- Проверим, - сказал Рустамов, остановившись посреди комнаты. Всякие могут быть ошибки. Васильев понадеялся на локатор, а он подвел. Вот и налетел танк на вышку! Как будто в море очень тесно... Так-то, Джафар!.. Каждый день у него неудачи... Нехорошо!
- Я тоже об этом думаю, Али, - озабоченно говорил директор, посасывая потухшую трубку. - За такие фокусы нас по головке не погладят. Сколько средств государство истратило! Скажи, пожалуйста, ведь если, не вдаваясь в подробности, кто-нибудь подумает об этих делах, то получается странная картина: бродит под водой слепой танк, торпедирует белыми шарами мирные лодки, сокрушает опытные морские буровые, а толку никакого нет...
- Ну, это ты зря! - возразил Рустамов, и в голосе его почувствовалась тревога. - Так сразу нельзя. Мы должны пойти на определенный риск. Кстати, ты не думаешь, что можно обойтись без васильевских шаров?
- Пока не представляю... В его проекте предусмотрено, что нефть должна подаваться наверх в цистернах - шарах из пластмассы. Они взлетают, как пузыри. Нефть легче воды, к тому же шары наливаются не полностью... Но, дорогой мой, главное не в этом. Наливать-то нечего...
Он помолчал немного, затем повернулся к окну и, указывая на огни дальних буровых, добавил:
- Конечно, на небольших глубинах и Васильев нефть находит, но, между нами говоря, я думаю, что когда-нибудь нас спросят: за каким дьяволом городить ползучий корабль, если найдена нефть только у берегов, где можно ставить простые гасановские вышки?..
- Что еще там, в письме? - спросил Рустамов. Он не совсем был согласен с мнением директора.
- Спрашивают, когда подводный дом будет предъявлен государственной комиссии. А что я им скажу?
Зазвонил телефон.
- Хорошо, докладывайте. - Агаев закрыл микрофон рукой и негромко сказал Рустамову: - Сейчас узнаем, что там под водой увидели водолазы. Если окажутся крупные поломки, то просто не знаю, что нам с планом делать. Людей не хватит... Слушаю, - снова проговорил он в микрофон. Правильно, вышка стоит в котловине... У места поломки нашли?.. Камень?.. Так, так... понятно... Сколько дней на восстановление?.. Четыре?.. Не дам! Составьте план из расчета трех дней.
Директор положил трубку:
- Слыхал?
- Непонятная случайность! - удивился Рустамов.
- А я так думаю, что никакой случайности нет. Танк проходил по верху котловины, это точно: водолазы там обнаружили следы гусениц. Васильевский танк задел обломок скалы, который находился на краю котловины. Этот огромный камень сорвался вниз и ударился о трубу подводного основания...
Рустамов потянулся к телефону:
- Надо сейчас же об этом сообщить Гасанову и Саиде. Бедный Ибрагим думает, что во всем виноваты его жена со своими локаторами и, конечно, Васильев.
- Его тоже обязательно предупреди, - попросил директор, выколачивая трубку над пепельницей.
Парторг звонил по всем телефонам, где бы он мог застать трех инженеров, но никого из них не было ни в лабораториях, ни дома.
- Почему так иногда бывает, Джафар? - с усмешкой спросил Рустамов, вешая трубку. - С радостной вестью не достучишься, а дурная весть сама на пороге стоит!
- В пути, наверное, наши друзья, не успели домой доехать.
- В пути? - рассеянно переспросил Рустамов. - Далекий путь у них, Джафар!
x x x
Гасанову не хотелось идти домой. Он долго бродил по парку. Наконец вернулся к зданию института, подошел к лестнице, но в нерешительности остановился.
Мелькнуло отражение фонаря на зеркальной двери. Появился Васильев. Рассеянно застегивая пуговицы пиджака, он стал неторопливо спускаться по лестнице.
- Нам не по дороге? - спросил Васильев, заметив Гасанова. Сейчас специально заходил в конструкторское бюро. Керимова показывала чертеж вашего нового проекта... Искренне позавидовал!.. Но не сердитесь: есть серьезные замечания... Идемте!
Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Ибрагим крепко сжал протянутую ему руку.
...В этот поздний вечер, когда светит луна и волны скользят вдоль гранитного барьера набережной, бродят по Приморскому бульвару, взявшись за руки, будто юноша и девушка, два известных, умудренных опытом инженера. Несмотря на столь знакомое многим необыкновенное настроение южной ночи, когда люди поверяют друг другу сердечные тайны, эти два человека говорят совсем об ином.
- ...Вот и я тоже не понимал вашей идеи шаров-цистерн, возбужденно говорил Гасанов. - А сейчас уверен, что далеко не всегда нужно ставить вышки. В этих же самых цистернах можно перевозить нефть... Но я хочу сказать, Александр Петрович, что ваши цистерны должны быть значительно больше, в несколько раз, причем...
- Ничего не выйдет, - перебил его Васильев. - Тогда придется увеличивать объем подводного дома, а это дорого и невыгодно...
- Так же, как и у меня. Говорят, что нецелесообразно строить стометровые основания, если нет абсолютной убежденности, что скважины не окажутся сухими...
Шуршал под ногами песок. Где-то вдали, на верфи, вспыхивал и угасал голубой огонек электросварки.
Васильев, замедлив шаги, всматривался в темноту.
- Послушайте, Гасанов, - вдруг оживившись, сказал он и взял его за руку. - Мне кажется, что наша подводная установка может производить для вас разведочное бурение.
Гасанов остановился и застыл на месте, как бы не веря своей простой и в то же время удивительной мысли, которая сразу же после слов Васильева мелькнула в его сознании.
- Тогда мне совсем не нужно строить сложное основание. Никаких ферм... В пробуренную вами скважину будет ставиться только одна гибкая труба, - быстро заговорил он, как бы стараясь поспеть за ускользающей мыслью. Он боялся потерять ее, словно она явилась ему во сне, а не здесь, на Приморском бульваре. - Я давно об этом думал, мечтал, видел по ночам на чертеже! - восторженно продолжал Гасанов. - Никаких вышек над водой, никаких башен внизу...
- Плохо понимаю, - нетерпеливо бросил Васильев
- Смотрите! - Гасанов подвел его к парапету, вынул из кармана кусок мела и стал чертить на шершавом граните. - Вот стальная полусфера на дне, - пояснял он, - этот колпак закрывает устье скважины. От нее идет гибкая труба... дальше поплавок... или, вернее, плавучий остров...
Из-за кустов вышел сторож в белом фартуке. Он решительно направился к инженерам. "Взрослые, вполне приличные люди, а весь парапет мелом измазали!"
Сторож в отчаянии развел руками, хотел было пристыдить безобразников, но ему показалось не совсем обычным и даже странным поведение этих нарушителей порядка. Он подошел ближе и прислушался.
- ...Труба нужна только для подачи нефти наверх, - не замечая присутствия сторожа, продолжал тот из "вполне приличных людей", который был помоложе. - Специальными захватами из подводного дома ее направляют в пробуренную скважину...
