– Как может убийство по заказу быть простым хобби?!
– Очень просто. Потому что больше ничего не осталось.
– Но убийство, как таковое, не приносит тебе удовольствия?
Эльф на секунду задумался, сказать ли правду или соврать.
– Пожалуй, нет.
Хакер мгновенно расслабился.
– Скорее, – продолжил Сильвер, – оно приносит мне моральное удовлетворение.
Хакер напрягся, бросил на дверь затравленный взгляд.
– Мэт, – эльф усмехнулся, – я не бешеный бес, чтобы убивать всех без разбору. Мне больно смотреть на то, во что превратилась Империя. Союзники пируют на ее останках, а подонки вроде Локхони дерутся из-за жалких подачек.
Хакер открыл было рот, помедлил и ничего не сказал.
Сильвер усмехнулся:
– Знаю, о чем ты подумал. Я убивал гангстеров с такой же легкостью, как гномов, эльфов или людей. Все те, кого я отправил на тот свет, это заслужили. Так или иначе.
– Ты не пробовал подыскать себе другое занятие?
– Уже пытался, и не раз. – Сильвер покачал головой. – Ничего не вышло. Теперь я понимаю, что это Судьба.
– Ты скопил немало, чтобы открыть собственный бизнес. За тебя могли работать другие.
– Возможно. Но так просто меня бы не оставили в покое. Хороших бизнесменов, юристов и медиков много; хорошие же киллеры – большая редкость.
– Ты мог покинуть Торментор.
– Нет. – Я слишком люблю этого монстра.
– Но сейчас-то тебе придется это сделать!...
– Потому что у меня нет другого выбора. – Сильвер нахмурился. – По-моему, мы отклонились от темы.
– На чем же мы остановились?
– На том, что я не мог объявить о секретах.
– Да, верно. – Робинс задумался. – На тебя бы началась охота... Уверен, ты в состоянии себя защитить, а также своих близких. Но теперь ты вынужден покинуть Торментор, а им по-прежнему нужна защита. По-моему, ты нашел единственно верное решение.
– Мне тоже так кажется, – кивнул Сильвер. – Локхони можно назвать кем угодно, только не дураком. Теперь он будет вынужден отрядить нескольких головорезов для охраны Кристины.
Робинс удивленно поглядел на темного эльфа:
– Твоей девушки?
– Можно сказать. Мы вроде бы расстались, но я по-прежнему не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
– Очень интересно. – Хакер оживился. – По-моему, Кристина – это человеческое имя.
– Это тебя удивляет? В Торменторе только одна темная эльфийка – моя приемная мать. Все остальные живут за тысячи миль.
– Я думал, что эльфы не встречаются с представителями низших рас.
Сильвер стиснул подлокотники кресла.
– Если ты еще не заметил, – сказал он, расчетливо бросая в воздух каждое слово, – довожу до твоего сведения, что я не просто эльф. Я – Создание Мрака. Если бы мои желания исполнялись, светлое племя сию же секунду превратилось бы в радиоактивную пыль. Понятно?
Хакер поежился на диване от этой вспышки кристаллизованной ярости.
– Вполне. Извини, я не хотел тебя обидеть.
Сильвер тут же расслабился. «Действительно, – спросил он себя, – какая разница? Он ведь просто человек, а потому очевидные истины до него не доходят».
Темный эльф поднялся и вышел из зала. Зайдя в кабинет, Сильвер несколько минут разглядывал высокие, до потолка, стеллажи. Здесь было все: энциклопедии, справочники, словари, альбомы, классика, беллетристика. По-настоящему все это ему так и не понадобилось.
Взяв компьютер, киллер вернулся в зал.
Вокруг голопроектора бесшумно кружили модели космических кораблей и орбитальных спутников: очередной фильм, но уже об освоении близлежащего космоса. Сильвер с усилием заставил себя отвернуться.
ГДЕ-ТО ТАМ, ВНУТРИ ОДНОЙ ИЗ ЭТИХ ЖЕСТЯНОК, СПАЛ ПОВЕЛИТЕЛЬ – ОКРУЖЕННЫЙ МРАКОМ И ХОЛОДОМ, НИЗВЕРГНУТЫЙ В БЕЗДНУ.
Вервольф старательно заполнял пробелы в образовании. Робинс, боясь шевельнуться, сам не свой сидел на диване. Темный эльф поймал себя на мысли, что теперь ему не хватает постоянного звукового фона.
– Мэт, таким ты мне не нравишься.
Робинс жадно посмотрел на включенный компьютер.
– Что ты собираешься делать?
Сильвер подключил оптоволокно, используя свое гражданское право на использование ресурсов Сети.
– Собираюсь убедиться в том, что деньги на счету, – ответил Сильвер. – А затем буду переводить их с одного счета на другой.
– Для чего?
– Чтобы их след затерялся в Сети. Чтобы Локхони или наши наниматели не имели возможности постоянно контролировать наши расходы. Откуда мне знать, вдруг руководство банка у них под колпаком?
– Действительно, неоткуда. – Хакер поерзал на диване. – Но с каждого перевода ты будешь терять проценты.
– Пожадничав, можно потерять гораздо больше. – Киллер вошел в массив банка «Сильмарилл», появился стандартный интерфейс. Сервер банка, определив телефон, поприветствовал клиента, но тут же затребовал кредитную карточку. Сильвер вставил кусочек пластика в сканер, после чего последовательно ввел три пароля. – Похоже, деньги на счету. За ними наблюдает не одна пара глаз.
Хакер хмыкнул:
– По-моему, у тебя действительно мания преследования.
По залу летала голограмма круглого спутника, вокруг которого медленно разворачивались солнечные батареи.
– В наше время, Мэт, доверять нельзя никому. – Сильвер вновь посмотрел на монитор, любуясь четырьмя нулями. – Нужно обрубить все концы и спокойно работать, не опасаясь удара из тыла. Получить оставшуюся часть будет не трудно, гораздо труднее выполнить задание и остаться в живых.
Темный эльф набрал пароли доступа к третьему счету, вставил другую карточку и приплюсовал десять тысяч к четвертому. Отменив ликвидацию опустевшей ячейки, Сильвер ввел название банка и номер счета, на который требовалось перевести всю сумму. Его тут же уведомили о двух процентах, которые составят стоимость услуг. Киллер подтвердил намерение, и «Сильмарилл» мгновенно перебросил его в «Твердыню гномов».
Сильвер вышел из Сети и откинулся на спинку кресла.
Голопроектор тем временем демонстрировал внутренности орбитального Центра Развлечений для очень, очень состоятельных существ. Вид казино сменился спортивным комплексом. Эльфы-спортсмены, которых притягивали к беговой дорожке всего сорок процентов притяжения Тверди, демонстрировали чудеса скорости.
Вскоре голограмма унеслась прочь от Центра. Следующим пунктом стояла община Детей Ночи, обосновавшихся на орбите в древней исследовательской станции. Сильвер смотрел на эту развалюху, плавающую в вечной пустоте; оборванных нелюдей, плавающих внутри развалюхи. Темным эльфом одолевали стыд, отвращение и мысли, расцвеченные алым. Империи нет. Создания Тьмы вынуждены искать прибежище вне родной планеты, там, где над ними не властны законы союзников.
