— Да хоть завтра. — Ответила лайинта.
— Прекрасно. — Ответила Авурр. — Реда покажет тебе, где нас найти. А пока я заберу ее на несколько минут.
Авурр, Тирана и Реда вышли.
— Я хочу сразу вас предупредить. — сказала Авурр, когда они отошли от палаты. — Если она завтра придет и будет дрожать так же, как вы, я ее выставлю.
— Что я ей скажу? — произнесла реда. — Я не знаю, что ей говорить. Мы с ней почти как сестры. Я никогда не скрывала ничего от нее.
— Сошлитесь на начальство, на кого угодно. Вы не должны только упоминать о нас.
— Но какое начальство? На Листера? Так она сразу же откажется что либо делать.
— Она знает, что Листер мертв.
— Как?! Откуда?
— От меня. У вас нет другого начальства?
— Нет. Только Мион, но она мне друг, а не начальник.
— Значит, вам ничего не придумать? У вас нет начальства где-нибудь в другом месте? В другой галактике, черт возьми?
— Но они далеко.
— Так сделайте так, чтобы она считала, что они близко.
— А что мне говорить о строительстве? Я не знаю, что вы собираетесь строить.
— Вот она вам и расскажет. А у вас появилось начальство, которое вам мало что говорит и не разрешает говорить лишнего. Разве не так? Вы передали сообщение эртам?
— Да, но ответ может прийти и через месяц, и через полгода. Может вообще не прийти, и они прилетят без предупреждения, чтобы уничтожить нас.
— Как вы объяснили передачу?
— Мы передали, что нас вынудили это сделать вы.
— Где мне вас можно найти?
— Во втором правительственном здании. Вы можете прилететь туда в любой момент.
— Надеюсь, у вашей охраны не появится желание стрелять?
— Нет. Мы предупредили всех.
— В таком случае, до встречи. Идем, Тирана. — Авурр и Тирана направились к выходу из больницы.
В это время Айвен уже нашел небольшой дом, где можно было остановиться, и Авурр вместе с Тираной направились туда.
— Что вы будете делать? — спросила Тирана.
— Установим контроль, постараемся выбить всякое желание применять стерилизаторы и нападать на чужие планеты. — ответила Авурр.
— Почему вы ведете себя так? Вы были другими раньше.
— Скажи, Тирана, как бы ты вела с теми, кто убил твоих лучших друзей? С теми, кто ворвался в твой дом и пытается установить свой порядок? С теми, кто размахивает оружием, способным уничтожить твой дом?
— Извини, я не знала, что тебе так больно. Я не знаю, куда девать себя. Ведь я была там.
— Ты одна из тех, кто понял, что был не прав. Мы не хотим причинять зло другим, но те, кто совершает зло, должны быть наказаны. И мы хотим, чтобы все здесь поняли, что значит чувствовать себя на краю гибели. И тогда они поймут, что то же самое чувствуют слабые. И мы надеемся, что они прекратят подвергать угрозе другие миры.
— Но многие, наоборот, озлобятся. Они захотят мстить.
— Тот, кто будет мстить, умрет сам. — ответила Авурр. — Останутся те, кто желает жить в мире.
Они просто шли через город и разговаривали, как когда-то давно, на планете лайинт, где Тирана была первой. Город жил своей жизнью. Мало кто в этот момент думал о космосе и войне. Вместе с Авурр Тирана оказалась на старой стартовой площадке. Сквозь покрытие во многих местах пробилась трава, кое-где были кусты, и площадка напоминала заброшенный пустырь. Ее площадь была довольно большой, и Авурр обошла ее всю, осматривая место и вид, который открывался с него.
— Здесь вы будете строить свою базу? — спросила Тирана.
— Да.
***
— Я — лайинт НИ-77, Рениу, командир седьмого отряда. Прошу принять.
— Рениу, координяты 17–38. Производите посадку самостоятельно.
— В чем дело?
— Объяснения позже. Выполняйте.
Девятнадцать боевых истребителей седьмого отряда перескочили к планете и совершили посадку в указанном месте. Через несколько мгновений рядом с головным истребителем появился небольшой аппарат.
Рениу не стал особенно медлить и открыл шлюз для приема. Аппарат вошел в истребитель, и вскоре перед ней появилась Мион.
— Мион, я не поняла… Это что, опять тот паразит Листер?
— Ты несколько опоздала, Рениу. Листер мертв.
— Но тогда…
— Мы снова во власти чужих, Рениу. Ты, наверное, заметила, что вторая планета системы взорвана.
— Да, я видела это, но…
— Это сделали наши новые хозяева.
— Ты хочешь сказать, эрты?
— Нет. Они местные. Я не знаю, что они задумали, но, судя по всему, у нас нет иного выхода, кроме как подчиниться. Иначе они взорвут и нашу планету.
— Вот дьяволы! Где они, Мион?!
— Нет, Рениу. Ты не сделаешь ничего против них.
— Почему? Я разнесу их к…!
— Нет! Это приказ, Рениу! Ты хочешь убить их и вместе с ними всех нас?
— Черт возьми! Сколько это будет продолжаться? Сначала Листер, теперь эти… Кто они?
— Они называют себя хийоаками. Ты видела разрушения в первом правительственном доме?
— Это они?
— Мы попытались их взять там во время переговоров. В результате они взорвали весь этаж, а затем продемонстрировали свою силу на второй планете. Рениу, я не хочу, чтобы все погибли. Лучше подождать.
— Чего ждать?
— Может, мы узнаем их слабые места или еще что-то. Мы не можем их просто так остановить. Они сильнее релайнов.
— Ну и что, Мион. Я тоже сильнее релайнов.
— Да поймешь ты, наконец, или нет! Если ты ударишь сейчас, ты все испортишь. Они собираются строить здесь свою базу.
— За наш счет?
— Черт с ним, со счетом, Рениу. Пусть строят. За это время мы сможем многое разведать. В конце концов, строить будут лайинты, а значит, мы сможем установить там свои системы. И, может быть, сумеем их обезвредить без лишних жертв. И еще, Рениу. Листер был убит с их участием. Во второй колонии уничтожен целый город. Его забросали термоядерными зарядами.
— Листер что, не сумел уйти от ядерных зарядов?
— Они поймали его в ловушку полевого стабилизатора. Листер не смог увернуться от всех зарядов. Мы сначала приняли их за релайнов, а потом оказалось, что они чужие. И, похоже, им наплевать, если будет уничтожен город лайинт или целая планета.
— Значит, у нас нет выхода? — произнесла Рениу. — Да, Мион, я не поняла, но вы, кажется, послали сигнал в галактику эртов?
— Они заставили нас это сделать.
— Как это заставили?
— Сказали, что если мы не передадим, то передадут они.
— Черт возьми, Мион! И ты попалась на эту удочку?! Они же сделали так, потому что понятия не имеют, где находятся эрты!
— Ты уверена?
— Это самая простая уловка. Мион, что же ты наделала! Теперь сюда прилетят эрты, и нам уже будет все равно, есть эти местные или нет. Мы должны немедленно улетать.
