— Вам ещё нужно идти в школу, так что буду краток, — принеся чай для троих, Якумо сел напротив Тацуи и перешел сразу к делу, — похоже, ты получил особый предмет.
Хотя невозможно было подтвердить, является ли «особый предмет», о котором заговорил Якумо, Магатамой, Тацуя не был чрезмерно удивлен или поражен. Невозможно, чтобы кто-то общался с Якумо, если бы его шокировали слова такого уровня.
— Вы говорите о переданном мне на хранение предмете? — Тацуя решил прямо и откровенно подтвердить, обладает ли предметом, о котором заговорил Якумо. Не было необходимости пытаться обмануть Якумо, что Тацуя уже выучил через многолетний опыт. Точно так же Тацуя понимал, что Якумо не любит людей, которые завязывают бессмысленный разговор, чтобы выведать секреты.
— В таком случае я советую тебе вернуть его как можно скорее. Если нужно его хранить, держи его не в своем доме.
Тацуя понимал, что Якумо может его предостеречь, но не ожидал такой серьезности в его голосе. На Тацую нахлынуло удивление и тревога, он просто не мог не выпрямиться перед Якумо.
— Ничего не указывает на то, что кто-то о нас догадался.
Слова Тацуи содержали тонкий вопрос «неужели кто-то за нами шпионит?». Поскольку он получил болезненный (физически) урок во время инцидента с Саюри, он в последнее время начал предусмотрительно следить за аурами вокруг. Однако, исключая несколько незначительных происшествий, по крайней мере ещё не появились серьезные угрозы, на которые намекал Якумо.
— Потому что они очень осторожны, а не потому, что им недостает таланта, — ответил Якумо, что послужило не только предупреждением о способностях врагов, он также намекнул, что вышел на их след.
— Кто они... наверное, мне бесполезно даже спрашивать.
— Не совсем бесполезно, — полностью театрально ответил Якумо, но Тацую это не заботило. С другой стороны, Якумо видел, что Тацуя не схватил наживку, потому медленно отошёл с крючком: — Хм, в таком случае... я дам тебе ещё один маленький совет: если перед тобой появится враг, будь очень осторожен относительно его покровителей.
— Покровителей?.. — Тем, кто спросила в удивлении, была Миюки.
Тацую тоже интересовал ответ, поэтому он безмолвно посмотрел на Якумо.
— Цена будет значительно выше, если ты захочешь задать больше вопросов.
Однако Якумо не ответил.
◊ ◊ ◊
Осталось восемь дней до начала Конкурса диссертаций.
Уровень поддержки настоящей демонстрации, со сценой и тому подобным, практически достиг полной мобилизации школы.
Были люди, ответственные за создание компонентов для устройства, люди, отыгрывающие сцены, люди, служившие зрителями, люди, ответственные за транспортировку и раздачу коробок для завтрака, все в школе, которые не участвовали в Турнире девяти школ, в полной мере использовали здесь свой талант.
С другой стороны, у спортивных учеников тоже была своя миссия, которая также давала им возможность выложиться на полную. Даже основные члены, которым обычно не нужна была подготовка, потели на практической тренировке, просто на тот случай, когда будут нужны.
На перестроенном холме возле школы располагались внешние тренировочные сооружения. Старшие школы магии — не военные или полицейские тренировочные академии, но невероятное количество учеников развивается именно в этом направлении, следовательно, необходимы как внутренние, так и внешние тренировочные сооружения.
В этом искусственном лесу Микихико скрыл своё присутствие и посмотрел на старшеклассника, который был его тренировочным партнером.
Он скрывался в тени деревьев, но противник стоял на виду, посреди открытой местности. Справедливый и достойный — это описание подойдет ему идеально. Он был способен запугать Микихико, даже не посмотрев в его сторону. Противником по тренировке был Председатель группы управления клубами, Дзюмондзи Катсуто.
На время Конкурса диссертаций Катсуто будет главнокомандующим всего персонала безопасности всех девяти школ. Поскольку он будет работать вместе с представителями других школ, ему необходимо тренировать командование с передовой, чтобы вдохновить других учеников, выбранных в качестве персонала безопасности, и укрепить их мораль.
Микихико был выбран в качестве его противника в основном за счет своего выступления на Турнире девяти школ. Впрочем, он был не единственным противником Катсуто. Изначально было десять против одного. Тридцатью минутами позже, семь уже проиграли.
Микихико уже активировал несколько атак дальней дистанции, но хотя он ещё не получил ни единого попадания, уже полностью вспотел. И холодным потом, в придачу.
«Слишком тревожно, эх»
Когда он услышал, что его выбрали оппонентом по тренировке, то чуть не вскочил от радости. Ученик первого года, и к тому же ещё и второго потока, который не присоединился ни к каким клубам магических соревнований, нашёл бы почти несбыточным просить о возможности служить партнером по тренировке для преемника семьи Дзюмондзи.
Он не только кивнул в благодарность Саваки, который принёс эту новость, но и решительно поклонился. Конечно, он очень прекрасно понимал, что не может стоять на равных с Катсуто. Поэтому решил выложиться на полную и набраться от этого опыта.
Однако...
«Расслабься, бой ненастоящий»
С самого начала Микихико постоянно напоминал себе об этом.
Катсуто сдерживался. Из семи проигравших никто серьезно не травмировался. Даже зная об этом, Микихико был почти раздавлен давлением, которое создавал Катсуто.
Не потому, что Микихико думал, что слаб, но потому что чувствовал — исходящее от Катсуто давление непреодолимо. Три минуты назад ученик первого года из Ста семей запаниковал перед лицом этого давления и проиграл, когда безрассудно бросился нападать.
Незаметно дыхание у Микихико стало прерывистым. Он задышал громче, так, что оно стало легко различимым. Он быстро это заметил и поспешно успокоился. За это время он выдал всего лишь два или три звука.
Даже в помещении его нельзя было бы услышать дальше, чем за метр. Но, несмотря на это, глаза Катсуто точно повернулись к деревьям, где скрывался Микихико.
Холодный пот снова прошел по спине Микихико. Медленно успокоив дыхание, он полностью сосредоточился на зрении и слухе.
У него не было смелости магией выяснить, что происходит вокруг. Даже если враг знает, где он, у него не было смелости показать себя, если враг непосредственно не видит его лицо.
Он попытался ушами осторожно различить воздушные потоки. Коленями, через ткань брюк, он ощущал небольшие вибрации земли, но этого было недостаточно. Глазами он читал незначительные колебания, которые не могут нарушить воздушный поток, носом и языком ощущал изменения химического соотношения в самом воздухе.
