это устройство изобрели накануне, благодаря новой, более гибкой системе Сервера, но оно уже прошло ряд успешных тестов. Поэтому преступникам останется только буквально бежать, но Технологи надеялись, что до этого не дойдёт.
Эдвард подтвердил, что Эл в доме, второго человека он по-прежнему не мог идентифицировать. Телекинетик, которого звали Ник Смит, выбил Силой дверь, и все вошли в дом, кроме четверых Технологов, оставшихся охранять улицу и медбрата, которого решили оставить в безопасности, но на постоянной связи по коммуникатору, чтобы он смог немедленно явиться на помощь при необходимости.
Преступники расположились в просторной гостиной первого этажа. «Если бы окна не были плотно занавешены, они, скорее всего, заметили бы нас», — подумал Сэм. Но они были телепатами и знали о гостях, только новая игрушка не позволила им переместиться в другой Мир и избежать общения с прибывшей группой людей.
Посередине комнаты Виктор Лэнс собственной персоной сидел в терминальном кресле, склонив голову на грудь, видимо без сознания, а к его виску приставил пистолет Эл Симмонс. Как и планировалось, Алекс заблокировал Силы Эла Симмонса, а Брок — второго человека, кем бы он ни был на самом деле.
— Какая честь, сами Верховные Технологи прибыли, чтобы меня задержать, — сказал Эл.
— Мистер Симмонс, я — Верховный Технолог Сэм Бек, предлагаю не устраивать сцен и сдаться. Нас шестеро, мы вооружены, дом окружён. Ты лишён всех Сил. Шах и мат.
— Судя по всему, это действительно Виктор Лэнс, и он в сознании, — сказал Стивен, просканировав разум сидящего согласно плану.
— Вы оба лишены Сил, — исправился Сэм. — Сопротивление бесполезно, спектакль окончен — бросай оружие.
— Что ж, Сэм, мы попались, — сказал Виктор, подняв голову и, посмотрев на каждого присутствующего, произнёс их имена: — Стивен, Брок, Эдди… Кажется, Ник, а это кто такой?
— Алекс Крон, — представился Алекс, не ослабляя Силы, направленные на Эла, который не опускал оружия от виска Виктора.
Ник устал наблюдать эти театральные действия, он махнул рукой, и пистолет бывшего коматозника отлетел в угол комнаты. Сэм схватил за плечо Эла, Эдвард поднял на ноги Виктора и они все вместе направились к выходу из дома. Когда они поравнялись с блокираторами, Виктор вывернулся из рук Верховного Технолога, в его руке блеснул нож, который тот прятал в рукаве. За долю секунды холодное оружие по рукоятку оказалось в горле Алекса, окатив толпу людей небольшим фонтаном крови из повреждённой артерии.
Эл, освобождённый от воздействия блокиратора, транслировал в разум всех присутствующих, кроме Криса, сильнейший импульс, дезориентирующий их. Сэм выронил дезинтегратор, но, превозмогая себя, направил в сторону убегающих поток огня из ладони, но не задел их, так как те повернули за угол.
— Гараж! — крикнул Стив, успевший прочесть промелькнувшую мысль преступников.
— Помощь! — дал Сэм условную команду врачу, затем скомандовал остальным: — За ними!
Сэм склонился над Алексом, чтобы оценить, чем он может помочь в эти секунды. Нож при падении Алекса немного вывалился из раны, расширив её, кровь продолжала толчками выходить из рассечённого горла. Врач не появлялся и не появится, ведь Сэм не знал, что Крис успел найти разум врача и заставил его использовать на себе пистолет, которым тот был оснащён. Врач оказался первым дезинтегрированным человеком, не находившимся в коме, так как до этого оружие испытывали только на коматозниках.
Эдвард и Стивен рванулись за преступниками по коридорам дома,
