Наконец он оставил меня в покое и я вновь оказался на полу.
– И что, это все, что у тебя есть: три человека, драный орк и этот труп? Хороший же у тебя выбор, – ехидно произнес голос, показавшийся мне знакомым. Пока я пытался вспомнить, кто же это может быть, он продолжил: – И ты надеешься, что хоть кого-то из этой швали купят? Нет, ты мне серьезно ответь?
– Я же не знал, что господин придет, а то бы прикупил экземплярчики получше.
Просто у нас позавчера была распродажа… вот поэтому их пока так мало. Но Вы не думайте, они будут замечательными рабами. Посмотрите на этого – высокий, мускулистый, красивый – он может стать незаменимым охранником!
Раздалось тихое позвякивание, после чего тот, кого называли господином, с презрением возразил:
– Если доживет. Рак легких между прочим, это не шутка. Только на его лечение придется потратить больше, чем он принесет дохода. К тому же он человек, а они долго вообще не живут. Сколько ему – сорок?
– Ну, тогда взгляните на этого – молодой, способный, энергичный… -…симпатичный и слепой. Нет, такой мне не нужен, предложи его лучше хозяевам развлекательных заведений.
– А этот…
– Такими мутантами не интересуюсь. Предпочитаю однополых.
– А чем Вам не нравиться орк? Посмотрите, какой здоровый. А цвет глаз – золотисто-салатный, это ведь большая редкость среди этой расы. Да и сам и молод и хорош…
– Ну что ж, этот действительно не так плох. Я подумаю.
– А взгляните на этого – отличный представитель моредхелов! Только взгляните на его лицо – он будет любимцем как среди девочек, так и среди мальчиков!
– Угу, только вот дохлый совсем.
– Да что Вы! Я просто напоил его сонным зельем, чтобы он не так нервничал…
– Ага и проткнул ему бок заодно, чтобы цену набить, надо полагать, – засмеялся покупатель.
– Что?.. Ах, вот гады эти воры, подсунули труп, куда мне его теперь девать… разве что на мясо…
– Много с него мяса. Кожа да кости. Ладно, даю пять за орка и рубль за дохляка.
– Я заплатил за них двадцать!
– Ври больше! Надоел уже. Или ты забыл, что ты у меня в долгу? Тогда напоминаю.
Внимательно посмотри на меня, вспомни, кто я, и что делаю со злостными и дерзкими неплательщиками.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь чьим-то сопением.
– Ладно господин, не надо. Вы, как всегда, правы. Забирайте их.
– Ну вот, видишь, как нам легко договориться.
– Господин… а давайте, я возвращу Вам долг…
– Да нужны мне эти деньги… К тому же за последние пять лет там наросли такие проценты, что ты просто не в состоянии их выплатить, даже если продашь всю свою тюрьму. И еще – ты мне больше нравишься в виде должника.
Раздался звон монет.
– Так, орк, бери эту швабру и иди за мной. Ах да, чуть не забыл – и не пытайся сбежать, видишь этот милый амулет? Он настроен на тебя и обеспечит тебе долгую и мучительную смерть если ты отойдешь от меня более, чем на десять метров.
Грубые руки подняли меня в воздух и я вновь потерял сознание.
Рыжий. Июль 5374 года – Значит, ты воровать не хотела? – спросил я девченку-подростка, которая, после того как я освободил свою руку от ее зубов, с аппетитом жевала местный деликатес под названием джопа, хныкала и терла хитрющие зеленые глаза рукавом.
– Я кушать хотела, – заныла она.
– А кусаться-то зачем?
– А вдруг бы ты меня в тюрьму сдал.
– Не зверь же я, – покровительственно улыбнулся я. – Не бойся, я детей не обижаю.
Тем более таких симпатичных.
Девчонка действительно была красивая. Большие раскосые глаза на заостренной мордашке придавали ей хитрый и одновременно невинный вид, а рыжая шевелюра была еще красивее моей! Правда, на мой взгляд, она была худовата… но это, как известно, дело поправимое.
– А чем ты занимаешься?
– Ворую. И стриптиз танцую. Кстати, могу станцевать – такого стриптиза ты больше нигде не увидишь, – заговорщески наклонилась она ко мне. – Дело в том, что я мутант!
– Ну, неудивительно, в таком-то городе!
– И недорого возьму…
– Слушай, ты вообще еще ребенок, рано тебе такими делами заниматься! Еще бы на панель пошла! – возмутился я.
– Да покупателя хорошего никак не могу найти, – вздохнула она. – Целочку то порвать каждый хочет, а платить наоборот, никто. А разве я много прошу – сто рубликов, и это в полуморфной форме, а ведь это большая редкость…
– Неужели нельзя зарабатывать по нормальному!
– А разве я не по нормальному зарабатываю? – обиделась девчонка.
– Присоединяйся к нам, – меня внезапно осенила идея. – Мы будем фирму организовывать: "Герои и подвиги", или что-то в этом роде.
– А что мне надо будет делать? И сколько платить будешь?
– Ну, мы будем совершать геройства всякие. А доход делить на троих, пока Маня не найдется.
– Ну давай. Только ты уверен, что твоя фирма принесет нам доход?
– Уверен! – на самом деле я в этом сомневался, но если и это мне не удасться, то что это вообще за игруля такая?!
– Идем, я вещи возьму, – предложила девчонка.
– Кстати, а как тебя зовут? – спросил я по пути.
– Лиса.
– А ты часом не оборотень? А то я одного Волка знал, так он зенвергом был…
– Да, я зенверг. К тому же мутант. Могу на любой стадии морфы остановиться.
Например, частично обшерстенная и с хвостом.
– Круто! Это надо будет использовать!
– Вот и пришли. Подожди меня, я сейчас, – с этими словами Лиса смылась за кучу мусора.
А я продолжал осваиваться в Торгограде. Скоро я понял, что если сильно толкаться, плеваться и громко матерно ругаться, то можно устоять на одном месте и даже идти туда, куда хочешь сам, а не окружающий народ. Только при этом надо учитывать, что есть те, кто тебя сильнее и толкаются так, что могут выбить весь дух: их приходиться обходить, пропускать или уворачиваться от локтей и пинков. Используя эти нехитрые приемы я без труда вернулся на место встречи с моей новой спутницей.
– А вот и я! – оповестила она возвращаясь с небольшим узелком. – Ну, куда пойдем?
– Да мы в таверне остановились…
– В какой?
– В "Шито-крыто".
– А, знаю, она недавно открылась. Но у тебя что, денег много? Она ведь не самая дешевая!
– Так и по качеству не самая корявая.
– Одна из самых корявых, – отрезала Лиса. – Просто она рядом с площадью стоит, поэтому и цены больше. А жратва корявая, да и комнаты тоже!
– А ты знаешь, где получше и подешевле? – заинтересовался я.
– Ну, кажется, знаю. Но я там неделю назад была, может ее уже и закрыли.
– За неделю-то? Коряво.
– А у нас некоторые магазины всего пару дней существуют, – пояснила Лиса. – Знаешь, я в "Шито-крыто" питаться не буду, у меня мамаша была интеллигенткой, она мне внушила, что разумных есть нехорошо, черт бы ее побрал.
