— То есть, я правильно Вас понимаю, через полтора года такую поездку можно планировать?
Натан Саныч не ожидал такой молниеносной изворотливости от Ярика.
— Сомневаюсь, что через полтора года бюджет станет богаче!
— Пусть не бюджет. Но при поддержке университета.
Натан Саныч задумался. Вывод, сделанный Яриком, был логичным. Но это был вывод в угол, из которого нужно было срочно выворачиваться. А может и не нужно?
* * *
Двери открыла Тамилка и сразу же осыпала гостей конфетти из хлопушки. Осевшие на шапках и шубах блестяшки сразу удвоили праздничность настроения.
— О! Семеныч! Ой, то есть Анатолий Семенович, — поправилась Тамилка, увидев супругу Семеныча.
— Все нормально, — улыбнулся ей Семеныч. — Рита Семеновна давно в курсе о моей подпольной кличке. Здравствуй, Тамил.
— Верно. Я шь все ваши видео с экспедиций видела, — тепло подтвердила Рита.
— Она, кстати, тоже Семеновна. Можешь ее так и называть, — добавил Семеныч, улыбаясь жене.
— Не слушай его, Тамила. Он сейчас тебе насоветует. Тогда уж лучше Ритой.
— Как скажете, Рита. Проходите. Натан Саныч, тоже добрый вечер. Прошу Вас, — сказала Тамилка вошедшей вслед за Семенычами чете Санычей.
Все тепло поприветствовались, расцеловались.
— А где же хозяин? — поинтересовался Натан Саныч.
— Он немного засуетился. Без Ноннки еле успевает раздавать поручения, — ответила Тамилка.
Ярик и вправду, поскольку домой приходил преимущественно ночевать, с трудом находил в шкафах нужные вещи: скатерти, блюда и тому подобное. Но девчонки, взявшие сервировочную инициативу в свои руки, другого от него и не требовали. Только ответы на вопрос «Где?».
— Я смотрю, уже все здесь. Обувь поставить некуда, — заметил Натан Саныч.
— Да. Лизка, Авдей с Маришкой, — начала вспоминать скороговоркой Тамилка, — Василий, Ташка, Тимка… Кого-то, кажется, уже забыла. Егор будет последним, можно не сомневаться.
— Я чего это Ярик без Нонны, — спросила Вера Афанасьевна, супруга Натана Саныча.
— Она с Глебом. Он что-то в таком большом количестве нянек запутался и захотел к маме, — ответила Тамила.
— Ну, это бывает! — как бывалые, засмеялись Вера и Рита.
Все прошли внутрь. Дамы пошли на кухню. Лизон сильно обрадовалась:
— Ааа! Еще два салата! Ой, нет, одно блюдо с мясом! Как пахнет! Побегу снова раздвигать на столе.
Разместив на столе новые блюда, она торжественно доложила, что места больше нет, но все готово, и можно начинать провожать. Только тут выяснилось, что нет ни водки, ни вина.
— Ну, и ладно, — попыталась засмеять проблему Лизон. — Их все равно ставить некуда.
— А кто у нас был ответственный за настроение сегодня? — спросил Ярик.
— Егор, кажется, — вспомнила Таша.
— Все понятно. Провожать будем насухую, — сделала вывод Лизка.
Но Егор пришел вовремя, оказавшись самым долгожданным и желанным человеком в этот вечер, и обеспечив проводам старого года не меньшую праздничность и торжественность, чем встрече нового.
— Возьму на себя смелость на правах старшего отобрать право первого новогоднего тоста у хозяина дома, — Семеныч улыбнулся Ярику.
— Все нормально, Анатолий Семеныч! — Ярик поднял руки, сжатые в замок, как знак символического рукопожатия.
— Зато у хозяина дома всегда есть неотъемлемое право последнего тоста, который «на посошок», — прокомментировал Егор, сорвав смех.
— Времени для шуток, однако, мало. Открывайте уже шампанское. Голова вон по телевизору уже речь толкает, — прервал его Семеныч.
Традиция открыть, разлить, произнести, загадать и выпить под бой часов и в этот раз была соблюдена. С чувством выполненного долга и новыми надеждами все с радостными лицами снова уселись за стол и начали выбирать, с чего бы начать или, точнее, продолжить.
* * *
Семеныч подошел к стоящему у окна Егору.
— Так Вы, Егор, по-прежнему даже на сытый желудок считаете, что есть сегодня ничего нельзя? — перекрикивая музыку, продолжил он разговор, начатый за столом, но отложенный за его незастольностью, как заметили дамы.
— Нет. Теперь приходится признать, что рулетики с, как ваша супруга его назвала, баяном, кажется…
— Бадьяном, — поправил Семеныч.
— Точно! Вот же шь назвали травку! Но рулетики были великолепны, — ответил Егор. — И свининка, очевидно, не бразильская.
— О, да вы, я вижу, тонкий гурман. Риш, звезда моя, — обратился Семеныч к жене, — вот этот молодой хам все-таки признал шедевр в твоих рулетиках.
Рита подошла к ним и, улыбаясь, сказала:
— Тогда, молодой человек, я готова Вам простить вашу нетактичность за столом.
— Свининка даже не базарная и не мороженая, — объяснил Семеныч. — Шурин привез к новому году. Он к нам за городскими деликатесами, а нам натурпродукт везет.
— Вот натурпродукт есть можно. А наши городские деликатесы всего лишь приходится есть, — ответил Егор. — Там одни концентраты, заменители, ароматизаторы, ускорители роста, наполнители и так далее.
Подошел Натан Саныч и обратился к Семенычу:
— Пойдем, моя жена желает танцев. Бери свою и… Вот и песня почти наша.
— Подожди. Будет другая песня. Мы тут решаем вопрос практически выживания вида, — отбивался он него Семеныч.
Музыка как раз затихла. За ди-джея был Тимофей, он пытался исправить песню, понравившуюся старшему поколению. Пока он искал что-то подходящее, вся подтанцовка из коридора, где был танцпол, присоединилась к спору о своем выживании.
— Ничего себе! И без меня? — воскликнул Натан Саныч. — Если вы о человечестве? То уверяю, выживет! Приспособленцы, хуже тараканов! В смысле приспосабливаются еще лучше.
— Хуже тараканов? Это я так понимаю, — подошедшая во время последней фразы Лизон попыталась угадать, о чем идет речь, — вы о людях?
— О них, — удивленно сказал Егор. — Ты тоже их ставишь в один ряд?
— В плане выживаемости, пожалуй, да, — немного задумавшись, ответила Лизон.
— Еще сравните с крысами, — с нескрываемым неприятием параллели с тараканами сказала Маришка.
— И обязательно с вирусами, — добавил Киоск. — Тоже еще те приспособленцы.
— Ааа. То есть все-таки можно приспособиться есть и ту еду, которая сегодня производится! Егор вот утверждает, что ее есть совершенно нельзя, — зацепился за идею Семеныч.
— Ее есть действительно нельзя, — с грустью подтвердил Натан Саныч, — но приспособиться к ней можно.
— Печально то, что другой еды уже не будет, — добавил Егор. — В таких количествах, в каких она нужна, ее можно производить только на крупнопромышленных предприятиях. А там главная цель — это прибыль. Из, скажем помягче, пыли сделать деньги!
