Он все со временем разобраться пытался, с петлями какими-то... Нет никаких петель, и времени, по большому счету, тоже нет. Есть тиканье часиков, но оно само по себе.
Все-таки Стоянова молодец, подумал Егор. Как она про ноты... Музыка звучит непрерывно лишь до тех пор, пока ее играют. Захотел - остановил, захотел - задом-наперед исполнил. Да кто захотел-то?.. Пес его знает. Только композитор этот, скрипач-барабанщик долбаный, снова кое-что переиграл. И пропало: служба в метео, десяток приятелей, короткий роман с Маришкой Стояновой и еще так, по мелочам. И появилось: фирма, десяток приятелей, но уже других, долгий роман с Маришкой - Воиновой. И по мелочам опять же.
- Книжка моя далеко? - спросил Егор.
- Книжка? - засуетился Топорков. - Вот она, на столе.
- Открой. Что там? Что написано?
- Ничего.
- Полистай, там должно быть. Ближе к концу.
-Гм... Белая бумага.
- Брось ее в мусорку.
- Зачем? Лежит, не мешает никому.
- Брось, брось. Она больше не нужна. Три запятых с Земли получили? Расшифровали? Там и расшифровывать нечего. Все.
- Ты пессимист, Егор.
- От этого сигнала одна морока была. То дети на рельсах, то утопленники, то вот с самолетом... Нервы мотаешь, а сделать ничего не можешь. Тайну мироздания в нем искали? Так он же про тайну не говорит. Он, в основном про переломы да про дожди. Теперь проще станет. Я сниму погоны, пойду в метео. Может, не все еще забыл. Ты в фирме останешься - шпионов отлавливать. Тоже польза.
- Ну-у, завелся!
- А ты, Сережа, не обращал внимания, что сигнал в оригинальном виде смахивает на язык КИБа? И что три запятых в конце - это...
- Ерунда.
- Но три запятых!..
- Чего ты к ним привязался? Пробовали мы его на обычном КИБе. Ни фига. Языки похожи - для неспециалиста. Разные они. Многое не совпадает.
- А если на необычном? На необычном КИБе.
- Да, да... где-то есть огромный квазиинтеллект, который всеми нами управляет. С помощью особых лучей, естественно. А им тоже кто-то управляет. И тем, в свою очередь, тоже...
- Ладно, Сережа, заглохни. У меня последний час пошел, а ты с шуточками. В буфет проводишь? На картинку на свою полюбуюсь.
- Ну, хватит.
- На Землю посмотрю. Мы с Голенко однажды чуть не подрались. Он все баб в окне заказывает, а мне зима нравится. Представляешь, люди катали из снега шары, ставили их друг на друга и морковку втыкали. Получался человек...
Егор умолк и поджал губы.
- Выдумки все это, - сказал он через минуту. - Сигнал не с Земли шел. Съезди в музей протоистории, найди Катерину Старь. Она тебе все подробненько...
- Небось сумасшедшая какая-нибудь?
- Ну так что у нас с буфетом? Выпустишь меня из этой конуры?
- Нет, не выпущу, - ответил Топорков. - В конуре спокойней. А подохнуть тебе не удастся. Помнишь?
Он порылся в карманах и достал сложенную бумажку. Края были желтыми, потрепанными, а середина протерлась до дырки.
Егор неуверенно сел на кровати и, взяв листок, прочитал:
ПОСТОРОННИЙ ОСМЫСЛИТ ОДИН
- Помню, - сказал он. - У тебя это вроде гарантии, да? Мол, обещали.извольте выполнить. Когда уж осмыслит, тогда с ним и кончайте.
- Вроде того. А раз понять послание невозможно, жить ты будешь до-олго.
Егор опять прилег и вперился в пустой аквариум.
-На дне, путаясь в мокрых водорослях, прыгали задыхающиеся рыбки. Когда воды было много, они едва шевелили плавниками, а сейчас, за секунду до смерти, вдруг стали на удивление живыми.
- Сергей Георгиевич! - крикнули в динамике. - Я к вам, откройте!
За поднимающейся панелью нетерпеливо переминалась Маришка.
- Сергей Георгиевич, сигнал!..
- Что случилось? - по-отечески улыбнулся он. - Что у нас с сигналом?
- Его больше нет. Радисты потеряли и... все. Сигнал пропал.
- Перерыв?
- Их никогда не было, Сережа, - возразил Егор. - За пять лет - ни одного перерыва. Просто передача прекратилась.
- Пойду выясню...
- Пойди, пойди.
- Сергей Георгиевич, а я тут посижу, - вопросительно сказала Маришка.
Тот, не оборачиваясь, что-то промычал и втиснулся в узкий проем.
Егор положил руку на глаза и попробовал расслабиться. Ему хотелось уснуть - надолго, может быть, навсегда. Скоро это наступит. Все проходило, осязаемо кончалось - время, сигнал, вода у рыбок. Все становилось проще и мельче.
- Егор... Егор!..
Он замотал головой, но ничего не понял и отодвинулся подальше. .
- Выспался? На работу опоздаешь.
- Работы нет...
Егор отнял от лица ладонь и посмотрел, из-под нее на Маришку. Маришка, в бежевых шортах и прозрачной блузке, ерзала перед зеркалом.
- Как это нет? Ты чего? - бросила она. - Облака без тебя не полетят.
- Какие еще облака?..
- Перистые, какие.
Егор сфокусировал взгляд на окне - в нем торчали две жилых башни. Небо даже сквозь тонированное стекло светило резкой утренней желтизной. Этот неуютный цвет осел на стенах и превратил квартиру в подобие больничной палаты. Егор недоуменно помял матрас, цапнул простыню - все родное, знакомое.
- Опоздаешь, - предупредила Маришка. - На кухне еда. Почту я проверяла, одна реклама. Так, мне уже бежать... Ты встанешь или надо, чтоб Сосед звонок включил?
- Сосед?.. Ах, Сосед!.. Встаю, не крякай. Шефа сегодня не будет, можно понаглеть.
- На зарплате твоя наглость не отразится?
- Бежишь - так беги, - скривился он. - Зачем с утра про деньги?
Маришка торопливо нагнулась, поцеловала Егора в щеку и, помахав пальчиками, ушла.
Он еще немного повалялся, лежа выполнил комплекс упражнений для инвалидов и, посмотрев на часы в мониторе, встал.
- Сосед! Телесеть давай, - сказал Егор и, посвистывая, направился в ванную.
Время поджимало, но от душа он отказаться не смог. Вволю наплескавшись, Егор вернулся в комнату и поправил репродукцию с праисторической картины "Дети лепят снежного человека". Сертификат на раме подтверждал сходство с музейным оригиналом вплоть до последнего пиксела, но Егору было дорого совсем не это. Что-то иное.
Недавно в центральном парке открыли новый аттракцион: наморозили искусственного снега и покрыли им большую лужайку. Пускали бесплатно, но никто не зашел. Ведь снег - это так странно. Пока детей уговаривали не бояться, он уже растаял. А через пару дней трава на поляне почернела и погибла.
- Сосед! Спорт убери. Включи новости, - распорядился Егор.
- Это новости. Вчера олимпиада началась.
- Значит, по всем программам та же канитель. Ты все-таки пощелкай.
- Предлагаю режим мозаики, - дипломатично отозвался мажордом. - Выбери сам.
- Валяй...
На экране возникли девять окошек - три ряда по три - и каждое показывало либо старт, либо финиш, либо потную морду победителя.
- Поприличнее ничего? - на всякий случай осведомился Егор.
