Мы связаны с Индией договором о взаимопомощи. Удар американских стратегических ракет даже по одному индийскому городу приведет к немедленной массированной атаке по территории противника ядерных сил Российской империи. Потому что мы тоже не можем позволить создавать прецедент и разрешать кому бы то ни было бомбить наших союзников.
Таким образом, выдвижение Шестого флота к берегам Индостана — первый шаг самого короткого пути к ядерной войне. Американцы считают, что обыграли всех в позиционной игре, получив кратковременное тактическое преимущество в Индийском океане. И что каждый будет играть по правилам.
Если бы существовала возможность остановить их флот неядерными ударами — все было бы нормально. Никаких обид, за исключением очередного морского боя и еще одного витка эскалации напряженности, не ведущего напрямую к обмену ядерными ударами. Но реальная жизнь — не шахматы. И из-за несовпадения менталитета представителей Востока и Запада мы подошли к краю пропасти.
После выступления капитана «Сварога» самые понятливые сообразили, что наш крейсер угодил в переплет. Но некоторые еще не понимали размеры неприятности, в которую мы влипли.
— Разрешите вопрос? — несмело поднял руку мичман Котиков, видя, что старшие офицеры сидят на своих местах с холодным спокойствием, почти что с отсутствующим видом.
— Пожалуйста, — тепло, по-отечески улыбнулся молодому мичману капитан.
— Им ведь нужно пройти через Суэц. Прежде их флот туда не совался. Корабли легко уничтожить при прохождении канала. Да еще и наглухо закрыть канал…
— Не так-то это легко, — вздохнул Александр Федорович. — Для противодействия прохождению флота через канал нужна или мощная флотская группировка, или сильная авиационная эскадрилья, или удар по каналу стратегическими ракетами. Последние два варианта исключаются, так как гарантированно приведут к ответному удару по территории России. Мощной флотской группировки у нас поблизости в данный момент нет.
— Зато есть мы, — мрачно изрек капитан второго ранга Ласточкин.
— Да, есть мы, — подтвердил капитан Терентьев.
— И нам придется отдуваться за тех штабных крыс, которые не могли спрогнозировать подобное развитие ситуации, — продолжал ворчать Михаил Павлович.
— Придется, — согласился Терентьев.
— Но, господа, а государь-император, или, скажем, премьер-министр — они не могут объявить американцам ультиматум? — поинтересовался лейтенант Кураев. Не ожидал от него такой разговорчивости — не иначе, лейтенанту стало сильно не по себе. — Неужели наше командование не может изложить американцам то, что так доходчиво объяснил нам сейчас Александр Федорович?
На несколько мгновений повисло тяжелое молчание. Потом капитан второго ранга Милорадович мрачно ответил лейтенанту:
— Если бы вся политика сводилась к разговорам и объяснениям, война бы давно закончилась. Да и не наше дело объяснять премьер-министру, какие шаги предпринять.
— Совершенно верно, — склонил голову капитан Терентьев. — Наше дело — исполнять приказ. Чего бы нам это ни стоило. И памятники нам ставить никто не будет. Все мы принимали присягу, и каждый из нас готов умереть за Россию. За веру, царя и Отечество. Пусть нас объявят сумасшедшими милитаристами. Пусть нас обвинят в этом конфликте. Мы должны исполнить свой долг! Объявляю на корабле боевую готовность номер один. Всем надеть парадную форму. Отец Афанасий начнет исповедовать и причащать моряков сразу после окончания собрания. Со всеми вопросами обращаться к своему непосредственному командиру. По местам, господа!
11 мая, 12.25.
Исповедался. Причастился. Надел парадный мундир. Вахта ночью. До тех пор, полагаю, все решится. Хотя мне кажется, что я имею больше опыта, чем капитан-лейтенант Мирзоев, у систем управления огнем стоит он. Было бы несправедливо выражать ему недоверие, предлагая занять место на вахте вне очереди. К тому же, капитан-лейтенант отдохнул, у него свежие силы. А я ночью дежурил, реакция уже не та. Таким образом, я, хоть и старший по званию, но на подхвате.
Заместитель капитана по идеологической подготовке, капитан второго ранга Берсецкий встречался с офицерами еще раз, объяснил, что нас ждет. Хорошо, что отцы-командиры честны с нами, даже когда перспективы не самые блестящие. Впрочем, положительный момент можно найти даже при нынешнем ужасном раскладе. О наших семьях позаботятся, они никогда не будут испытывать нужды.
Если все-таки поступит приказ атаковать корабли Шестого флота, и крейсер погибнет — а это в варианте боестолкновения со столь крупной группировкой противника наиболее вероятный исход — командование объявит нашу акцию самостоятельным решением капитана, «ошибкой связи с командованием». Так происходит практически при каждом вооруженном столкновении. Для внешнего мира, если выражаться простым языком, наша команда во главе с милитаристом-капитаном и поддержавшими его офицерами решила пустить кровь американцам и уничтожить несколько их кораблей. Ведь мы живем в миролюбивой стране, а наши противники — бесчеловечные агрессоры.
Соответственно, не будет ни посмертных орденов, ни славословий в прессе. О нас не забудут, но и вспоминать не будут. Более того, если лодке каким-то чудом удастся выжить, команду расформируют.
Капитан пойдет в отставку — правда, отставка эта будет почетной, через год-другой Терентьеву наверняка предложат высокую гражданскую должность. Офицеры и матросы будут распределены по другим кораблям. С повышением звания, как только суета уляжется.
Если мы все-таки погибнем, семья будет получать пособия на сумму, превышающую наше нынешнее жалование примерно в два раза. Жена получит пожизненную пенсию, которой лишится только в том случае, если во второй раз выйдет замуж. Не потому, что она должна хранить верность мертвому. Просто государству неразумно содержать женщину, о которой есть, кому позаботиться. Дети будут получать специальную стипендию до двадцати одного года или до окончания учебы. Пенсии и стипендии, кстати, платятся не государством, а специальным некоммерческим фондом помощи семьям погибших военнослужащих. Так что с общественным мнением все в порядке — ни один правозащитник из нейтральных стран, мнение которых важно для нашей родины, не прицепится. О семьях погибших заботится страховое общество, а не государство. Хотя, по большому счету, кого волнует мнение так называемых правозащитников?
Семья будет жить в довольстве, но лучше бы все-таки политики уладили дело миром.
Многие офицеры ходят мрачные. Матросы, которые тоже кое-что почувствовали, молятся. Но на берег никто не просится. Все мы давали присягу, и для офицера отступить сейчас уже невозможно. Даже если появится необходимость послать кого-то на берег, каждый будет отказываться до последней возможности. Спастись таким образом — позор на всю жизнь.
