Потом мы наткнулись на группку мрачных личностей, таскавшую транспарантики: «СЕКС ТОЛЬКО РАДИ РОЖДЕНИЯ!» Джил спросила их, не шутка ли это, и их лидер вместо ответа пихнул ей листовку. Там говорилось, что все попытки человека изменить свою сущность путем вмешательства в генную структуру и через выращивание детей в пробирках — суть грех и богохульство.
Я сделал из листовки самолетик и запустил его в сторону парней в средневековых костюмах. Между ними выделялась девушка в современной одежде — наверное, гид.
Всеобщее возбуждение, вызванное падениями полицейских шаров, уже улеглось, и Парк зажил своей обычной, слегка сумасшедшей жизнью. Пока мы добрались до того места, где я оставил Коула, нам попалось еще много интересного…
Вот только Рона мы не нашли.
— Он правильно сделал, что смылся, — заметил я. — Ведь раньше еще никто не сбивал сразу все полицейские «глаза».
— Ну и что? Это же Парк Свободы, здесь ничто не запрещено.
— И все-таки за такое излишество вполне могут лишить права посещения Парка на месяц-другой. Я слышал, так однажды наказали парня, спилившего половину деревьев на Аллее вязов…
— Давай позагораем, — перебила Джил и изящно растянулась на траве. При этом она недовольно посматривала на мои шорты, но я проигнорировал намек и улегся рядом прямо в них.
Мы валялись, как два тюленя на лежбище, и наблюдали за пестрой парковой мозаикой, пока из нее с потерянным видом не вынырнул Рон Коул.
— О, а вот и герой дня! — лениво протянул я. — Джил, познакомься — перед тобой стоит скромный гений, который умудрился вырубить сразу все «глаза» на территории Парка Свободы! Ну, как дела? Много оболочек сумел набрать?
— Привет, Джил, — рассеянно бросил Рон, останавливаясь над нами.
— Привет. — Моя подружка небрежно перетекла из лежачей позы в сидячую, не менее соблазнительную. — Где ты пропадал, Ронни? Мы с Расселом никак не могли тебя найти.
— Вообще-то я хотел уйти из парка, но не сумел. — Коул ожесточенно почесал пятерней взлохмаченную шевелюру. — Все выходы заблокировались. Должно быть, они были замкнуты на тот же лучевой канал, что и полицейские «глаза», — ну и вот… Признаться, на такой эффект я вовсе не рассчитывал.
— Ого! — Присвистнув, я тоже сел. — Значит, мы здесь заперты? Интересно, надолго ли?
— Я и сам хотел бы знать. Думаю, им сперва придется запустить сюда новые «глаза», потом починить лучевую систему питания… А из моей затеи с оболочками все равно ничего не вышло. Мне нужны были целые полусферы, а их…
— Да, мы уже видели, что от них осталось.
— Я забыла взять крем для загара, — пожаловалась Джил. — Можно было бы выйти и купить его в ближайшем магазине, а теперь что? Рон, иногда ты бываешь страшно безрассудным!
— А по-моему, из этого может выйти очень даже интересный эксперимент! — оживившись, возразил Коул. — Я всегда считал, что анархия — самая удачная форма существования общества…
Я вдруг увидел справа знакомую вуаль — длинную синюю ленту, переливающуюся на высоте пяти футов над землей. К счастью, Коул и Джил здорово увлеклись спором: мне не поздоровилось бы, если бы Джил заметила, куда я так пристально смотрю.
Наблюдая за девушкой в накидке, я краем уха слушал препирательства спорщиков:
— В конце концов, разве государство может сделать для людей что-то такое, чего они не могли бы сделать для себя сами?
— А как насчет защиты самого государства? — возразила Джил.
— От кого? От внешних врагов? Но если все страны станут анархическими, армии им просто не понадобятся.
— А всякие там хулиганы — интересно, как ты справишься с ними?
— Для защиты от них тоже не нужно прибегать к помощи государства. Скажи, что плохого в частной полиции? Я слышал, что раньше страховые компании нанимали пожарных, которые тушили пожар только в застрахованных домах, — так почему бы не ввести страховку от ограблений и убийств? Клиент просто носит с собой кредитную карточку, а страховая компания нанимает полицию…
— А если грабитель украдет эту кредитку?
— Зачем? Он не сможет ею воспользоваться, у него же другой рисунок сетчатки глаза!
— А если убийца пришьет клиента еще до того, как тот успеет вызвать по своей кредитке полицию?
— Тогда страховая компания возместит убытки его семье… И, конечно, возьмет на себя расходы по похоронам и розыску убийцы.
— Рон, не обижайся, но, по-моему, ты форменный идиот! — решительно высказалась Джил.
Я увлеченно следил за причудливыми изгибами вуали. На одном конце — просвеченная солнцем синева, на другом — прекрасная рыжеволосая девушка… Рядом с которой в данный момент вышагивали двое парней, одетых так же причудливо, как и она.
Их головы были покрыты перьями — голубыми, зелеными и золотыми, — которые топорщились на макушке хохлом, как у какаду. Одежда их напоминала плащи древних маори: в ней перемежались перья самых разных цветов. Кроме коротких плащей, на них ничего не было, и их телосложение наверняка удостоилось бы одобрения Джил.
Впрочем, сейчас ее слишком поглощал спор с Роном, и она не обращала внимания на двух пернатых созданий.
— Что правительство дает людям — кроме тех, конечно, которые сумели дорваться до власти? — горячо доказывал Коул. — Раньше существовали частные почтовые отделения, их услуги обходились гораздо дешевле государственных. Все, за что берется правительство, мгновенно дорожает, ты согласна? А посмотри на…
Девушка в синей вуали наотмашь ударила одного из пернатых мужчин по губам, развернулась и попыталась влепить пощечину второму, но тот вовремя схватил ее за запястье. И тут же все трое замерли в ожидании парализующего луча.
В Парке Свободы любая девушка с легкостью отвергает приставания. А если парень настолько туп, что ему недостаточно простого «нет», он рискует заработать пощечину. Как правило, до этого дело не доходит — кому охота провести остаток дня, приходя в себя после действия полицейского парализатора…
Но теперь парализаторы были вырублены по всему парку.
Девушка вырвала руку из пальцев мужчины в перьях и побежала. Он не пытался броситься вдогонку, а просто схватил вьющуюся за ней вуаль.
Рывок отбросил девушку назад, но она тут же расстегнула золотые пряжки на плечах и снова бросилась бежать.
Дело принимало серьезный оборот.
Двое пернатых со смехом погнались за беглянкой, кое-кто из свидетелей этой сцены тоже засмеялся, но рыжеволосой красавице было не до смеха. Когда она проносилась мимо, я заметил два кровоподтека от пряжек у нее на плечах и подумал: не вмешаться ли? Но было уже поздно — все трое исчезли за деревьями, только накидка осталась лежать на траве, как шкура длинной синей змеи…
