— Чего?! — Возмутился Рингер.
— Я пошутил. — Тут же сказал Хорн.
Несколько дней все шло по старому, но Илина не выходила из головы Рингера. Он постоянно думал о ней. Он хотел быть с ней, но чувствовал, что их разделяет какая-то незримая пропасть. Она была другой. Не только другой национальности, но и другой веры.
Илина появилась в камере Рингера ночью. Она вошла, разбудила его и знаком заставила молчать.
— Рингер, мне нужна помощь. Мне надо как-то уйти отсюда. А иначе меня убьют! — Заговорила она шопотом.
— Кто тебя убьет?
— Начальник. Он требует, что бы я ему отдалась, а я не хочу! Рингер, только ты можешь мне помочь! Я… Я люблю только тебя, Рингер! — Она встала перед его нарами на колени и заплакала.
— Перестань. — Проговорил Рингер. — Перестань!
Он поднялся и поднял ее с постели.
— Эй, кончайте шуметь! — Проговорил кто-то, ворочаясь в постели.
Рингер вышел из камеры и Илина прошла за ним. Он несколько секунд стоял, а затем решил что делать. Настал тот момент…
Два охранника свалились от его ударов не успев вскрикнуть. Рингер вытащил свое снаряжение, вскрыл решетку, выбрался наружу и вытащил за собой Илину. Они пробежались по территории лагеря, стараясь не попадать в лучи прожекторов. Проволочные заграждения давно никто не ремонтировал и Рингер знал место, где можно было пройти. Они бежали через небольшой лесок и выскочили к горе.
— Ты когда нибудь лазила по горам? — Спросил он.
— Смеешься? Я родилась в горах.
— Тогда, привяжи к себе этот конец. У нас есть единственный путь на свободу. Это путь через горы.
— Я знаю другой путь.
— Знаешь?
— Да. Мне рассказали вчера, что здесь есть одна печера, которая уходит на другую сторону гор. Но до нее надо добраться. Она на большой высоте, где-то там. — Она показала в сторону.
— Ты точно знаешь место?
— Надо пройти к трещине и подняться на выступ. Там за кустами есть дырка.
Они прошли к трещине и начали подъем наверх. Рингер не ожидал от Илины той ловкости, с которой она поднималась. Ему не приходилось ждать, а порой даже было нужно догонять.
Они поднялись на уступ к рассвету. В лагере поднялась тревога и внизу появились бегающие огни. Рингер и Илина продолжали подъем и, наконец, достигли своей цели.
Пещера действительно была, но вход в нее оказался довольно узким и некоторое время Рингеру понадобилось на то что бы несколько расширить его. Солнце поднялось из-за гор и осветило лагерь. Теперь он был как на ладони.
Внизу несколько человек попытались штурмовать гору, но один из них сорвался, и остальные вернулись, решив не рисковать. Некоторое время охрана лагеря только смотрела на беглецов. Кто-то пытался стрелять, но пули не долетали до уступа.
Рингер спешил, стараясь пробить проход в скале.
— Рингер! У них пушка! — вскрикнула Илина. Он несколько отвлекся и взглянул вниз. Посреди лагеря действительно устанавливали какое-то орудие, направленное на скалу.
— Дьяволы. — Сквозь зубы проговорил Рингер, и с еще большим рвением принялся рубить скалу.
Раздался удар. Снаряд попал куда-то вниз и Рингер с Илиной надеялись, что он не долетит до них.
Новый удар оказался совсем рядом в стороне. Осколки камней осыпали уступ, но не задели Рингера и Илину.
— Похоже, нам не уйти. — сказала Илина.
— Уйдем. Осталось совсем немного. — ответил Рингер.
Новый снаряд угодил куда-то в трещину, располагавшуюся с другой стороны. От удара дрогнула скала, послышался треск и огромная глыба отколовшись от трещины полетела вниз.
— О, боже… — Произнесла Илина, увидев открывшуюся дыру в скале. Это был настоящий вход в пещеру, в который мог пролезть и слон.
— Вперед! — Выкрикнул Рингер. Он бросил свою работу, подошел к краю уступа, привязал веревку к своему инструменту и бросил его в пещеру, надеясь, что он зацепится там за что нибудь.
Громыхнул новый выстрел. Сняряд псовистел рядом и улетел куда-то в пещеру. Через минуту оттуда дошел какой-то приглушенный удар.
— Ну и дыра же там… — Сказал Рингер. — Даже страшно.
От нового удара дрогнула скала. Из открывшейся дыры полыхнуло пламя, которое выгнулось дугой и пройдясь над лагерем опустилось на него.
— Это дракон… — Сказала Илина, схватив Рингера.
Словно какой-то вихрь пронесся внизу, сметая все постройки. Людям не было никакого спасения. Удары обрушились на бараки, на входы шахт, на посты охраны. Все взлетало на воздух, рушилось и горело. Охненный вихрь пронееся вверх и превратился в кольцо, которое зависло над долиной. Илина встала на колени и опустила Рингера.
Они оба неотрывно смотрели на огненный смерч, круживший в воздухе. Прошли какие-то секунды. Вихрь изменился и молнией пронесся к уступу, на котором были Илина и Рингер.
Илина вынула какой-то знак и выставила его перед собой, словно показывая дракону.
Огонь растаял и исчез, а Илина обернулась назад. Она повернула Рингера и он увидел стоявшего на скале человека в какой-то черной одежде, закрывавшей все кроме его лица.
— Откуда у тебя этот знак? — Спросил человек.
— Он достался мне от моей матери.
— Отдай его мне. — Сказал он.
— Нет. — Сказала Илина, поднимаясь. — Я могу отдать его только своей дочери.
— Отдай, или ты умрешь! — Выкрикнул человек.
— Я умру, но не отдам! — Выкрикнула Илина. — Ты Черный дракон!
— Ты все равно не знаешь его силы. Тебе он ни к чему.
— Я не отдам!
— Тогда!.. — Взвыл дракон и превратился в зверя. Удар его лапы прошелся по Рингеру. — Я убью его!
— Нет! Именем своей матери я запрещаю тебе! — Закричала Илина держа перед собой свой знак. — Уйди! — Взвыла она.
Рингер ощутил что свободен. Дракон исчез, а Илина все еще смотрела куда-то, держа свой знак и направляя его в гору. Она, наконец, села и снова спрятала свой знак под свою одежду.
— Ты объяснишь мне что это значит? — Спросил Рингер.
— Да. — Ответила Илина. — Я не просто какая-то девчонка. Я была избрана.
— Кем?
— Никем. Я была рождена избранной. Такой была моя мать и такими были ее предки. Моя мать погибла, когда мне было два года, а когда мне было десять, отец рассказал мне все что знал и отдал этот знак. Я не могу никому его отдавать. Никому кроме самых близких и родных мне людей. И, особенно, я не могу передавать его драконам, потому что в этом случае они одержат полную победу над нами.
— И почему он не смог отнять его у тебя?
— Потому что его невозможно отнять. Если кто-то попытается это сделать, он будет убит.
— И дракон?
— И дракон.
— Значит, в твоем знаке есть какая-то сила?
