- Да, малышка, завтра мы будем сооружать праздничный обед, и пока мы его будем делать, я подсыплю в него противоядие на действие талисмана "тотале-мортале".
- А что, есть такое?
- Конечно! На всякую гадость всегда найдется еще более... что-то хорошее!
- Хорошо, что мы согласились готовить обед.
- Это точно. Только учти, дядюшке ни слова - незачем ему беспокоиться о таких пустяках. Его главная забота - научные труды, вот пусть он ими и занимается, а прочие авантюры - это, как видишь, наша с тобой стихия.
- Йо, а тебе не кажется, что за нами кто-то идет?
Я оглянулась и увидела в нескольких метрах позади нас едва различимую человеческую фигуру. Гадать о том, кто бы это мог быть, не пришлось.
- Ловд! А ну, иди сюда!
Мальчик подошел к нам с слегка извиняющимся, но совершенно непримиримым видом.
- Это еще что такое?!
- Это я.
- Я понимаю, что это ты. Но почему ты за нами крадешься?
- Потому что чем позже вы меня заметите, тем больше у меня шансов, что вы меня не отправите обратно, а возьмете с собой.
- Это, значит, и есть смысл твоей выходки?
- Да, смысл.
- Но зачем?
- Я хочу стать вашим учеником.
- Учеником?
- Да, я с детства мечтаю стать магом.
- С детства? Гм, а сейчас у тебя что за период жизни?
- Сейчас у меня переходный возраст - я из мальчика превращаюсь в красивого мужчину.
Я еле сдержалась, чтоб не прыснуть от смеха, но Ясна была менее выдержанна и воспитанна, поэтому рассмеялась во всю мощь своего звонкого голоса.
- Сколько же тебе лет, мужчина?
- Вы не смотрите, что я так молодо выгляжу, мне уже тринадцать лет.
- А где же твои папа и мама? Почему они сразу не отдали тебя в школу для юных волшебников?
- Я ушел от них.
- Почему?
- Не сошлись характерами.
- И что, они тебя не ищут?
- Зачем, им без меня лучше, чем со мной.
- М-да, в том, что мы тебя уже не прогоним, ты прав, но вот насчет ученичества - тут ты просчитался. Я не держу учеников.
- А Ясна?
- Это не ученица - это стихийное бедствие!
- Госпожа Йо, прошу вас, возьмите меня к себе - я не буду стихийным бедствием, я стихи пишу!
- Йо, возьми его, - подала свой голос Ясна, - ты же видишь, мальчик и правда всю жизнь мечтал об этом.
- Ясна, ты думаешь, это легко - иметь учеников? Я же за вас обоих теперь отвечать буду, плюс твой ненаглядный Трататун, которого ты меня, кстати, тоже уговорила взять в ученики. Я что, по-твоему, - кружок для несовершеннолетних волшебников?
- Не переживай, Ловд, - обратилась Ясна к малышу, - она все равно тебя возьмет. У Йо сердце доброе, отзывчивое, она не бросит тебя в беде. Это она поначалу так сердится, потому что стесняется своей доброты, а вообще она хорошая.
- Ясна, ты что, думаешь таким образом повлиять на меня?
- А что, ты не согласна, что у тебя доброе сердце?
- Еще как согласна. Сердце-то доброе, но...
- И разве такое доброе сердце откажет малышу?
- Бог с вами, иди пока с нами, Ловд, но учти, я хоть и добрая, но ужасно справедливая, то есть строгая, так что могу сгоряча и горячих надавать!
- Ничего страшного, только вот детей бить непедагогично, они когда вырастут, сдачи могут дать.
- Черт, неужели все юное поколение такое умное стало? Откуда вы все такие разумные взялись!
- Вообще-то, я думал, вы знаете, откуда берутся...
- А ну марш вперед, умник! - рявкнула я и, взяв детей за руки, потащила по снегу за собой. Они же, перемигиваясь между собой, шли довольные и счастливые. Ну конечно же, ведь я же тетка добрая!
ВНЕШТАТНЫЙ СЫН И ДРУГИЕ ТАЙНЫ
А что, разве я похож на человека, у которого могут быть родственники?
И. Ильф, Е. Петров
Дома нас ждал изнервничавшийся дядюшка Друд.
- Девочки... - он посмотрел на Ловда, - и мальчики, где вы были? Я от волнения себе места не нахожу! У вас все в порядке?
- Как видишь.
- А что это за юноша?
- Это мой новый ученик, так сказать.
- О, кажется, я знаю этого молодого человека, его имя случайно не Ловд? Он весь прошлый год донимал меня просьбами взять его в ученики.
- Да, дядя Друд, это я.
- И вот, значит, нашел более сговорчивую волшебницу?
Ловд тактично промолчал.
Мы разделись и прошли в гостиную, поближе к камину. Признаться, за время ночной прогулки мы изрядно замерзли, и теперь, отогреваясь, я ловила себя на том, что проваливаюсь в сон. Ясна же вместе с Ловдом заснули моментально, как только устроились на мягком диване.
[Image006]
Дядюшка Друд подошел ко мне и, чтобы не разбудить малышей, шепотом спросил:
- Йо, деточка, у тебя правда все в порядке?
- Да, дядюшка, абсолютно все.
- Йо, я хотел бы тебя предупредить: Ловд - мальчик странный, я не взял его в ученики не потому, что я такой бессердечный, - а потому... я понимаю, что ты могла этого и не знать, но дело в том, что он - сын мадам Менс.
- Что?!
- Да, Ловд - сын мадам Менс.
- Но как же так? А Янат?
- И Янат тоже. Тут весьма странная история. Понимаешь, Янат - это как бы "официальный" сын мадам Менс от ее бывшего мужа. Но так как мадам Менс женщина темпераментная, то у нее был еще и любовник. Ловд от него. А случилось так, что сначала появился Янат, а потом через год - Ловд, именно поэтому муж и ушел от нее.
- Да-а...
- Что ж, Йо, такова жизнь. Но, как видишь, мальчик весьма похож на своего брата - я имею в виду его способности. Я имел счастье знать Яната тоже; именно я присудил ему первое место на всеимперском конкурсе юных магов. Вот такие дела. Поэтому, когда Ловд пришел ко мне проситься в ученики, я испугался - уж слишком он рассудителен. Я не смог бы его учить. Может, у тебя получится.
- Теперь уж и не знаю.
- Получится.
Я призадумалась, ну и день сегодня выдался! Кажется, конца ему не будет: столько всего произошло, столько узлов завязалось вокруг этого Карнавала. Да-а, вот тебе и внутренняя жизнь Верхних Пенок.
- Дядюшка, расскажи мне про Кюль ибн Авана, вы же вместе учились.
- А почему это тебя интересует?
- Так просто, ведь вам, получается, обоим по триста лет?
- Да, Йо, мы немолоды. Но я не знаю, что рассказывать. Учились мы не в одном классе, а параллельно: я учился на теоретика, а он больше как-то занимался практической магией. Помню, его дипломная работа произвела на всех курсах фурор.
- А что это была за работа?
- О! Это было действительно потрясающе, ему даже предлагали звание профессора и место зав. кафедрой альтернативной магии. А работа была такая: он нашел какое-то захудалое измерение и там превратил обезьяну в человека! Представляешь! И при этом он воспользовался даже не магией, а элементарной сообразительностью - он не колдовал, а просто заставил ее работать! Понимаешь - работать! Труд сделал из обезьяны человека!
