— Что, никаких шансов?
— В одиночку? Либо удирать, либо бить когтями по глазам, если бежать некуда.
— А можно действовать тоньше, обманом?
— В драке обманом? Ну, не знаю, попробовать можно, только что это даст, не понимаю.
— Есть приемы и против шоргов, только их отрабатывать долго, — вмешалась Алиса. — А тебе пока надо простейшие удары освоить. Перерыв закончен.
Следующий час Роджер отрабатывал точность поражения движущихся мишеней, при этом Рамзес постепенно наращивал скорость их перемещения и усложнял траекторию. Наставница очень едко комментировала промахи, но при этом давала дельные советы по исправлению просчетов, поэтому к концу часа ученик метал молнии, практически не задумываясь. После очередного философского перерыва началось обучение координации астральных движений, что заняло весь этот день и половину следующего.
К счастью, кандидат в храмовники оказался не только выносливым, но и упрямым. После десяти часов безуспешных попыток даже терпеливый дядька начал ворчать, что не всякого зайца можно научить курить. Требуемый автоматизм движений у ученика появился лишь после обеда на второй день обучения в зале. Бригада как обычно после дня отдыха дежурила по гарнизону.
Багир, проходивший мимо зала после развода караула, заглянул лично убедиться в бесплодности попыток обучения. Сработал ли обратный визит-эффект или просто настало время проявиться тренировкам мышечной памяти, но при начальстве Роджер поразил восемь мишеней из десяти. Бригадир обозвал дядьку с Алисой хитрецами, которые пытаются приуменьшить успехи обучаемого, чтобы подольше поволынить в учебке.
Обиженные наставники после ухода контролера устроили подопечному, невольно подставившему их, изматывающую тренировку с полной выкладкой. От перегрузки не спасали даже двадцатиминутные антракты, в ходе которых его нашпиговывали теоретическими знаниями. Как он в тот вечер добрался до лежанки, Тобио Экселанц Сильвер не помнил даже смутно.
Пробуждение пришло с ощущением нелепого похмелья, которого просто не могло быть. Причем, не могло быть и теоретически, поскольку у леомуров не принято употреблять алкогольные напитки. Голова по тяжести мыслей напоминала огромный свинцовый колокол, в который с бесстыдной регулярностью и недопустимой частотой врезался многопудовый язык. Самое неприятное, что язык этот принадлежал велеречивому настоятелю. Туго соображающий Роджер решил, что он все еще не вырвался из пут ночного кошмара.
Правда, с трудом приподнятое веко одного из глаз позволило убедиться, что действительность слабо отличается от дурного сна. Глава Храма по кличке «Крот» действительно навестил их казарму с утра пораньше. Точнее, не просто заглянул поздороваться, а сидел у стола и вел обстоятельную беседу с бойцами, обращаясь преимущественно к бригадиру.
Речь шла о каком-то планируемом нападении. Целью операции был не захват контроля над складом продуктов и лекарств, а демонстрация беспомощности соронгов, своеобразный щелчок по носу зажравшихся властей. Сделать это требовалось изящно и незаметно, поскольку правящие уделили особое внимание безопасности хранилища. Мортафей решил привлечь к этому делу бригаду Багира, как самую опытную и дерзкую.
Они долго обсуждали технические детали, в которых Роджер ни черта не смыслил. Такие термины, как снятие сигнализации и дезактивация ловушек, использование ментального сканирования и линий связи, почти не задерживались в его сознании. Главное, чего удалось добиться участникам совещания, так это разбудить юного бойца, у которого после вчерашнего болели все клеточки мозга, включая самые мелкие.
Заглянув в астрал, Тобио обнаружил, что над столом висит огромная трехмерная схема странного гигантского сооружения, в которой настоятель с бригадиром передвигают какие-то фигурки. Сильнее всего это напоминало игру в объемные шахматы. Учитывая тот факт, что Рамзес с Таирой и Кузьмой всячески пытались подсказывать игрокам, не хватало только часов с кнопочками.
Заинтересованных зрителей тоже хватало, молодой храмовник оказался последним из проснувшихся обитателей казармы. Это было бы несмертельно, если б он не понял, что пропустил самое главное в своей жизни, а именно, завтрак. Есть ему хотелось нестерпимо, до желудочных колик. Как назло, в этот момент разговор руководства перешел на более понятные и близкие новичку темы, а потому оставшийся голодным ученик поспешно поднялся с лежанки.
— План хороший, только сильных лиатов в моей бригаде осталось маловато, тем более что еще и Рамзеса приставили дядькой к новичкам, один из которых даже пороха не нюхал, — пожаловался Багир Мортафею. — Они целыми днями в тренажерке, хотя малыш уже вполне освоился и, как мне кажется, справляется неплохо.
— Считаешь, им пора подключаться и доучивать новичка в поле? — уточнил настоятель.
— Когда я в первый раз пошел на дежурство, то умел намного меньше.
— Ну, это было не от хорошей жизни.
— Налет на хранилище соронгов — тоже не мед сахарный.
— Согласен. Рамзес, что скажешь про готовность своего воспитанника?
— Мне кажется, ему еще рановато в бой, дня три-четыре надо, чтобы обрести автоматизм и уверенность в своих действиях.
— Их можно обретать всю жизнь. С чего ты взял, что он справится так быстро?
— Мне почему-то так кажется.
— Сильный аргумент. Ну, а ты сам что скажешь? — Мортафей неожиданно обратился к навострившему уши Роджеру.
— Я? — растерялся плохо проснувшийся новичок. С одной стороны, ему очень хотелось попробовать применить полученные знания на практике и помочь своим товарищам. С другой, мысли о том, что на воле у наемников шансов встретиться с ним будет намного больше, наполняли грудь холодком, а рот металлическим привкусом. — Я не знаю.
— Уверенность в себе чувствуешь?
— Пока не очень. — Юноша даже нутром почувствовал разочарованный выдох бригадира.
— Понятно, — спокойно отреагировал настоятель и повернулся к Таире:- Ну, а ты что скажешь, красавица?
— О малыше? Способности у него неплохие, только в бой ему действительно рановато, хоть он и умеет кое-что.
— Почему рановато?
— Потому что силушки в мальчике немало. Мы пока научили его махать ломом. В тренажерке это безопасно, но в бою его промах может покосить собственных товарищей. Он, конечно, достиг определенных успехов в прицельности стрельбы, но пока лишь в мирных и спокойных условиях зала. Дать гарантии, что на улице, растерявшись в пылу схватки, он не начнет гвоздить своих же собригадников, я не могу.
