А тем временем на сцене семья Савиновых показывала акробатические номера. Папа держал на плечах маму, мама - дочку, а на голове у девочки сидела кошка Мурка и от страха шипела как автомобильный насос. Рядом с ними готовился к выступлению огромный детина в рваной майке и с перевязанной головой. Он бродил с одного конца сцены на другой, картинно играл мускулами и надувал щеки.
Наконец, под громкие аплодисменты Савиновы покинули сцену, и здоровяк вышел на середину. Он дождался тишины, поднял ведро воды и, не отрываясь, залпом выпил его.
Алеша с Фуго так и не увидели, как здоровяк в рваной майке разодрал пополам две лошадиные подковы, а затем разбил кирпич о свою перевязанную голову. В толпе они заметили странного человека в черном плаще и черной шляпе. Он по-очереди подходил ко всем детям, внимательно всматривался в их лица и вкрадчивым голосом спрашивал:
- Вы случайно не инопланетянин?
Почти все дети отвечали ему, что они инопланетяне и при этом громко хохотали. И тогда человек в черном плаще шел дальше искать гостей Земли.
Когда любитель фантастики подошел к Алеше с Фуго и задал тот же вопрос, Алеша совершенно серьезно ответил:
- Да, я инопланетянин. Мне пришлось принять вид мальчика и переодеться в пирата, но в душе я настоящий космический волк.
Алеша говорил так убедительно, что человек в черном плаще сразу поверил ему и спросил:
- А на каком корабле вы прилетели?
- На железном, - ответил Алеша.
- А двигатели у него какие? - поинтересовался любитель фантастики.
- Тоже железные, - немного поразмыслив, ответил Алеша. При этом Фуго стоял рядом и старался ничем себя не выдать.
- А долго вы собираетесь пробыть у нас на Земле? - спросил любитель фантастики.
- Завтра улетаю в Москву, - ответил Алеша. - Надо приготовиться к учебе, съездить на космодром, купить новый скафандр.
- Так вы собираетесь у нас учиться? - удивился человек в черном плаще.
- Да, - небрежно кивнул Алеша. - Вообще-то, на своей планете я уже отучился в двух академиях. Хочу и у вас парочку-тройку закончить.
- Тогда позвольте полюбопытствовать, какие именно академии вы закончили у себя на родине? - с уважением в голосе спросил любитель фантастики.
- Кирпичные, - ответил Алеша и, не выдержав, рассмеялся. - Знаете, с окошками и дверями. Перед ними ещё ступенечки бывают.
- Шалопай, - обиделся человек в черном плаще.
- Подтверждаю, другого такого шалопая вы нигде не найдете, - вдруг подал голос самовар.
- А тебя, чайник, не спрашивают, - проговорил любитель фантастики и пошел дальше, совершенно не подозревая, что за ним давно внимательно наблюдает бдительный пенсионер Клубникин.
Проследив, куда пошел человек в черном плаще, Клубникин подошел к старушке, переодетой милиционером, и сказал:
- Гражданин милиционер, вон там ходит какой-то подозрительный тип. Проверьте-ка у него документы.
- Сегодня здесь очень много подозрительных типов, - ответила старушка. Затем она рассмеялась и, высоко подпрыгивая, умчалась на берег. Но тут к пенсионеру подошла огромная матрешка с усами и басом проговорила:
- Сержант Кузюткин. Что у вас стряслось?
- Я говорю, тип здесь ходит очень подозрительный, - ответил Клубникин.
- А вы, надо понимать, тот самый Захар Клубникин, который любит писать анонимные письма в милицию? - спросила матрешка с усами.
- Да, - испуганно ответил пенсионер.
- Тогда понятно, - сказал сержант Кузюткин и громко расхохотался.
А тем временем человек в черном плаще воспользовался тем, что все собрались вокруг сцены и незаметно пробрался к Алеше в дом. Он на цыпочках прошел в гостиную, оглядел её, и тут позади него кто-то басом сказал:
- Стой!
Непрошенный гость тут же поднял руки и виновато залопотал:
- Я только хотел поговорить с инопланетянами.
- Говори, я инопланетянин, - соврал Цицерон.
- Правда?! - обрадовался любитель фантастики. - Я был уверен, что меня обманули, и вы никуда не уехали. А руки можно опустить?
- Можно, - милостиво разрешил Цицерон.
Человек в черном плаще повернулся, но никого не увидел и растерянно спросил:
- А вы где?
- Здесь, - ответила металлическая коробка с горящими зелеными фотоэлементами. - Я железный гуманоид с планеты Анибур.
- А как же вы передвигаетесь? - удивленно спросил любитель фантастики. - У вас же нет конечностей.
- Мысленно, - ответил Цицерон. - Например, надо мне сходить в магазин, и я себе говорю: "схожу-ка я в магазин", и сразу же мысленно оказываюсь там. А когда мне надо вернуться домой, я говорю себе: "а пойду-ка я домой", и снова оказываюсь дома.
- Очень интересно, - сказал человек в черном плаще. - А я читал о вас в газете...
- В газетах все врут, - не дал ему договорить Цицерон.
- А по-моему, это вы все врете, гражданин ящик, - язвительно проговорил любитель фантастики.
- Правильно, вру, - охотно согласился Цицерон. - Потому что, сегодня маскарад, все ушли на праздник, а мне скучно.
- А где же настоящие инопланетяне? - спросил гость.
- Купили в Саратовской области дом и укатили туда, - ответил Цицерон. - Но они тоже не настоящие инопланетяне. Они такие же железные ящики, как и я.
- А как же они тогда уехали? Мысленно что ли? - спросил любитель фантастики.
- Нет, хозяева этого дома отправили их посылкой, - продолжал сочинять Цицерон.
- Прощайте, - презрительно проговорил человек в черном плаще. - В этой деревне почему-то врут даже говорящие железные коробки. Надо было назвать её не Игнатьево, а Врунатьево.
- Лучше Врунеево, - ответил Цицерон и вдогонку громко добавил: Главный инопланетянин сейчас на празднике. Он такой здоровый-здоровый, рыжий-рыжий и ходит в рваной майке.
- Трепло, - на прощанье бросил любитель фантастики и покинул дом.
Наконец Алеша с Фуго добрались до сцены, где Молодкин старший швырял в небо двухпудовую гирю, затем ловил её и снова кидал. Они поднялись по ступенькам, Фуго принял вид землянина, и председатель сельсовета спросил у них:
- Вы выступать?
- Да, - небрежно ответил мимикр. - Фокусы-покусы, самовары, чемоданы, крокодилы. В общем, космический цирк.
- А я ассистент, - сказал Алеша.
- Отлично, - похвалил Степан Николаевич. Он дождался, когда Молодкин закончит номер, вышел на сцену и громко объявил: - А теперь выступит инопланетный иллюзионист со своим юным ассистентом Алешей! Неизвестное на Земле искусство превращения людей в животных и неодушевленные предметы, поедание огня, битого стекла и колючей проволоки! Распиливание ассистента и полет над сценой на кипящем самоваре! Поаплодируем артистам!
После этих слов зрители словно сошли с ума. Они завыли от восторга и так захлопали, что Алеша с Фуго едва не оглохли.
