Боль ослабла. Или Валерий решил дать мне передышку, или, прочитав мои размышления, бросил свои попытки превратить меня в марионетку. Пес неожиданно резко развернулся и прыжком исчез в темноте. И тотчас же со всех сторон загорелись десятки разноцветных огоньков-глаз. Они медленно смыкали кольцо, и вот уже мы с Олегом оказались окружены самыми жуткими представителями райского населения. Это были невероятно большие собаки самых нелепых, несобачьих каких-то цветов, все с человеческими глазами, а в ногах у псов-оборотней толпились и поскуливали настоящие бродячие псы, казавшиеся полуслепыми щенками на фоне своих мерзких соседей.
-- Так, -- обронил Олег, принимая знакомую мне позу, означавшую, что он готов к любым неожиданностям.
-- Олег, не надо спешить. Если бы они хотели нашей смерти, они уже сто раз могли нас разорвать. Надо сначала узнать, чего они хотят.
-- Узнай, -- зло отозвался Олег.
Человеческие шаги, гулко зазвучавшие в той стороне, куда скрылся серый пес, заставил меня оборвать перепалку. В гуще теснившихся псов возник Валерий. Он был совершенно такой же, каким я видела его в Раю. Ничего не говорило о том, что он только что прошел превращение. Его не прошибал пот и не охватывала слабость, как это было с зомби. Он был свеж и... улыбался! на широком поясе его комбинезона висела кобура.
-- Катя, можно тебя на два слова! -- вежливо поклонился он.
Олег напрягся. Он готов был взорваться от следующего же слова Извекова.
Я двинулась вперед. Олег не выпустил мою руку, но и не произнес ни слова. Молча он давал мне понять, что не собирается отпускать меня на переговоры с Валерием. Я обернулась на него. Олег даже не бросил на меня взгляда, все его внимание было приковано к Извекову и его разномастной своре.
-- Олег...
Он закусил губу, прищурился, и, не меняя позы, тихо произнес:
-- Умоляю тебя, малышка, не осложняй мне задачу...
-- Олег, он заинтересован во мне, он не станет нападать на меня, у него другие планы... Прикрой меня сзади, я подойду к нему.
Олег выпустил мою руку. Я снова повернулась к Валерию. Тот стоял и улыбался, наблюдая, как я медленно приближаюсь к нему. Оборотни расступились, освобождая мне проход. Оставив между нами метра два, я остановилась.
-- Поздравляю, -- сказал Извеков. -- С твоим мозгом мне не справиться. Тебе хорошо удалось игнорировать мою настойчивость. Сводить тебя с ума болью я не хочу, остается только договориться по-хорошему. Сашка сослужил нам с тобой плохую службу. Только себе он сделал хорошо. Теперь он там, где мечтал оказаться последние три года. Он верно рассчитал, чтобы я наконец позволил ему покинуть нас, он стал не помогать мне, а мешать...
-- Я думала, что мы будем говорить обо мне, -- оборвала я его, больше всего боясь, что у Олега не выдержат нервы, пока Извеков здесь пускается в пространные рассуждения по поводу своего зомби.
-- А о тебе у меня всего лишь одна тема для разговора. Ты должна вернуться туда, откуда Саша тебя увел. Наши с тобой дела еще далеко не закончены, -- снова широко улыбнулся Извеков.
-- Я никуда не пойду. Если ты не уберешь своих чудовищ, мы будем бороться, сколько сможем.
-- Минут десять, -- посерьезнел Валерий. -- Это если вдвоем. И минуты три-четыре, если Середа останется один. И всего-то минута понадобится моим людям, чтобы войти в номер Орешина в гостинице...
Наверное слишком сильной была моя реакция на его слова, потому что, глядя мне в лицо, он осекся и через несколько секунд продолжил:
-- Но, разумеется, ты можешь выбрать -- если ты идешь со мной, твой брат останется невредим.
-- А Олег?..
-- Я могу что-либо обещать только насчет Орешина. Уцелевшего при расстреле я не буду расстреливать дважды... если ты будешь послушна, -- серьезно сказал он.
-- А Олег?.. -- еще раз повторила я. Валерий хотел слишком многого. Я не могла просто уйти с ним, зная, что он оставит своих зомби в состоянии свободной охоты, и что жертвой станет Олег. Мой Олег.
-- Выбирай, -- непреклонно гнул свое Извеков.
Я обернулась. Олег стоял на прежнем месте. Пистолет был направлен в нашу сторону, и несмотря на то, что Олег уже довольно долго держал Валерия на прицеле, рука его, держащая оружие, даже не дрогнула. Его левый кулак сжимался и разжимался. Вдруг он перестал сжиматься, и левая ладонь Олега приняла горизонтальное положение. Олег предлагал мне лечь на землю, сам собираясь открыть огонь.
Я сделала отрицательное движение головой. Олег настойчиво держал ладонь горизонтально. Если я брошусь на землю и открою огонь через пару секунд после Олега, мы уложим нескольких живых собак, но вот как быть с теми, кто не поддается пулям? Я не думала, что пистолет Олега заряжен серебром. Конечно, браслет на нем есть, но многих ли можно отогнать кулаком? И, самое главное, что будет с Юрой?
Я еще раз оглянулась на Олега. Неужели мне снова приходилось его предавать? Олег заметил то же выражение на моем лице, на котором меня поймал Извеков, и нетерпеливо дернулся.
-- я поговорю с Олегом и...
-- Нет, ты идешь со мной прямо сейчас и без всяких разговоров, -- отрезал Валерий. -- И помни, что я говорил насчет Орешина.
-- Хорошо...
Я еще раз обернулась на Олега. Гримаса недоумения на его лице сменилась ужасом, который все-таки прорвался сквозь тщательно удерживаемую им невозмутимую маску.
По знаку Извекова, вся собачья свора подтянулась к нам и окружила нас с Валерием плотным кольцом.
-- Идем, -- повелительно произнес Извеков и шагнул вперед. Я пошла за ним.
Сейчас Валерий уведет меня, а Олег останется один на один с кошмарными тварями. И его убьют. Убьют из-за того, что неделю назад я нарушила запрет Юры и самовольно влезла в это дело. И все это будет уже не так безобидно, как удар бутылкой лимонада по голове. Я, кстати, даже не извинилась перед Олегом за свое хулиганство. А теперь извиняться будет не перед кем.
Мы прошли метров пятнадцать, и тут окружавшие нас собаки одна за другой стали поворачиваться и возвращаться. Я остановилась и обернулась. Собаки возвращались к Олегу, снова сбиваясь в кучу вокруг него.
-- Мы уходим, -- властно напомнил мне Валерий.
В темноте мне не было четко видно, что там происходит, было также не разглядеть лица Олега. Этот улыбающийся садист Извеков даже не дал мне объяснить Олегу, почему я должна уйти.
-- Чем быстрее мы уйдем отсюда, тем лучше для тебя и твоего брата, -- напомнил Извеков.
И тут где-то в подсознании проснулось неопределенное поначалу чувство. И только через несколько секунд я поняла, что это. Это было негодование и стыд. Жгучий стыд за саму себя. Почему же я поверила этому сумасшедшему пройдохе? Даже если я стану покорной, разве он оставит в покое Юрку? Почему его пустое обещание успокоило меня? Неужели я все-таки глупа и беспечна?!
