Ральф замыкал колонну. Вскоре парень понял, что такими темпами он станет неврастеником раньше, чем его дорогая матушка. Он то и дело боязливо озирался и прислушивался к каждому шороху.
Первый этаж миновали без приключений. Вестибюль и холл практически не пострадали. Взрыв произошел в самом верху, и на стенах еще можно было рассмотреть пустые дисплеи от картинных голограмм.
И следы когтей.
- Ну хоть теперь мы точно знаем, что мозгопивцы действительно существуют, а не привиделись им по укурке! - Алиса привычно пыталась найти в ситуации хоть что - то хорошее.
- И, судя по количеству царапин, их довольно много! - согласно поддержала ее Новва.
-Спасибо, ты умеешь подбодрить! - с сарказмом процедила Аннета, нервно хватаясь за ножичек.
-А знаешь, как я умею подбадривать женщин, милая? Нужно просто взять их за сосок и...
-Ой, смотрите лифт! - ньюманка радостно указала на сдвоенные двери, которых не коснулся травяной беспредел.
-Новва! - Ральф уже было понадеялся на новое откровение и был очень расстроен обломанным кайфом.
Само собой, спустя столько лет, лифт не работал, и на второй этаж пришлось подниматься по старинке, пешочком. На ступеньках повсюду были разбросаны куски ярко- оранжевой и фиолетовой, в блестящую серую крапинку, слизи. Мозгопивцы жили очень весело.
По" начинке" второй этаж отличался от первого. Почти все его пространство занимали лаборатории с прозрачными дверями, что здорово облегчало слежку.
Мебель во многих была перевернута, от некоторых столов и стульев были откушены кусочки, они же валялись рядом. Неорганика мозгопивцам была без надобности, они радели за здоровый образ жизни и ели исключительно натуральные продукты.
Герои зря переживали. Лаборатории были абсолютно пусты.
-Может они нас испугались и ушли? - рискнул предположить тестировщик.
От смеха Алиса выронила из рук крохотную карманную зажигалку.
- А это тебе зачем?
Благодаря матушке Ральф безошибочно распознавал всякий древний хлам. Миван обожала собирать всякие ненужные и бесполезные предметы. На вопрос "зачем", она произносило одно древнее заклинание, которое использовали еще во времена Галактики Изначальной. - "Пригодиться на даче".
- Чтобы тренироваться! - честно ответила принцесса.
- Что делают женолюбки с зажигалками?
- Тьфу ты, да не для этого!
- Тогда зачем?
Алиса воровато посмотрела на спину Аннеты, словно там находилась пара дополнительных глаз. Наверняка же подслушивает. Проще будет показать.
Принцесса пару раз вхолостую щелкнула древним устройством, на третий на конце забрезжил слабый огонек. Девушка поднесла его ко рту, словно хотела закурить невидимую сигарету, но вместо этого резко втянула огонек в себя.
Глаза ее полыхнули золотом, во рту Ральф успел заметить кучку искр. Принцесса плутовато улыбнулась и выпустила изо рта тонкую струю пламени. Огонь случайно перекинулся на волосы Аннеты.
Полицейская была слишком занята сканированием местности, и горения не заметила - благо, волос было много.
- Пожарная опасность!
Программа ньюманки среагировала мгновенно, и на девушку вылилось десять недолитров воды.
-Ты! - виноватая нашлась быстро. Недовольный пальчик уставился на Алису - Что ты сделала?
- Милая, откуда такие подозрения?
- Я знаю, это все - твои штучки!
- Единственная моя вина лишь в том, что я люблю тебя!
Аннета скорчила недовольную рожицу и презрительно отвернулась.
- Обалдеть!- бесхитростно восхитился Ральф и тут же с жадностью добавил- Где научилась?
- Не знаю, с детства такая! Говорят, наследственное!
За разговорами герои миновали второй этаж. Мозгопивцы так и не показывались. Новва слегка ослабила контроль и начала любопытно глазеть по сторонам. Ральф ее прекрасно понимал. Он сам выглядел не лучше, когда матушка впервые привезла его в большой космополис.
Ньюманка жадно рассматривала экспериментальные комнаты. Согласно постановлению о врачебной и ученой этике, все лаборатории были прозрачными, чтобы ни у кого не возникало сомнений - внутри занимаются исключительно легальной деятельностью и ни в коем случае не проводят опыты на животных.
С последней тройкой комнат дела обстояли не столь прозрачно. Стремясь рассмотреть, что твориться внутри, Новва ушибла лоб.
Из стекла на нее смотрело ее отражение.
- А наши гефорсиане, оказывается, не такие уж и святоши!- обратился Ральф к Аннете.
- Скажешь тоже! - полицейская презрительно поджала недовольный носик. - Уверена, для этого было свое объяснение!
- Да, разумеется! Наверное, там просто готовили кому - то сюрприз на день рождения!
Такую наивность Алиса видела только единожды, у знакомой обращенной женолюбки, которая свято была уверена, что "женщины - не то, что эти мужики, им секс не нужен."
Ради интереса Новва попыталась просветить стекло инфракрасным зрением, но не выгорело. Гефорсианские спецы умели хранить свои секреты.
- Ух ты, Ральф, посмотри, тут зеркала как в комнате смеха, куда мы с тобой ходили! Ну и личико!
- Дай проглядеть!- тестировщик любопытно подошел ближе, но в следующий момент его словно прошил разряд тока.
- Новва, отойти! Сейчас же!
Любитель вибропузиков схватил подругу за талию и потянул в сторону. Ральф успел вовремя. Пару секунд промедления - и на месте ньюманки стоял бы выпитый до капельки остов.
Стекло брызнуло во все стороны. Затаившаяся в лаборатории тварь потеряла равновесие и шлепнулась на пол.
Ральф впервые видел мозгопивца вживую. Он напоминал гигантского толстого червя, длиной около двух недометров.
От червяка его отличали только две пары коротких лап - передних и задних. Глаз не было - их заменяли расположенные на макушке гипер- чувствительные усики .
А вот рот у твари присутствовал, да еще какой. Практически всю переднюю часть "головы" занимала огромная пасть.
Мозгопивец зевнул. Длинные острые клыки чередовались с такими же длинными розовыми трубками.
Эволюция, вкупе с мозгами сумасшедших ученых, прекрасно позаботилась о пропитании монстров. Зубами они прокусывали голову, а трубочками высасывали мозг и были счастливы.
Кубба-Мары не любили мозгопивцев. У них была слишком скучная окраска.
Ползущая на героев тварь была пепельно - серой, с редкими оранжевыми крапинками.
Монстр легко оправился от удара и засеменил к Новве, ловко перебирая короткими лапками.
