Очередная смена караула проходила не совсем обычно. Тилира не видела, что делалось за дверью, но ощутила, что рядом оказалось больше рритов, чем обычно. Послышался грохот металла за дверью, и выход открылся. Такого не было со времени, как Тилиру посадили в клетку. Раньше открывалось только окно.
В камеру вошли два ррита.
− Комиссия по делам инопланетян рассмотрела ваш вопрос и постановила освободить вас, − произнес ррит. − Вы понимаете мои слова?
− Понимаю, − прорычала Тилира.
− Вы должны ответить на несколько вопросов.
− Не должна.
− Нам стоило не мало сил убедить комиссию освободить вас. Если вы не будете лояльно относиться к рритам, комиссия может изменить решение.
− Задавайте свои вопросы. Но я предупереждаю сразу, что не буду отвечать на все.
− С какой целью вы прибыли к Айсу?
− Ни с какой. Меня принесло сюда из-за неисправности в двигателе.
− Какой именно неисправности.
− Если бы я знала, какой, я ее исправила бы.
− Каким образом проявлялась эта неисправность?
− Программа не выполняла все команды. Часть выполняла, часть нет.
− Какую часть?
− Я не считала, какую.
− Мы спрашиваем, какие команды выполнялись, а какие нет?
− Команды на движение. Одна и та же команда могла выполниться или не выполниться.
− Вы уверены, что давали одинаковые команды?
− Вы меня за дуру здесь держите?! − зарычала Тилира.
− Судя по вашим ответом, вы, либо дура, либо ведете игру.
− Значит, я веду игру, − фыркнула Тилира.
Ррит молчал некоторое время.
− С какой целью вас прислали хийоаки? − спросил он.
− С фиолетовой.
− Вы отправитесь обратно, − произнес ррит. − Мы отправим вас на досветовом корабле в сторону Реала. Полагаю, у вас нет возражений?
− Есть, − прорычала Тилира.
− Какие?
− Отправьте меня на том досветовом корабле в другую сторону.
− Какую?
− Какую угодно, только не на Реал.
− До других планет лететь дольше.
− Мне без разницы, сколько лететь.
Ррит промолчал, затем прошел на выход.
− Идите за нами, − сказал второй зверь, и Тилира проследовала за ним.
Корабль, который предоставили рриты Тилире, был совсем старым. В нем давно никто не летал, и лишь двигатель, судя по всему, был новым. Рриты сами ввели программу полета, оставили Тилиру одну и запустили двигатель. Казалось, они желали убить зверя, которого запускали в космос. Сила перегрузки превышала стандартную единицу по шкале Ренса более чем в десять раз.
Корабль уходил от Айса и направлялся к Реалу. Тилира оставалась в рубке ничего не делая. Разгон закончился через несколько часов. Индикаторы показывали достижение скорости три тысячи километров в секунду. Затем включилась центробежная сила тяжести. Тилира прошлась по кораблю и не нашла в нем ничего полезного. Чтобы там ни было, рриты действительно решили убить ее таким образом. Видимо, они действительно не могли стать друзьями.
Она сделала еще несколько кругов по пустым коридорам, забралась в попавшуюся на пути каюту и легла спать.
Любой другой зверь давно умер бы в подобных условиях. Ни воды, ни пищи. Вскоре начал заканчиваться и кислород, затем вышла из строя система поддерживавшая заданую температуру.
Тилира пробралась в отсек двигателя, проверила все и ввела свою программу. Двигатели ориенации изменили положение станции, затем включились маршевые ускорители, которые изменили курс корабля. Теперь он шел мимо Реала. Тилира не направляла его ни к Реалу ни к Айсу. Корабль уходил в сторону, направляясь во тьму космоса, туда, где на пути не было звезд в ближайших нескольких тысячах световых лет.
Двигатель в очерденой момент захлебнулся, возник удар и взрыв, от которого станция едва не разлетелась на части. Взрыв пробил несколько отсеков, вызвав разгерметизацию. Вслед за ударом последовал следующий. Новый взрыв произошел в отсеке с реактором. Ядерного взрыва не было. Взорвалась система охлаждения, которую заклинило после первого удара. Реакция остановилась, электрогенераторы прекратили свою работу, и корабль погрузился во тьму. Работала лишь аварийная система на аккумуляторах.
Тилире было все равно. Она знала, что ни холод, ни вакуум не убьет ее. Они лишь остановят в ней жизнь. Она легла в выбраной каюте и закрылась. Через несколько минут крылатая львица заснула, держа в когтях маленькую металлическую пластину с мелкими знаками на ренсийском языке...
