- Баба Лиза? - изумленно спросил Иван, прижимая к себе Катю. - Ты-то как здесь очутилась?
- Конец ему, - сказала баба Лиза. - Больше никого уже не убьет. - Она с сожалением покачала головой. - Все серебро свое потратила на этого негодяя. Мы ведь с Леонидом Поликарповичем после войны любили друг друга. Судьба не подарила семейного счастья, а любовь... она ведь не забывается. Вот и отомстила за любимого человека.
- Переплавила в серебряные пули свои украшения? - спросил Иван. - Но каким образом?
- Да очень просто, - ответила баба Лиза. - Пошла в кузню на ЖБИ-7 и попросила кузнеца, Михаила, отлить мне две пули. А уж патроны снарядить старая казачка умеет, не сомневайся.
- Откуда ты все узнала?!
- После гибели Леонида Поликарповича я стала следить за Егоровым. И нашла логово, которое он облюбовал. Завтра утром покажу.
Черное тело Зверя уменьшалось и вытягивалось прямо на глазах. Оно светлело - черные волосы, змеясь, уходили под кожу. Укорачивались страшные когти, вытягивались пальцы рук...
Несколько минут люди с ужасом наблюдали за обрядом превращения. И вскоре голое человеческое тело лежало перед ними.
Иван шагнул вперед, приподнял за волосы мертвую голову. Катя испуганно вскрикнула и еще теснее прижалась к Ивану.
- Тварь!!! - закричал Олег и разрядил рожок автомата в безжизненное тело Егорова.
- Это ты напрасно, - сказала баба Лиза.
- Серега... - пробормотал в слезах Олег. - Пацан еще! Ты что, бабка, не могла раньше пальнуть?!
- Так ведь боялась в него попасть, в парня вашего, - с сожалением сказала баба Лиза. - Кто ж знал, что так получится...
- А что это за балахон на тебе? - спросил Иван.
- Плащ его, Володин. Зверь же мог учуять любой запах, только своего собственного не знал. Никто не может учуять собственный запах. - Баба Лиза тяжело вздохнула. - Мальчишку жалко. Я бы раньше стрельнула, да он передо мной маячил, боялась в него попасть... Ох, Господи, вот беда-то...
- А что же скрывала-то от меня?! - ревностно спросил Иван.
- А ты разве поверил бы? - вздохнула баба Лиза. Он же оборотнем был, вон как твою невесту замороковал!
- Я люблю тебя, Ваня... - заплакала Катя.
- Я тоже люблю тебя, Катюша, милая... - Иван крепко прижал Катю к себе.
- А я первый сказал, что он оборотень, - вмешался Роман.
Иван повернулся к нему.
- Ты, парень, молодец, на растерялся. Кстати, с тобой все в порядке? Он не зацепил тебя?
- Нет, - сказал Роман. - Просто я, видно, ушибся, когда падал. - Он провел рукой по правому плечу. Царапина горела, но это пустяки по сравнению с тем, что произошло на его глазах!
- Сейчас я вызову по рации Новоселова, - сказал Олег. - Лучше нам не расходиться до приезда оперативной группы из района.
- А я-то не верил тебе, Иван, - сказал Миша. - Так, на всякий случай запасся косой, но чтобы пули не брали - не верил. Теперь понимаю, что тебе довелось испытать прошлой ночью.
- И Серега не верил, - с горечью заметил Иван. - Поверил бы, может, жив бы остался...
- Ваня, Ванечка, я... я боюсь, что потеряю тебя, - простонала Катя, теснее прижимаясь к Ивану. - Я так виновата перед тобой. Это было какое-то наваждение. Я люблю тебя и не хочу теперь с тобой расставаться ни на миг. Я буду с тобой всегда, правда, Ваня...
- Ну, что ты, глупышка, - улыбнулся Иван. - Мы будем вместе, скоро сыграем свадьбу, как положено. Любимая моя Катюша.
Роман улыбался, глядя на них. Жжение в правом плече прекратилось. Он вдруг почувствовал себя сильным, уверенным, решительным. Даже оглянулся в поисках врага, который мог бы помешать счастью его сестры. Врагов рядом не было. Красные искры сверкнули и погасли в глазах Романа.
