Командиру, похоже, стало плохо, и Мак, выключив стабилизацию поля, направил на него воздействие для поддержания в сознании, а на Пилса приказ вернуть человеческий вид.
Полевая связь оказалась включенной, и Мак услышал мысли Пилса и Пилокки.
«Чертова машина.» — думал Пилс. — «Плевать мне на твои розыгрыши. И ты знаешь, что я думаю о тебе, о том, что ты мне здесь показываешь.»
А мысль Пилокки коснулась того, что прибор чтения мыслей вдруг заработал. Мак аж усмехнулся про себя. Оказалось, что он, сам того не подозревая, лишил командира возможности проверить мысли пришельца и человека. Хотя мыли Айвена он все равно бы не понял.
- Вам лучше, командир? — спросил Мак. — Мне надо было предвидеть, что этот тип может выкинуть подобную штуку.
«Сам ты тип.» — думал про себя Пилс.
- Он изменил свой вид, командир. — продолжил Мак, улавливая одновременно мысленный вопрос Пилокки об этом. — Я понимаю, что это сложно воспринимать. Когда-то со мной было то же самое.
«Ну, давай, говори. Я все равно тебе не поверю.» — говорил про себя Пилс.
«Что же это такое? Как все это понимать? Может, я уже тоже перестаю воспринимать реальность?» — пришла мысль от Пилокки.
Айвен понял, что пора заканчивать разговор. Человек уже был на пределе.
- Командир, я думаю, что нам пора разойтись. — сказал Мак. — Вам надо все обдумать. Я вижу это.
«Машина видит, что мне надо подумать?» — слышался мысленный вопрос Пилокки. Это уже было странно. Похоже, Пилокка все еще считал Айвена машиной.
- Вы мне не верите. — сказал ему Мак.
- Хорошо. Я пойду. — произнес командир.
- Остановитесь, командир. Я хочу поговорить с вами. — произнес Пилс. Айвен был наготове, чтобы тот не выкинул бы еще что-нибудь.
- Поговорить? Конечно, Пилс. Что ты хочешь сказать?? — ответил командир, останавливаясь.
- Я хочу пойти с вами, командир.
- Это невозможно, Пилс. — возразил Айвен.
- Почему? — спросил Пилокка.
- Скажи, Пилс. — сказал Айвен. Он знал, что командир услышит его мысль. — Только честно, без обмана.
«Убить вас всех к чертовой матери.» — последовал мысленный ответ Пилса. Он был в ярости от бессилия что-либо сделать.
- Вот поэтому, командир. — сказал Мак.
«Но что поэтому? Ведь Пилс не сказал ни одного слова?» — думал Пилокка. Было похоже, что он вообще ничему не поверил. Ведь Мак уже говорил Такесаннам, что читает мысли.
- Вы слышали его мысль. Я это знаю так же, как знаю то, что вы думаете сейчас. — сказал Айвен, понимая, что командир не может воспринять его мысль.
Последующая мысль Пилокки была невнятной, а затем он совсем скрыл свое поле и повернувшись ушел, так ничего и не сказав. Было ясно одно. Пилокка плохо выдержал всю эту встречу. Наверняка она оказала на него сильное психическое воздействие, особенно из-за выходки Пилса. Мак уже жалел, что взял его с собой на встречу.
«Я это знал. Вы ничто, поэтому он не пустил меня. Он не смог бы имитировать положение в станции.» — посылал Пилс мысли Пилокке. — «Он просто не знает, что там находится.»
- Ты, Пилс, просто дурак. — обругал его Айвен. — Если бы не твои дурные мысли об убийствах, я бы смог отправить тебя к нему. Зачем тебе это надо? Ты же сам думаешь, что все это нереально, так зачем еще кого-то убивать?
- А тебе не все равно? — спросил со злости Пилс.
- А как ты думаешь? Ты просто довел человека до потери сознания своей выходкой, а затем стал просить его взять тебя. — Айвен хотел треснуть человека по башке, но это было бессмысленно. — Он же слышал твои мысли. И по поводу того, чтобы убить всех. Разве не понятно, что ты потерял свой шанс вернуться? Я не дурак, чтобы отправлять тебя туда. Ты же со своей глупостью перебьешь всех людей, пока они не поймут, что тебя надо сжечь, а не стрелять из ружья или гранатомета.
- И что дальше? — усмехался Пилс.
- Ничего. — Мак отвернулся от него и понял, что оставил передатчик включеным. — Вот черт. Они наверняка все слышали. — проговорил он и отключил передачу.
- Кто они?
- Так тебе же все равно. — ответил Мак, включая программу преобразования фрагмента. Вместе с Пилсом он оказался внутри, а затем фрагмент, включив антигравитационные двигатели, поднялся в воздух и переместился на орбиту к Джеку.
Мак несколько часов не разговаривал с Пилсом. Он закрыл его в небольшой части корабля, оставив ему только возможность смотреть в окна, а затем перелетел на вторую планету к своим друзьям, чтобы рассказать о встрече, просто поговорить, развеяться после напряженных переговоров.
Айвен вернулся к Джеку через день. Со станции не поступало никаких сигналов.
Пилс так и сидел запертый, и был даже несколько рад, когда к нему кто-то пришел.
- Понял чего-нибудь? — спросил Мак.
- А чего мне понимать? — ответил человек.
- Ты думаешь, почему они молчат все это время?
- А они молчат?
- Вот зануда. — проговорил Мак. — Все из-за тебя. Не надо мне было брать тебя на встречу. Командир сейчас, наверное, лежит где-нибудь с приступом депресии или помешательства.
- Рассказывай. — небрежно проговорил Пилс.
Айвен вышел, решив не спорить с человеком. Собственно, теперь это было ни к чему. Судя по последней встрече, он был убежден, что все вокруг него — обыкновнная фикция.
Айвен некоторое время переговаривался с Джеком, обсуждая последнюю встречу. Не было сомнений, что Такесанн не верил ему. Особенно это было видно по последнему моменту, когда тот ушел, практически ничего не сказав.
- Командир Пилокка вызывает хийоака. — пришел сигнал по радио, и Джек сразу оттранслировал его Айвену.
- Я на связи, командир. — ответил Айвен.
Прошла небольшая пауза. Казалось человек не был готов к такому быстрому ответу.
- Я хотел бы еще раз встретиться с вами. — произнес голос.
- Когда угодно. — ответил Мак. Он раздумывал над тем, что в этот раз будеет говорить человек. Ему было непонятно, зачем он вызвал машину, если не верил ей. Хотя он знал об оружии, а значит, не мог идти на прямую атаку. Это успокаивало и в то же время заставляло держаться настороже.
- На нашей станции, только без этого сумасшедшего. — проговорил Пилокка.
- На вашей станции? Я не ослышался? — удивленно спросил Мак.
- А что в этом такого?
- Боюсь, что это не получится. — Айвен прекрасно помнил, что произошло в последний раз на станции. И последствия применения стабилизации поля.
- Почему?
Айвен решил объяснить ситуацию, сказав, что в его присутствии станция будет под угрозой внутреннего обстрела. А затем прямо сказал, что не хочет сам попадаться в эту ловушку.
- Тогда где мы можем встретиться? — спросил командир.
