Именно в такой позе ее и застал Алан. Он незаметно проскользнул в кабинет, ожидая, когда она почувствует его присутствие. Через пару секунд, плечи девушки напряглись, и она убрала ладони от лица. Глаза были грустными и задумчивыми, нижняя губа по-детски оттопырилась, будто она готова заплакать. Увидев Алана, Майя быстро отвернулась, стараясь скрыть недоверие в своих глазах. Он сел рядом на диван и спокойно осведомился:
– Что происходит? Обычно в твоих глазах страх, но сегодня – ужас. Я тебя пугаю?
Майя незаметно отодвинулась в сторону:
– Ты слышал об убийстве студенток в парке? – голос предательски дрожал.
Он кивнул, сжав губы.
– Все улики указывают на вампиров.
Алан резко развернулся:
– Наверно, потому что это и сделали вампиры, – прозвучало в ответ.
Холодок змейками побежал по позвоночнику девушки, она сморщила нос, щурясь, как кошка на солнце. За стеклом так же ходили люди, но теперь ей казалось, что все их размеренные движения наполнены каким-то зловещим смыслом. Она повернулась к юноше, не замечая, что ее ногти глубоко врезались в подлокотник дивана, почти прорвав мягкую обивку:
– Это кто-то из твоей семьи? – потрясенно спросила она.
– Нет, – коротко ответил Алан.
– Ты?
Он отстранился, с трудом веря в то, что Майя его спрашивает о таком:
– Ты думаешь, это я?
– Я не знаю других вампиров.
– Майя! Я же говорил, что мы не трогаем людей! – неожиданно разозлился он.
Испытав ни с чем не сравнимое облегчение, Майя осторожно коснулась его руки, и виновато посмотрела в глаза. Сейчас ей было стыдно, что она подумала, будто он мог убить.
– Алан, но библиотечные охотники думают, что это ты.
Он устало вздохнул:
– Знаю, я уже давно прочел их мысли. Это опасно, но сейчас есть проблема серьезнее. В городе объявились другие вампиры, и они обязательно почувствуют запах твоей крови. Придется уехать куда-нибудь на время, пока моя семья объяснит им, что территория уже занята.
Наклонив голову, она стала задумчиво чертить носком туфли по паркету, Алан наблюдал за ней, ожидая хоть каких-нибудь слов, бурной реакции, испуга, но только не молчания. Он медленно встал и, взяв ее за руку, снова усадил рядом:
– Было бы проще, если бы ты стала кошкой. Сейчас ты для них как пылающий костер ночью – спрятать тебя тяжело, но если ты обернешься, шансов будет гораздо больше.
Майя холодно посмотрела на него:
– Я же говорила, что думаю по этому поводу, лучше умру!
Алан сжал ее руку:
– Хорошо, попробуем тебя спрятать. – Он встал и быстро направился к двери. – Идем.
Майя послушно семенила за ним, едва поспевая за широкими быстрыми шагами.
Сначала они заехали к Майе домой, где она быстро собрала рюкзак, закинув туда самое необходимое. Не зная, сколько будет длиться вынужденное путешествие, она взяла теплую куртку, сменную обувь и ванные принадлежности. Она, как ни странно не испытывала страха, предчувствия крепко спали, будто им предстоит обычная прогулка, а не бегство от смертельной опасности.
Алан продолжал хранить угрюмое молчание всю дорогу, вопрос: "куда они едут?" был благополучно проигнорирован. Мерседес мчался по широкой автостраде в сторону темно-зеленых гор, нарушая все возможные правила движения. Скучающий гаишник в испуге отпрыгнул от пролетевшей машины, забыв зафиксировать скорость, и так было видно, что превышение колоссальное. Вскоре машина съехала с асфальтированного покрытия и углубилась в лес. Не смотря на запущенность флоры, ощущение, что здесь все-таки встречаются люди, не покидало. Через пол часа на пути возникло небольшое строение, оказавшееся лесной гостиницей. Мерседес затормозил в ее дворе, и Алан молча вышел из автомобиля. девушка последовала за ним, решив, что здесь окончательная точка их дороги.
Майя подняла лицо к небу: облака висели так низко, что казалось, можно коснуться их рукой, если встать на цыпочки. Где-то выше сверкнула молния, видимо без дождя не обойдется. Алан взял рюкзак девушки и сказал:
– Дальше пешком.
Майя послушно взялась за протянутую руку и пошла рядом, углубляясь в непроходимый лес.
С тех пор, как они покинули город, прошло уже больше семи часов. Небо совершенно посерело, став свинцово-бурым, редкие, но крупные капли стали срываться сверху, неприятно, колотя по голове. Алан молча двигался вперед ничего, не объясняя и не говоря, когда же закончится их странное путешествие. Майя видела, что его настроение не располагало к веселой беседе, но тягостное молчание давило еще сильней, чем угрожающая опасность. Не выдержав, она спросила первое, что пришло в голову:
– А Дракула существует?
Алан резко остановился и, обернувшись, удивленно приподнял брови:
– Поклонница Брема Стокера?
– Просто интересно. – Она провела рукой по спутавшимся волосам. – Так как?
– Его прототип и сейчас живет-здравствует. Хотя он мало похож на образ, созданный писателем и многочисленными режиссерами.
– Ты с ним встречался? – заинтересовалась Майя.
– Однажды. – он Напрягся, вспоминая одну из самых запоминающихся и жутких встреч в своей еще человеческой жизни. – Когда был охотником.
Майя задумалась и споткнулась, растянувшись на мокрой траве. Алан осторожно поставил ее на ноги и нежно погладил по щеке, с тревогой посмотрев в темные глаза. Больше всего он переживал, что она погибнет, погибнет по его вине, а тогда он просто не сможет жить. Девушка довольно прижалась холодной щекой к его ладони, наслаждаясь такой неожиданной и сердитой лаской.
– Алан, вампиров много? Они в каждом городе живут?
Он отпустил девушку и снова направился вперед, уверенно разгребая завалы больших деревьев. Майя уже решила, что он забыл про ее вопрос, когда он вдруг ответил:
– Нет, не много. Обычно мы живем семьями, так проще и… интереснее, что ли. Молодые вампиры предпочитаю одиночество, в них еще бродит живая кровь, большинство друзей и родственников живы, им нет нужды искать компании среди равных. Со временем одинокое существование начинает тяготить, и они ищут себе семью или создают ее. Последнее время новообращенных почти нет, девушки братьев, наверное, самые молодые. Всего существует около десяти семей, обычно в них не больше четырех членов, наша считается многочисленной.
Майя нахмурилась:
– Существовал такой ничтожный шанс с ними столкнуться, почему же он выпал?!
Алан крепко сжал маленькую ладошку и постарался улыбнуться, как можно натуральнее:
– Все будет хорошо, я никому не позволю причинить тебе боль, никому, ты мне веришь?
Майя уткнулась лицом в его грудь и прошептала:
