– Я постараюсь туда вернуться. Два-два. – Ван болезненно усмехнулся.
Бор улыбнулся.
Ван провел руками по лицу, затем наклонился к пульту управления, его пальцы забегали по клавишам. Потолок и стены перед пультом управления исчезли, образовав сплошной экран интера.
– Нам сейчас нужно осмотреться и попытаться определить свое местонахождение. – Проговорил он, медленно скользя взглядом по экрану. – Я, попытался подставить белому лучу наиболее толстую шкуру крейсера, его днище и включил генератор на всю мощность. И куда же нас занесло, за восемь часов?
– Восемь часов? – Раздался голос и из-за пульта управления показалась голова Криса Нормана.
– Очнулся! – Улыбнулся Ван. – Да мы кажется без потерь. – Он указал Крису на кресло рядом с собой.
– Валери уже не вернуть. – Хмуро бросил Бор.
Ван низко опустил голову и прикусив губу, замолчал. Через минуту он нажал клавишу обзора всех залов крейсера и ужаснулся картине представшей на экране. Все десантники сидели в креслах, свесив головы на грудь, без всяких движений. Астроархеолог то же сидела в кресле с открытым и неподвижным взглядом.
– Почему? – Выдавил из себя Ван, ни к кому не обращаясь.
– По-моему я знаю. – Раздался голос сзади него.
Все оглянулись. В дверях стоял Вит, держась руками за стены. Вопросительно кивнув головой, Ван показал ему на кресло рядом с Бором.
– Нас, спас массметр. – Продолжил Вит. – Он расположен как раз между залом управления и техническим модулем. По всей видимости, он принял на себя часть энергии белого луча и, в какой-то степени, смягчил воздействие смертоносного излучения на наши организмы. Другие же отсеки крейсера оказались без такой дополнительной защиты, отсюда и… – Он глубоко вздохнул и медленно пошел к указанному креслу.
Наступила тишина. Наконец ее первым нарушил Бор.
– К сожалению космос жесток и коварен. Ступив на звездную тропинку, мы это учли не вполной мере. Правильно сказал капитан, сейчас мы по ней идем нагишом. Нам остается достойно исполнить свой долг перед погибшими товарищами – отправить их в вечное странствие, согласно традициям космических разведчиков. – Голос Бора, задрожал. – Ван, у нас есть что-либо подходящее?
– У нас есть пара разведывательных капсул. Мы вытряхнем из одной все оборудование и отправим в ней наших ребят. Они обретут достойный покой в мире безмолвия. – Ответ Вана прозвучал тихо и грустно.
– Порядочно нас отнесло от места событий, да и времени прошло немало. – Начал рассуждать Вит, ни к кому не обращаясь и словно не услышав разговора Бора и Вана. – Конечно по масштабам космоса это миг, но по каким масштабам живут окружившие нас ласками и заботой инопланетяне, судить я не берусь.
Пробежав пальцами по клавишам, Ван начал разъяснять.
– В момент получения удара белого луча я включил аннигилятор, правда величина заряда была небольшой, я боялся нанести повреждение “Хроно”. У меня и сейчас нет уверенности, что я его не задел. – Его голос приобрел тревожную окраску, он неопределенно пожал плечами. – Я даже не знаю попал ли я в корабль инопланетян.
– Ван, разборки будем устраивать позже. – Остановил его оправдания Бор. – Нам нужно как можно скорее вернуться к месту событий. – Он указал рукой на экран интера. – Где “Хроно”?
– Я о том и говорю. – Ван чуть повысил голос, давая понять, чтобы его не перебивали. – Одновременно с этим я включил разворот, подставляя брюхо под белый луч и врубил генератор, чтобы отпрыгнуть в сторону. – Он поднял руку в ответ на тяжелый вздох Бора. – И сейчас мы находимся, примерно, в ста миллиардах километров от места события.
– И как быстро ты нас доставишь назад? – Поинтересовался Вит.
– Я думаю, нам нет смысла сейчас, еще раз, испытывать судьбу. – Вмешался Крис. – Неизвестно, как полученное облучение скажется на нашем организме при больших перегрузках. Какой будет толк от десятка трупов прибывших к месту событий? – Он широко развел руками.
Все повернулись в его сторону.
– Что ты этим хочешь сказать? – Громко и раздраженно поинтересовался Бор.
– Я думаю, что нам нужно поспешать не торопясь. – Как можно спокойнее, стараясь предотвратить вспышку гнева Бора, разъяснил Крис.
– Что значит – не торопясь!? – Бор вскочил. – Может быть там нас ждут, надеются, что мы вот-вот придем на помощь. Вполне возможно, жизнь всего корабля зависит от нашего появления. – Голос его сорвался в крик, он указательным пальцем начал тыкал в сторону Криса и побледнев, шумно опустился в кресло.
Крис смутился, краска начала заливать его лицо.
– Вы меня не поняли командир. – Он начал оправдываться, поняв, что его слова могут сейчас посчитать за проявление трусости.
– Нет, я тебя хорошо понял. – Глаза Бора сузились.
Ван поднялся с кресла и подошел к Бору.
– Ов Бор! В данный момент ты не прав. – Голос его прозвучал спокойно и уверенно. – В предложении Криса есть доля истины.
Бор сделался еще бледнее.
– Вы что, отказываетесь помочь своим товарищам?
Ван положил руку на плечо Бора. – Не горячись командир и успокойся. Никто не знает механизма взаимодействия полученного облучения с человеческим организмом. Неизвестно кем мы будем через час, два или неделю. Может быть мы уже начали превращаться в каких-либо монстров, пожирающих все живое. Может быть ты знаешь? – Он заглянул Бору в глаза. – Сколько книг написано об этом. А ведь уже достаточно предсказаний фантастов сбылись.
Испарина выступила на лбу Бора, он часто задышал.
– Ты что, предлагаешь сидеть здесь и ждать когда мы превратимся в какую-либо фигню? – Бор указал на экран интера. – А там пусть все, к чертям собачьим, передохнут. – Он никак не мог успокоится.
– Нет! – Ван вернулся в свое кресло. – Сделаем мы вот что. Мы сейчас развернемся и с возможно максимальной скоростью пойдем к “Хроно”, но по совету Криса, поспешать будем осторожно. – Он поднял указательный палец вверх. – Мы будем ускоряться и двигаться с такими перегрузками, при которых все оставшиеся члены экипажа будут чувствовать себя достаточно уверенно, не падать в обмороки и не плеваться кровью.
– Я поддерживаю Вана. – Вит повернулся в сторону Бора. – Тебе незачем горячиться, не разобравшись во всем. Конечно, понятны твои желания помощь товарищам. Но ты командир и должен принимать взвешенные и расчетливые решения, а не устраивать скандалы в неподходящие моменты. Ван уже больше года ходит на этом крейсере и я думаю, он знает гораздо больше нас, у которых едва наберется с десяток рейсов на быстроходных кораблях со сверхтяжелыми и длительными перегрузками. Ты сейчас командир военного крейсера и тебе не к лицу вспыльчивость дилетанта.
