— О! Привет! — воскликнул Андрей, убирая бумагу под подушку. — Тебя я меньше всего ожидал увидеть.
— Это ты зря, — хмуро заявил Валентин и сел на стул. — Как же я мог не проведать старого друга, однокашника можно сказать? Особенно когда от расторопности этого друга зависит сорокамиллионная премия. Где диск?
— Сгорел, — ответил Андрей заранее заготовленной фразой.
— Вот как… Не повезло. Случайность, да?
— Именно так.
— Это же надо… — Валька театрально покачал головой. — В самый ответственный момент… Авария. Ужас!
— Ты зря издеваешься, — сказал Андрей. — Думаешь, мне приятно валяться в этой дыре, да еще с ожогами обеих ног?
— Знаешь… — Валентин откинулся на спинку стула. — За сорок миллионов я бы даже позволил ампутировать себе ногу. По самые яйца. Можешь не сомневаться.
— В тебе я никогда и не сомневался, — съязвил Андрей. — Ты на что намекаешь, зараза?
— На то, что ты специально впаялся. Может, даже машину поджег заранее, для надежности. Но ты дурак. Сорока миллионов нам бы хватило на всю компанию. Хотя ты и раньше отличался отменной жадностью.
— Иди ты… — нахмурился Андрей. — Сейчас позову санитаров, и они тебя выпрут под пухленькие белы рученьки. Если Алена сама к тебе пришла, то на кой черт тебе диск? Она что, заново не напишет программу?
— Я же говорю, что ты дурак. — В голосе Валентина послышалась усталость. — Неужели я должен был открыто проявить интерес к программе? Я ведь знаю, что диск у тебя, так зачем было посвящать девушку в суть проблемы? Может, мне надо было программисткой ее нанять?
— И что ты с ней сделал?
— Прогнал, когда понял, что ты не приедешь.
Андрей прикрыл глаза и глухо расхохотался, морщась от боли в ребрах. Но остановиться не мог.
— Ты что, совсем умом тронулся? — Валентин поднял брови.
— Это… Не… Я… Дурак… — Андрей закрыл лицо ладонями, чтобы хоть как-то унять непроизвольные судороги смеха. — Это ты… — Он наконец прекратил смеяться, отдышался и глянул Валентину в глаза. — Это ты дурак. Упустил свои сорок миллионов. По собственной жадности.
— Не понял… — насторожился Валька.
— Нет у меня диска, — сказал Андрей. — Нету. Сгорел вместе с «Фордом».
— Не дури мне голову, — обиделся Валентин. — Если ты вышел из дому, то диск должен был быть у тебя в кармане. Карманы ведь на тебе не сгорели! И не пытайся сбить меня с толку.
— Я и не пытаюсь, — мстительно улыбнулся Андрей. — Ты сам себя с толку сбил. Не надо было прогонять бедную девушку. Ты не заметил, что она несколько дней не ела?
— При чем тут это? — разозлился Валька.
— При том. Я не клал диск в карман. Я открыл машину и бросил его на сиденье. Потом — бац! Все сгорело. И в это время ты выгнал единственного человека, который знал, как получить сорок миллионов долларов. Ты сам ее выгнал, понятно? Не я в этом виноват, а ты. Надо было тебе взять Алену на работу, а не жадничать.
Валентин как сидел, так и замер.
— Ты серьезно? — уже без злости переспросил он.
— Вполне.
— Черт… — Валентин сжал губы и откинулся на спинку стула. — Это треньдец… Ты знаешь ее телефон?
— Дома записан, — равнодушно сказал Андрей.
— Дай ключи от квартиры, я заеду и посмотрю.
— Обойдешься. — Андрей расслабленно положил голову на подушку. — Я выйду отсюда, тогда и разберемся. Идет?
— Ну ты и скотина… — покачал головой Валентин. — Ты даже не представляешь, сколько времени может занять восстановление программы. Вдруг там больше двух мегабайт? Сколько времени уйдет на одно написание? Каждый день отсрочки стоит бешеных денег. А вдруг кто-то принесет Скотту рабочую версию раньше нас? Нет, ты не представляешь, в какую дурацкую ситуацию меня загнал.
— Ты сам себя в нее загнал, — спокойно сказал Андрей. — Не надо было прогонять бедную девушку.
— Да откуда же я мог знать…
— Ниоткуда. Но плохих поступков совершать не надо, — поддел его Андрей, припомнив попа. — По определению.
— Это тебе еще отольется… Нравоучитель хренов. — Валентин встал со стула и вышел в коридор, хлопнув дверью.
Андрей довольно прищурился на солнечный свет.
— Так тебе и надо, — шепнул он, провожая посетителя взглядом.
Но Валентин неожиданно вернулся снова, наклонился над Андреем и что-то незаметно сунул ему под подушку.
— Это мобильник. Я знаю, что в нейрохирургии их держать нельзя, но от пары звонков ты не сдохнешь.
Андрей старался сохранить безразличное выражение лица.
— Зачем? — спросил он.
— Может, номер телефона тебе приснится во сне, может, ты его вспомнишь. Не знаю. В любом случае я постараюсь спустить с тебя десять шкур, если ты мне не добудешь технологию двойного сканирования. Или найди девку, или придумывай сам. Мне без разницы.
Он снова вышел, хлопнув дверью еще сильнее.
Боль в ребрах никак не хотела отступать, хотя Андрей уже не смеялся. Наоборот, она потихоньку усиливалась, переползая на живот и ноги. Действие обезболивающего, похоже, закончилось. И вдруг боль вцепилась в тело и начала рвать его, словно стая голодных шакалов.
— Сестра! — закричал Андрей. — Эй! Кто-нибудь!
— Тебе что, хреново? — поднялся с кровати Володя.
Андрей несколько раз кивнул, перед глазами уже плыли алые круги. Он крепко сжал веки, зубы тоже пришлось стиснуть изо всех сил, но даже это не облегчило сокрушительного давления боли.
Хлопнул пневмоинъектор. Ощущение опоры пропало, и Андрей почувствовал, как падает вниз в вихре алых осенних листьев. Внизу ждали собаки — красные, под цвет опавшей листвы.
Андрея будили, пробовали накормить обедом, но ему страшно было выбираться из мира красных собак, где боль так легко уничтожалась движениями огненных языков. Он ворочался, отталкивал чьи-то руки, что-то перевернул — мокрое и горячее. Но собаки слизали и это. Санитарка оставила его в покое, и снова стало хорошо.
Андрея будили, пробовали накормить ужином. Красные собаки отдыхали после трудной работы, но не хотелось, чтобы они ушли окончательно. Лучше пусть уйдут все остальные. Андрей не стал просыпаться.
Разбудило гудение комара. Он летал кругами и маялся, не зная, куда же в конце концов укусить. Андрей терпеть не мог комаров, даже не их укусы, хотя и в них приятного мало, но само гудение, которое раздражало гораздо сильнее.
Очень давно Андрей открыл способ, при помощи которого можно эффективно бить комаров в темноте, — в студенческих общежитиях их было особенно много. Надо укрыться до подбородка, тихонько лежать и ждать, когда комар приблизится вплотную к лицу. А когда будет готов сесть на кожу, можно молниеносным шлепком размазать его по щеке.
