Все это время Фэйр принципиально не выходил в Сеть, отстранившись от исполнения обязанностей Охотника и переложив их на плечи Джерри. Сначала, потому что пытался вытащить и спасти все, что можно было, а теперь, чтобы Темная совсем расслабилась. Ему хотелось напугать ее до смерти, чтобы она и не помышляла о сопротивлении вообще, а потом уже испытать на ней эту программу. Ведь когда человек подавлен и испуган, его гораздо легче использовать…
Я уже практически зашнуровала второй ботинок, когда меня обхватили за талию и, дунув в волосы, вкрадчиво поинтересовались:
– И куда намылилось мое сокровище?
– Лешка! Пусти! - Я вывернулась из его рук и оттолкнула. - Бросаю тебя на фиг! Достал! Из-за тебя не высыпаюсь!
– Ну да. - Парень зевнул, прикрывая рот рукой. - Дождешься от тебя такого подарка спустя столько месяцев!
– Ну, сразу бы сказал, - парировала я, - а то я надеялась, что ты умный и сам догадаешься.
– Юльча, не зли меня, милая, а то не уйдешь вообще! - предупредил Лис и улыбнулся: - Так в чем дело?
– Ни в чем, - Я натянула зимнюю куртку и принялась ее застегивать, мотнув головой в сторону пакета: - Прогуляюсь до работы - отдать заказ надо. Я ж с тобой вконец обнаглела - месяц там не появлялась.
– Ну и ладно, в конце концов, женщина не должна работать на износ, - немедленно отреагировал Алексей, - а я достаточно зарабатываю.
– Леш, - заныла я, этот спор уже не раз возникал, но мы умудрялись сводить его к шутке, - я так квалификацию потеряю!
– Да ясен пень - запрещать не буду. - Он усмехнулся и предложил, благоразумно не продолжая полемику. - Подвезти? Я все равно почти проснулся.
– Не стоит, - покачала я головой, - лучше пройдусь.
– Пешком?! - в его глазах мелькнуло неподдельное изумление. Еще бы, ведь до работы пешком топать минут пятьдесят.
– На фига мне всякая дребедень в виде лишних документов в карманах? - объяснила я, не подозревая, что пророчу. - Да и мобильник не хочу брать! Достали!
– Логично. - Алексей поднял пакет и протянул его мне, открывая дверь. - Я скорей всего уйду на пару суток, так что не беспокойся, если не застанешь дома.
– Ладно. - Чмокнув его в небритую щеку, я вылетела из квартиры.
– Осторожнее! - полетело мне вслед.
– Обязательно! - крикнула я уже с третьего этажа и улыбнулась еще шире. В душе от хорошего настроения звучала музыка. Да и вообще все было просто отлично! Жизнь переливалась всеми красками радуги, и черному в ней не было места, как и серому. Хотелось петь и радоваться жизни.
Хотелось просто жить, не взирая на все препятствия и мелкие неурядицы. Я, черт возьми, люблю эту жизнь!
Слетев по заснеженным ступенькам подъездного крыльца, я замерла. Окружающие деревья были в серебре, которое бликовало на ярком январском солнце. Зима! Настоящая русская зима кругом. Белый снег и голубое бездонное небо…
Красота! Жизнь… Надо уметь радоваться любым хорошим мелочам, иначе рискуешь прожить жизнь букой и не увидеть всех красок. А я слепой быть не хочу!
Однако, подмораживает. Я надела перчатки, поглубже на уши натянула шапку и бодро направилась в сторону Павловской улицы.
С момента той командной и, не буду скромничать, блистательной операции прошло уже два месяца. Мы успели первоклассно отдохнуть у Димки - Бонда в Жуковском, практически в самой усадьбе известного человека, ударно встретить Новый Год и побывать свидетелями громкого скандала вокруг одного московского офиса монополистов. И пока все, как ни странно, было тихо. Тестеры стали немного спокойнее. В Сети стало немного безопаснее.
Мы продолжали играть…
Охотники пытались нас поймать, правда их активность все же снизилась - сказывалась потеря информации.
Наблюдатели продолжали нас прикрывать, имея эту потерянную информацию в своем распоряжении и используя ее против Охотников. Те бесились, но сделать пока ничего не могли.
И никто не пытался отомстить нам за позорный проигрыш, но для меня не это было главным. Главным было то, что Фэйра в Сети с тех пор не было видно. Вообще! В чем дело - мы не знали, но все же надеялись, что его уволили. Он был одним из самых опасных противников-одиночек. К сведению, чтобы новичок-тестер набрался опыта, нужно очень много времени и подопытные Тестеры. Сначала обычные, а потом уже и Беты в противниках. Охотников "выращивают" быстрее…
Вылетев из душного офиса, я решила домой идти как и пришла - пешком! И чем я тогда думала? Ведь если бы я просто поехала на метро, то ничего дальнейшего и не случилось бы. Но я решила, что дома я и так сижу постоянно, так что нечего ноги жалеть. Все-таки моя любовь к пешим прогулкам меня едва не погубила, но это уже не изменить…
Произошедшее не сразу меня испугало. Все-таки наше восприятие окружающего, даже у Бетовиков, немного притормаживает. В самом начале организм просто отключает лишние эмоции, часто делая потом только хуже, так как истерика совпадает с посттравматическим синдромом. И я в этом убедилась.
Все случилось до банальности просто, как и показывают в многочисленных отечественных боевых сериалах… На одном из перекрестков я слегка притормозила, оглядываясь на предмет машин на улице. И… передо мной остановилась черная "газель", с затемненными стеклами. Дверь приоткрылась, оттуда выглянул какой-то мужчина.
– Девушка, Газетный переулок где?
– Там. - Я коротко махнула рукой вправо, инстинктивно отступая назад. Интуиция взорвалась истерическим воем, но было уже поздно. Я даже пикнуть не успела - меня с разгону втолкнули в эту "газель". Стукнувшись головой и ногами, я выругалась, все же сумев повернуться, уперев руки в пол, и замерла. На меня смотрело дуло пистолета, находившегося в руках какого-то шкафоподобного типа с недвусмысленно тупым взглядом.
"Телохранитель?!
Чей?
Что я им сделала?
А главное - кому?!"
Тот, что спрашивал, сидел дальше, смотрел на меня и как-то странно ухмылялся. Секунды спустя рядом с ним плюхнулся какой-то русоволосый мужчина, вскочивший следом, и машина двинулась по улице. Свидетелей не было… Хотя даже если и были бы, это ничего не меняло. Никто не кинется на помощь. Никому нет дела до чужих людей. Мы просто очерствели с такой жизнью…
Я молча смотрела на похитителей, не зная, что предпринять. Настроение резвым аллюром скакнуло к препаршивейшему, сердцем я уже чувствовала, что они не ошиблись.
"Но что мне делать? С такой ситуацией я пока не сталкивалась. Что им от меня надо? Кто они?"
Русоволосый меня внимательно изучил и вдруг открыто улыбнулся:
– Ну, здравствуй, Темная, вот мы и встретились.
