приоткрылся, но вновь закрылся, звонко клацнули зубы.
— Не понимаю… о чем ты…
— Все ты понимаешь! Небось, сам и руководил отсюда моей поимкой! Вернее, хотел выманить через меня Веронику или Васю? Да?
— Что ты несешь? Да как… я… зачем мне это вообще было нужно? Я мог и так найти их в любое время!
— Но ты не знал, где живет Вася! Вероника говорила, что он совсем недавно переехал, и никто не знал, кроме нее, где он живет.
— Я мог в любой момент послать ему факс! — Коля искривился в усмешке. Одно очко он все же отыграл.
— Ты так и сделал, если мне не изменяет память. Ну, а если ты хотел просто через меня найти его и убить? Чтобы не тратить время и средства на сбор конференции.
— Зачем мне нужен был бы ты?
— Я не знаю. Может, ты уже тогда подозревал, что во мне кроется какая-то сила. Например, в тот момент, когда я неожиданно спас Веронику из ваших рук.
— Из чьих? Я не сумеречный! И не имею никакого к ним отношения!
— Но у тебя глаза без зрачков! — заметил я. — И у оборотней тоже были такие глаза. И у того существа в подземке…
— Чушь, — Коля опустил глаза и напрягся. Внешне это не проявилось никак, но я-то, имеющий многолетний опыт в уличных драках и подлых ударов, понял, что он хочет сделать.
Я бросился к нему, лишь краем глаза успев заметить, как блеснул в его руке пистолет. От удара моих ног со стола полетел вентилятор, издавая предсмертное дребезжание.
В следующую секунду стул опрокинулся, и мы упали на пол. Он — на спину, хрипя и булькая, а я сверху, придавливая его коленями и сжимая его руки своими руками. Пистолет поехал по полу.
— Не стоило меня в это втягивать, — прошептал я, сдавливая коленом его шею. Лицо Коли налилось краской. Он забулькал еще сильнее, открывая и закрывая рот, ворочая толстым языком.
— Не надо, — вырвалось у него. Наверное, израсходовал все остатки воздуха в легких.
— Нет, не пугайся, я не буду тебя убивать. Мне это ни к чему. За тобой придут игроки. Не знаю, что они с тобой сделают, но, черт возьми, я подробно расспрошу об этом!
Я огляделся в поисках подходящего предмета. Пистолет отъехал далеко. Зато вентилятор лежал совсем рядом, под ногой. Я поднял его и со всей силы опустил его на голову Коли. Дзен-нь!
Бедная махина! Одна ее лопасть со звоном отлетела. Другая чуть задела пухлую щеку Коли, распарывая кожу.
Сумеречный дернулся и обмяк подо мной. Глаза его передернула мутная дымка, и они закрылись.
Вот так. Я приподнялся и, порывшись в карманах его брюк, выудил связку ключей. Какой-то обязательно будет от этого кабинета. Посидит здесь, пока за ним не приедут…
Я посмотрел на бессознательное тело. А ведь хороший мужик вначале был. Что с ним сделало знание о моей силе? Мог бы тихо, без шума и пыли перевербовать меня на свою сторону, и все… А так — лежи теперь на полу с распоротой щекой. Никто тебе не поможет.
Я развернулся и бросился бегом из кабинета!
Надо скорее все рассказать Сому, Веронике и Васе!
Приятный сюрприз, ничего не скажешь!
Только когда створки лифта отворились, я обнаружил, что на улице уже стемнело. Сквозь прозрачные стены в холл пробивались последние лучи заходящего света, но шикарные люстры под потолком уже горели вовсю.
Сколько же Коля меня держал под гипнозом? Может, Сому уже надоело ждать, и он уехал?
Я посмотрел на улицу, но ничего не разглядел, кроме неясных силуэтов проезжающих автомашин.
А еще в холле было очень много народа. Огромное количество разнообразных людей, переговаривающихся между собой, смеющихся, толпящихся около гардероба. Словно я попал в театр на какой-то очень популярный спектакль.
Это, наверное, начинают собираться на конференцию. Я начал протискиваться между людьми, направляясь к выходу.
А будет ли вообще конференция? Ведь Коля лежит без сознания в своем кабинете, а именно он собирал людей.
Для чего — вот в чем вопрос? Вероятно, сумеречные затевают что-то, иначе он не захотел бы так резво включить меня в число игроков. Вернее, в число своих людей. Игроком-то как раз он мне и не предлагал становиться. Только помощником, силой, о которой никто, кроме него, не знает.
И еще эта его странная фраза об уничтожении Исправителей…
Я выскочил в прохладу вечернего дня и огляделся.
"Мерседес" Сома стоял на том же самом месте. Сам Сом, облокотившись о капот, здоровался с проходившими и кивал в ответ на какие-то неслышимые вопросы.
— Вернулся наконец. Я уже начинал было думать, что ты останешься до самой конференции. — Сом улыбнулся и распахнул дверцу машины. — Поторопись, мне еще надо отвезти тебя обратно, заехать за Вероникой с Васей и успеть к началу.
— Конференция отменяется, — сказал я, забираясь в салон, — и, пожалуй, поехали сразу к Веронике.
— Ты чего такой взволнованный? — Сом снял зеркальные очки и посмотрел на меня удивленным взглядом.
— Ваш жрец, который Коля, оказался сумеречным. Сом хмыкнул:
— Виталик, а ты не спятил случаем, наконец?
— Не спятил! Выслушай меня внимательно.
Сом завел мотор, и машина плавно тронулась с места.
— Я еще никому не говорил, и ты будешь первым, — начал я. — Там, в парке, когда на меня напали Исправители… точнее, якобы Исправители, я увидел, что их глаза были без зрачков. Просто мутная пелена. Может, так и должно было быть, но и у сумеречного, который напал на меня в метро, тоже были такие глаза. Тогда я не придал этому особенного значения, но потом…
Машина резко вильнула в сторону, и Сом выругался:
— Чертовы туристы… понаехали на лето, теперь носятся как угорелые!!! Продолжай, Виталик, я слушаю.
— Потом мы подсчитали, сколько людей было в метро, и, ты помнишь, оказалось, что десять сумеречных, хотя по правилам должно было быть всего лишь семеро
Сом кивнул.
— И еще странно было то, что никто из сумеречных не обратил на меня внимания, когда я с Вероникой и Евгением Валерьевичем спускался в метро. Так, словно они все уже знали обо мне. Но ведь это было прямое нарушение правил, и никто ничего не сказал! Потом Вероника рассказала мне о том, как Вася убил одного из Исправителей. Причем на глазах у сумеречных. До последнего часа мне это ничего не говорило, хотя я уже кое о чём догадывался, но когда ваш Коля вдруг взбесился… тогда я все понял!
— Взбесился? Что там у вас произошло?
Я вкратце рассказал Сому о том, что случилось в кабинете у жреца.
— Что-то я не улавливаю смысла твоего поведения, — пожал плечами Сом. — Он очень часто так себя ведет после сеанса. Это у него нервное…
— Но и у него были мутные глаза… без зрачков.
