- Как ты? - спросил он.
- Всё в порядке? - ответила она, устремившись к нему в объятия, - что с остальными?
- Проводил до ремонтного блока. Шиф обещал сегодня всё организовать. Тогда завтра после тестирования улетаем.
- Неужели? - вымученно улыбнулась она.
- Если буря хоть немного утихнет. Надеюсь на это. Грант сказал, что постепенно скорость ветра уменьшается.
Джен снова улыбнулась и положила голову ему на плечо. Несмотря на то, что говорил он вещи, которые должны были успокаивать, между ними сохранилась тяжесть. Пожалуй, он предвидел её вопрос ещё до того, как она задала его.
- Ты ведь узнал что-то, да? - она даже слегка отодвинулась, чтобы посмотреть ему в глаза, - скажи, пожалуйста. Мне будет легче. Я тоже так не могу.
- Я пока ещё ничего не узнал. В тех дневниках если что-то и есть, то я до этого не дошёл.
- Ты ведь хочешь идти туда снова? Можно мне с тобой?
- Я боюсь, что это тебя испугает, - сказал он.
- Куда уж сильнее, - вымученно улыбнулась Джен, - мы все напуганы.
Он бы возразил ей, сославшись на то, что сам он ничего особенного не ощущает. Если ему и страшно немного, то из-за того, что происходит вокруг, а не потому что сам он что-то чувствует. Однако он не стал возражать. Пусть Джен хоть немного успокоит хотя бы то, что её догадка оказалась верной.
- Если честно, я боялась за Шиффера, - сказала она, когда они вошли в лифт, - думала, мы не доглядим, и он снова пойдёт шататься, а потом куда-нибудь упадёт. Никогда бы не подумала, что что-то случится с Лиз.
Джен переносила потерю Лизи тяжелее, чем все остальные, что вызывало у Ланда страх. Пожалуй, только благодаря этому он и понимал, что их начинает настигать таинственное нечто, уже сгубившее жизни нескольких членов здешнего персонала. И, как и в прошлый раз, люди не имели даже представления о том, что это такое.
Одно из средств, при помощи которого можно было смягчить проблему - нахождение друг рядом с другом. Например, самого Ланда сейчас не посещали никакие мысли, как в прошлый раз. Напротив, он был спокоен и идя по коридору, и в тот момент, когда вошёл на пост управления.
- Здесь так спокойно, - сказала Джен, глядя на заснеженные дали, в которых бушевала метель. Ветер действительно немного ослаб, но всё равно пилот даже на глаз сказал бы, что сейчас лучше не лететь.
- В этом ты права, - заметил Ланд, подходя вместе с ней к окну и обнимая, - надеюсь, там тоже станет спокойнее, и мы скоро отсюда улетим.
Она погладила его руку и улыбнулась, продолжая глядеть в окно.
- Ты ведь не хочешь, чтобы я знала?
- Давай, я сам сначала прочту, а потом расскажу тебе.
- А в чём разница? - она повернулась к нему и снова неуверенно улыбнулась.
- Не знаю. Просто, так будет лучше.
- Хорошо. Как скажешь. Главное, быть рядом.
Когда Ланд понял, что Джен успокоилась, его впервые посетила мысль, что чем дальше они находятся от условного уровня поверхности, тем меньше на них давит то самое нечто. Значит, оно так или иначе связано с шахтой. Да и усиливалось со временем, которое в первую очередь означало более долгую работу бура и уход его на большую глубину. Вывод - нужно держаться подальше и повыше от бура, и тогда всё будет лучше. Но в то же время это таинственное нечто манило Ланда, да и остальных тоже - один только вчерашний случай с Шиффером чего стоил.
"10 марта. Мы уже немного привыкли к тому, что среди нас работает комиссия. Наверное, пройдёт ещё немного времени, и мы будем воспринимать их как членов нашего коллектива. Правда, деятельность их остаётся для нас совсем непонятной. Ребята с ремонтных блоков говорят, что учёные оккупировали несколько боксов, в которых что-то мастерят. Одновременно с этим у них в руках, когда они делают свои проверки, появились непонятного вида приборы. Что именно они хотят ими уловить, мне не очень понятно, но они сами ведь знают что делают, да? Так что ладно, пусть. Лишь бы разобрались. А то, что мы уже не относимся к ним, как к тем, кто пытается нас в чём-то уличить, идёт на пользу. Мы работаем спокойно, и даже происшествия как будто испугались и не думают приключаться".
"13 марта. Сегодня сам видел эти странные аппараты. Трёхлучевая антенна, небольшая коробочка с экраном. Это даже не монитор. На нём только изображена колеблющаяся ломаная линия. Когда я увидел её в первый раз, то испугался, что они что-то нашли, и нашли это на нашем посту, но потом они объяснили, что именно такие колебания нормальны, а вот если линия вздумает остановиться и выпрямиться, это будет что-то значить. Странная система, но раз им потребовалось собирать эти аппараты, значит, они впервые столкнулись с чем-то, что можно обнаружить таким методом. Правда, то ли сам метод не то, то ли они что-то не то подумали, но ничего найти им так и не удалось".
Дальше шла обыденность, ещё более скучная, чем в самом начале дневника. Андерс писал о своих личных отношениях, о том, что всё нормально. Комиссия, если судить по одним лишь его заметкам, перестала существовать. В принципе, так оно и было, потому что сами вновь прибывшие учёные растворились среди персонала. Методы, которыми они планировали найти таинственное нечто, не сработали, и всё стало рутинно. Меж тем, в голове Ланд представлял сухие записи технологического журнала, которые свидетельствовали о том, что бур всё это время продолжал продвигаться вниз.
"20 марта. Учёные-таки ничего не нашли в самом комплексе. Ну, по крайней мере, они так сказали. Я уж подумал, что всё закончилось. Что было некое нечто, потревожившее нас, но теперь оно ушло. Не знаю. Может быть, порода выделяла какой-то газ, или какие-то микробы просочились. Хотя, наверное, предыдущие комиссии должны были найти что-то такое. Неважно. Все мы подумали, что будет дальше. Запрутся они в ремонтном блоке, чтобы сделать себе новые аппараты и продолжить работу, или вообще улетят, чтобы потом вернуться, когда ещё кто-то захочет пообщаться с шахтой, находясь на самом верху. Нет. Всё пошло по третьему сценарию. Останавливаться они не собирались, а направились в деревню местных.
Я уж не знаю, какое отношение эти карлики могут иметь к тому, что происходит у нас, но здесь все мы опять обойдёмся принципом "учёным виднее". Пока что слухов обо всём этом мало. Тут, как ты понимаешь, в дело вмешивается политика. Мы не можем так же прошерстить местных туземцев, как если бы это были свои люди, так что там нашим доблестным учёным предстоит ещё копать и копать. Не знаю, правда, что из этого всего выйдет, но теперь уже просто хочу надеяться, что они хоть там найдут то, что собирались найти здесь. Я, правда, ума не приложу, как эти карлики и вообще их поселение могут как-то влиять на то, что кто-то из нас взял, и шагнул под бур. Это дело всё больше напоминает ужастик, причём не самый качественный. Знаете, если бы это был фильм, я бы спросил у сценаристов, как они вообще догадались привязать сюда наших коротышей? Эти человекообразные разве что и могут построить дом, обогреть его, да что-то вырастить в своих пещерах. Да, многие цивилизации не знали даже этого, и поэтому загнулись, но всё равно - не слишком ли это мало по космическим меркам? Мы ведь уже межзвёздные путешествия совершаем. Как мы можем быть зависимыми от тех, кто ниже нас по всем параметрам? Надеюсь, ты уже знаешь ответ, и он не слишком тебя огорчил".
