— А он тебя примерно столько любит.
В голосе послышались нотки раздражения. Ревнует?
— Иван мой друг…
— И не дает тебе покоя, — лицо Николаса стало замкнутым, взгляд тяжел.
— Он переживает, что я застряла здесь.
— Привести его сюда? — в глазах предупреждение мелькнуло и решимость: скажи, я сделаю.
— Нет, не стоит, лучше я к нему, — не понимая от чего, поспешила отмахнуться.
— Точно — "не стоит".
— Хочешь сказать, что в ваш мир только один жетон — входной?
— Ну, отчего же? Где вход есть, всегда есть выход. Другое, что ни тот и ни другой не нравятся обычно. Консервативность не в характере — в душе.
— Зато ты оригинален и неповторим, — проворчала.
— Не сетуй на меня.
— Да уж: то на цепь садишь, то в шелка рядишь, то убить желаешь, то в любви признаешься. Куда уж сетовать — понять бы просто.
— Цепи — обязанности. У тебя их было слишком много, у той и звена не набралось бы.
— В смысле: способ исправления? Все равно я ничего не понимаю, как будто сплю, и сон дурной. Где выход?
— Там же где и вход — в тебе.
— Я про портал, переход, что-то должно быть!
— Сон. Один из способов пообщаться со своими проекциями, другими мирами. Пока он тебе доступен — слишком многое держит. Что тебе патруль, друзья?
— Глупый вопрос.
— Отнюдь.
— Иван как брат мне и другие. А дел всегда достаточно. Здесь же при всем сумбуре действительности занятий нет. Разгадывать же ребус мира, в котором ты живешь, подозреваю, можно бесконечно. Но это не занятие, не дело.
— Необходимость?
— Скорей всего. Ступенька к цели, цель — вернуться.
— Не вернешься, я уже сказал — не отпущу. Дела?… Ну, что ж, займись… хозяйством.
— Чем? — нахмурилась.
— Возможно в замке беспорядок. Без женской руки довольно тяжело уют наладить. Займись. Тебе дело будет, а польза нам обоим. Заодно познакомишься с людьми.
— Со слугами?
— С людьми, которым нравится жить здесь и помогать мне. Научись покою и размеренности. Здесь нет места суете и вечному бегу, к которому привыкла. Здесь время не имеет той цены, что в прошлом мире. Здесь его довольно, во всяком случае, у тебя. Мне же нужно уйти — дела…
— Убийства?
Лорд внимательно посмотрел на нее, не смутился обвиняющего взгляда, а скорее опечалился:
— Спешишь. Пойми сперва крупицу, чтобы судить о целом.
— Так объясни. Я только и делаю, что прошу об этом и пытаюсь всеми силами понять сама, но тщетно. Если б ты не убивал невинных, если бы не был Зверем, я бы смогла с тобой остаться и успокоиться.
— Ты лжешь сама себе, родная. Тебе ведь все равно, кто я. Другое — признаться в этом себе.
Не Зверь — Загадка.
Плохо, что он прав. И как могло случиться такое?
Все, что было, как будто не было, и не вчера, не день назад, не неделю — век как минимум, к тому же — не с ней, не с ним, не он и не она.
— Отдыхай, — легонько лба коснулся. — Из замка ни на шаг.
И… испарился.
Стася со стоном рухнула на подушки и закрыла лицо ладонями.
"Я чувствую их, значит я жива, не сплю. Больше ничего это не значит. Возможно я сошла с ума. При переходе прошла нагрузка на раны и импульсно отразилась на мозговой деятельности. У меня галлюцинации… Но как реальны! А может тот вирус, что я подхватила на болоте, награждает отклонениями? Или… что?"
Стася задумалась, выискивая причины своего состояния, хоть одну, объясняющую логично и стройно происходящее, и поняла, что многое не может вспомнить. Провалы и туман.
"Нет, точно вирус. Кир, как мы познакомились с ним? Мы были вместе в технократии, но при каких обстоятельствах встретились? Ведь я же помнила, знала!… Иван? Мы очень долго вместе с ним, но как давно?… Ребята: Иштван, Сван… а кто еще?"
Русановой стало холодно от ужаса: "Я забываю!"
"Иван, Иштван, Сван, Кир, Коля — кто еще? Кто?! Кто наш командир?! Ко? Ка?"…
И хоть кричи — не вспомнить! Но забыть элементарное, забыть фамилии и имена людей, с которыми много лет на патрульной службе? Забыть за… А сколько она здесь дней? Неделю, месяц?…
Стася похолодела.
Бежать! Уходить отсюда, пока еще себя саму не потеряла!
Но как, как?…
— Госпожа? — донесся шепот со стороны окна. Бред! Кто мог туда забраться? Там же отвесная стена и высота, что без снаряжения не преодолеть. Есть двери — безопасно и доступно.
— Госпожа? — в окне появилось лицо молодой и симпатичной особы.
— Что ты там делаешь? — растерялась женщина и ринулась на помощь, подумав, что девушка сейчас сорвется и рухнет вниз. К чему так рисковать? Как она вообще смогла вскарабкаться?
Схватила ее за руку, вниз глянула — девушка сорви-голова, если решилась на подобное восхождение.
— Мне нужно поговорить с вами…
— Как ты сюда залезла? Есть двери!
— А? Легко. Само собой получилось. Двери же… я не хотела доставлять вам неприятности.
Еще одна загадка?
Лезть по стене на высоту, с которой кошка бы сорвись, разбилась, не неприятность, а ногами по лестнице подняться и в дверь зайти — неприятность.
— У вас у всех сознание настолько вывернуто? — проворчала, втаскивая «альпинистку» в залу.
— Не понимаю.
— Не удивила.
"По-моему, я здесь одна «непонимающая», остальным очень даже все понятно".
— Госпожа? — теперь удивилась девушка. Поправила длинный подол платья, втаскивая шлейф в комнату, и хлопнула ресницами, в ожидании уставившись на Стасю.
— Не важно. Так в чем дело?
— Вы не помните меня?
"А должна?" — взглядом окинула стройную и гибкую фигурку, лицо, с наивностью смотрящие глаза, копну озорных кудрей.
— Я Карина. Я приходила к вам, и вы мне обещали, что поможете.
— Ну, если обещала… Чем помочь?
— Найти и вернуть мне Патрика.
— Кого?!
— Патрика, моего жениха. Еще давно, до свадьбы вы обещали мне, но видно не успели сделать.
Стася хлопнулась в кресло и хмуро уставилась на девушку: "Так, а эта Офелия из какой оперы? Судя по наряду, век наш".
— Ты где живешь?
— Здесь.
— Конкретно?
— В городе, а что?
— Я думала, в деревне, — вздохнула: шутка так себе, да и не тянет на юмор, разве что на сарказм, и то по отношению к себе.
— Ну, что вы, госпожа Стесси, деревень давно нет.
Русанова тряхнула волосами:
— Еще раз? Я лично видела пару деревень и даже жила в одной.
— Не понимаю. Имитация? Новый проект для отдыха?
— Э-э-э? — а слов нет. Привиделось?
— Скажи мне, какой год на дворе?
— Три тысячи пятьсот двенадцатый.
— Ага? — брови женщины сошлись на переносице в тщетной попытке что-то сложить. — Как ты сюда попала?
