- Но что скажут другие?
- Слушай, не придумывай себе оправданий. Ты слишком долго живешь на свете, чтобы их мнение имело для тебя большое значение, - отмахнулась вампирша. Ладно, не будем об этом. А то я начну давать никому не нужные советы.
- Почему не нужные? - в этот момент они как раз подошли к дому Рамины.
- Во всяком случае, не тебе. В тебе самой скрыта огромная мудрость, которая многим из нас и не снилась. Ты лучшее мое создание. Ты твердо и смело шагаешь по избранному тобой пути.
- Но разве о тебе нельзя сказать тоже самое? Многие считают тебя необычной, даже для сильнейших из нас ты загадка, ты ставишь их в тупик своей силой и нежеланием ее применять. Твой путь особенный.
"Мой путь" - усмехнулась про себя Алекса. На самом деле она считала, что еще не нашла его. Все это время, все эти века она лишь пыталась узнать, что приготовила ей судьба.
Встревоженная ее задумчивостью, Рамина тихо спросила:
- Я тебя чем-то обидела?
- Нет, что ты. Ты не можешь обидеть меня, - улыбнулась Алекса, едва уловимым жестом проведя по ее шелковым, черным как ночь волосам, - Ладно, еще увидимся. Пока.
- До встречи.
Рамина вошла в дом. Алекса зашагала было дальше по улице, собираясь уже взмыть вверх, чтобы таким образом, по крышам, совершить обратную дорогу домой, когда почуяла запах человека. А вскоре появился и он сам. Вампирша застыла посреди улицы ожидая, когда он подойдет. Это был Витторио. Его красивое лицо было перекошено от злости. И причиной этого, судя по всему, была именно она. Их разделяло шагов пять, когда он, наконец, бросил ей в лицо:
- Вам не кажется, сеньор ван Ланден, что вы ведете себя весьма низко?
- Почему же, позвольте узнать, мне должно так казаться? - усмехнулась Алекса. Она понимала, что он готов взорваться в любой момент, но ничего не могла с собой поделать.
- Вы еще спрашиваете?! Как вы можете так вести себя с Раминой?
- Как так? - спросила вампирша, сложив руки на груди.
- Что вас с ней связывает, что вы наносите ей визиты в столь позднее время? - требовал ответа Витторио.
- Мы с ней старые друзья.
- Я это уже слышал, но ваши отношения мало походят на дружеские.
- Разве я виноват, что вам так кажется? - пожала плечами Алекса.
- Я желаю знать, что у вас с ней было! - воскликнул он.
- Думаю, об этом вам следует спрашивать у самой Рамины.
- Это не ответ!
- Слушайте, а почему, собственно, я вообще дожжен отчитываться перед вами? То, что связывает меня с Раминой, касается только нас, и никого более, вампирша старалась держаться учтиво, но внутри уже начала закипать.
- Она моя невеста, а, следовательно, это касается и меня! Я требую, чтобы вы оставили ее в покое!
- Требуете? - глаза Алексы полыхнули огнем, так что Витторио даже отпрянул. - А вы уверены, что сама Рамина одобрит это? Я отнюдь не заставляю ее быть со мной.
Превратно поняв последнюю фразу, Витторио не выдержал и, выхватив свою шпагу, выпалил:
- Защищайтесь, сударь!
Дело принимало серьезный оборот. Одно дело подтрунивать над ним, и совсем другое - дуэль. Меньше всего Алексе хотелось ненароком убить обожаемого возлюбленного Рамины. Поэтому, нехотя доставая свою шпагу из ножен, она сказала:
- Не глупи, парень. Думаешь, от того, что мы тут передеремся, Рамине станет легче?
- Вы нанесли мне смертельное оскорбление, смыть которое может лишь кровь! - не унимался Витторио, и первым нанес удар.
Конечно, Алекса ловко парировала его, ругаясь при этом на чем свет стоит. Потом последовал новый удар, затем еще и еще. Вампирша лишь оборонялась, не применяя и трети своей силы, обдумывая при этом, как бы угомонить этого пылкого влюбленного. Не придумав ничего лучше, она просто мысленно позвала Рамину, которая уже и так обратила внимание на доносящийся с улицы звон шпаг.
Поспешно выбежав из дома, она увидела сражающихся Витторио и Алексу. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что же здесь произошло. Кинувшись к ним, Рамина закричала:
- Витторио, немедленно прекрати! - она сразу поняла, кто здесь зачинщик.
- Уйди, Рамина, - он лишь отмахнулся от нее. - Мы должны все выяснить раз и навсегда. Я не позволю, чтобы он так вел себя с тобой, - в этот момент ему концом шпаги удалось зацепить вампиршу. Она прорвала рукав камзола, оставив длинный порез.
- Вот видишь! - хмыкнула Алекса. - Нужно было ему все рассказать.
- Какой ты глупый, Витторио! Ты ничего не понял! Перестань сейчас же!
- Так, значит, ты сделала свой выбор? Он для тебя важнее меня? сокрушенно выдохнул Фарело. - Я так и думал. Что ж, тогда пусть он убьет меня, и покончим с этим.
В следующий миг эфес шпаги опустился ему на голову. В его глазах все потемнело, и он мешком рухнул наземь. Вернее, почти рухнул, та как в последний момент Алекса, нанесшая ему столь сокрушительный удар, ловко подхватила его за шкирку. Затем она виновато посмотрела на Рамину и сказала:
- Извини, надо же его было как-то успокоить.
- Успокоила? - фыркнула ее подруга, подбегая к своему возлюбленному. Странные у тебя успокоительные средства!
- Я же извинилась, - не сдержалась Алекса. - А то, что он мне руку чуть не распорол, это как?
- Сравнила. Кое-кто у нас бессмертный.
- А кое-кто мог бы хоть как-то объяснить ему ситуацию.
- Ладно, проехали. Тащи-ка его в дом.
- Я? - брови вампирши удивленно взметнулись вверх. Потом она все же легко взвалила бесчувственное тело Витторио на плечо и зашагала к дому, бурча под нос, - Сначала нападают, потом еще таской чужих возлюбленных!
В доме Рамины они уложили его на кровать. Пока они делали это, Алекса сказала:
- Похоже, тебе-таки придется рассказать ему все.
- Да, видно придется.
- Мне бы не хотелось, чтобы он еще как-нибудь попытался напасть на меня. Учти, в следующий раз я могу оказаться не такой доброй. Я знаю, что он значит для тебя, поэтому и старалась не навредить ему, но это не может продолжаться вечно.
- Я понимаю. Вот что, как только он очнется, мы ему все расскажем.
- Может, мне все же лучше уйти? - попыталась отказаться Алекса.
- Нет, прошу, останься! Иначе, боюсь, я опять так и не решусь рассказать ему.
- Ладно. Давай, приводи его в чувства.
Это заняло некоторое время. Витторио с большой неохотой приходил в себя. Но Рамина и слышать не хотела о том, чтобы окатить его водой и тем самым ускорить процесс. Когда же он с едва слышным стоном открыл глаза, то в первую очередь увидел того, кого хотел видеть меньше всего. Над ним склонилось лицо Алексы, и она с легкой усмешкой спросила:
- Эй, влюбленный, ты как? Я там тебя случайно не убила? - если уж они решили все рассказать, то вампирша решила больше не притворяться.
