Бывший второй пилот пожал плечами и быстро набрал на клавиатуре несколько команд. Полный список команд находился здесь же, на обратной стороне крышки.
- Все готово, - сказал он. - Здесь два пульта. У кого будет второй?
- У тебя. И не нужно бояться. В этом мире нет ничего, чего бы человеку следовало бояться.
- А кроме этого, есть еще какой-то?
- Не знаю. Никогда не поздно проверить.
- Только не сегодня, хорошо?
- Как получится.
- Ты говоришь прямо как наш святой, - улыбнулся Дин.
Он протянул командиру невзрачный, плоский пульт.
- Нет уже у нас своего святого, - хмуро сказал Ортан.
Спрятал штучку на батарейках в нагрудный карман скафандра.
- Я видел лоскуты его накидки после налета рядом с челноком.
Дин прикусил язык и молча упаковал замысловатое хозяйство. Пришлось еще повозиться с замками. Те на всякий случай предложили сменить код. Он еще не закончил, как ожила система оповещения крейсера. Совсем небольшая, но до боли голосистая зарешеченная коробка без предупреждения выдала подряд пять басовитых, но коротких гудков и смолкла. После первого же гудка на открытом месте захваченного отсека никого не осталось. Все метнулись за находящееся в отсеке оборудование. На сигнал только никак не отреагировали двое раненых из команды крейсера. Они вповалку лежали в центре отсека и даже не старались двигаться с места.
- Что это может значить? - спросил сторож лифта.
- Сейчас узнаем, - пообещал Ортан.
Он проверил, все ли в порядке с оружием.
- Смотрите в оба и стреляйте первыми.
Ждать пришлось недолго. Хотя, кому как.
Над одним из ведущих в отсек люков вспыхнул оранжевый маячок. Люк стал открываться. Люди Ортана замерли в напряженном ожидании. Когда он уже доползал до своей крайней точки, вышло время "выдержки" установленной на нем мины. Громыхнуло. Больно ударило не только по ушам, а казалось, по самой душе. Взрывной волне некуда было распространяться в закрытом объеме, но она все же выкрутилась, устремившись в воздухопроводы. На пол упали сорванные со своих мест панели жалюзи.
Переборки отсека медицинского изолятора тихо загудели от недалекого взрыва. В прозрачных шкафах зазвенел адский инструментарий доктора Траса. Корас очнулся. Морщась, открыл глаза и постарался оторвать голову от валика. Перед глазами все поплыло. Горло, будто сдавила сильная, не знающая жалости рука и легко прижала его к койке.
"Наверное, доктор что-то впрыснул", - решил для себя Корас.
Он даже близко не подпускал в сознание мысль, что ему так плохо может быть на самом деле. И что никакие другие причины здесь не при чем.
Он сделал несколько глубоких вздохов. Помогло. Невидимая рука ослабила хватку, а в голове немного прояснилось. На этот раз, избегая резких движений, он повернул голову, и осмотрелся. На соседней койке лежал еще кто-то. Остальные пустовали. Корас напряженно попытался рассмотреть, кто это такой. Человек лежал, отвернув голову в другую сторону. Он постарался ecn позвать, но гортань его не послушалась. Из нее вырвался только невнятный стон. От напряжения у него опять все поплыло перед глазами. В сознание вдруг вспышкой вернулось воспоминание о только что происшедших событиях. Причем, все нахлынуло разом. Без разделения по времени и месту. До него дошло, что рядом лежит Рино. Корас бессильно застонал, сжал в кулаках стерильное покрывало, и опять потерял сознание.
Ортан осторожно выглянул из укрытия. Сизая гарь постепенно рассеивалась, за люком никого не было.
- Дин, идем, посмотрим, что там такое.
Прикрывая друг друга, они двинулись к открытому люку.
От взрыва в переходе погасли все светильники. Поэтому потребовалось время, чтобы выяснить, что там никого нет. Ортан залег за загнутым от взрыва люком. Дин пригибаясь, долго шарил в темноте. Наконец он вернулся, и протянул командиру крошечное заушное переговорное устройство.
- Вот, чуть не растоптал. Чудом заметил. Валялась в десяти метрах от люка. Миниатюрнее у них, наверное, не было. За поворотом такой же люк, как и этот. То же закрытый. Все пусто. Наверное, сначала положили эту штуку, а потом дали сигнал. Да, тот люк я то же заминировал. На всякий случай. Услышим, если откроют. Не дежурить же возле него?
Ортан осмотрел устройство связи. Крайне аккуратно, как что-то готовое взорваться от любого неверного движения. При внимательном изучении оно оказалась обыкновенным, "штампованным" ширпотребом. Таким, который всегда было выгоднее покупать "на ведро". Такая модель ему еще не попадались. Он прикоснулся к сенсору, на дужке вспыхнула зеленая точка. Чтобы надеть устройство на ухо, пришлось снимать шлем.
- Слушайте меня внимательно, - сказал Ортан без вступлений. - Нам нужен ваш корабль. Если вы сделаете все, как надо, то сохраните свою жизнь.
Пульт центрального поста передал уверенное высказывание на незнакомом языке.
- Сейчас переводчик настроится, - пообещал Адвин.
Через пару секунд компьютер "подгрузил" необходимый словарь и перевел все как надо. Вплоть до интонации.
- Ничего себе! - вскочил с места Дак. - Мне еще и приказывать будут! На моем же корабле!
Непроизвольное высказывание было автоматически передано.
- Капитан. Если я, конечно, сейчас говорю с капитаном, - сказал Ортан. - Я знаю, о чем говорю. У вас нет выбора.
- Ну да, - не поверил Дак. - Это у тебя, сынок, нет выбора. Ты прав, я больше не намерен терять своих людей. Ты в ловушке, а контроль над кораблем у меня в руках. Для того чтобы поставить тебя на место, мне достаточно сместиться в один из развитых миров. Вас достанут из моего корабля быстрее, чем я успею заполнить необходимые документы. А там, из твоих мозгов вырвут бравого парня, вставят тряпку и отправят на "общественные работы". Будешь работать "задаром", улыбаться и если тебе разрешат, то целовать руку. Понял? Ты там никуда не уходи, подожди немного. Я тут подберу для вас всех интересное место.
- Капитан, слушайте меня внимательно, - Ортан нащупал в кармане пульт дистанционного управления. - Я не собираюсь с вами шутить. У меня не такой склад характера, да и времени нет. Вы просто пока не поняли, с чем столкнулись. Но я сейчас постараюсь доходчиво объяснить.
Дак до побелевших костяшек мял руками пристежные ремни. Он с такой ненавистью глядел на пульт, будто именно за его панелью скрывался зарвавшийся обидчик.
- Если вы следили за стыковкой, то не могли не заметить, на каком челноке мы были в космосе. Может быть, вы не в курсе, но так пробивать корпус и крылья могут только ракеты. Мы всегда силой доказывали свое право на существование. Другого способа нам просто не оставили. Если уж мы чтоrn требуем, то имеем для этого достаточно оснований. Мы недавно вернулись из настоящего пекла. Если вы засомневаетесь в наших возможностях, то мы отправимся туда вместе. Я не думаю, чтобы вы на это решились.
