- Эл, мальчик, сердце твое огромно как поднебесье, ты это знаешь? Какой красивый жест - взять да и простить!
- Ну...
- Роуз обещал, что ты расскажешь мне все остальное
- Ага. Женщина по имени Марго Кейн похитила тело Чарли Броди, чтобы...
Несколько минут Энгель выкладывал Нику все, умолчав лишь о своем последнем открытии, связанном с синим костюмом. Когда он умолк. Ник Ровито сказал:
- Значит, сожгли, так?
- Кремировали. Один пепел остался
- Это меня огорчает, но могло быть и хуже. Я ведь мог так и не узнать правду о тебе, мальчик. Я мог продолжать считать тебя неверным ублюдком. Очень рад, что все разъяснилось, малыш. За твое возвращение и снежка не жалко.
- А как насчет подставки с Менчиком?
- Все исправлено час назад, но какими стараниями и какой ценой! Отмазать тебя оказалось почти так же сложно, как если бы ты был виновен! - Ник Ровито расхохотался.
- Хорошо, - сказал Энгель - Значит, я чист
- Верно Отдохни недельку-другую, потом опять берись за дело, и мы.
- Нет, Ник.
- Что такое?
- Только не после всего случившегося. Я больше на тебя не работаю.
- Малыш, все исправлено... Я все устроил...
- С моей точки зрения, ничего не исправлено. Просто мы квиты. Зла я не держу, но больше не хочу работать на тебя
- Кто-то предлагает тебе место? - подозрительно спросил Ник Ровито.- Может, Виноски в Чикаго?
- Никто не предлагает. Ник.
- Вот что я тебе скажу. Хочешь уйти, ладно, уходи. Но с концами, малыш. Уходишь, значит, покидаешь организацию Я сообщу в комитет, и никто больше не возьмет тебя в дело Преследовать не будут, но и на работу не примут.
- Хорошо, Ник, я так или иначе хотел уходить из организации.
- По-моему, ты свихнулся. В организации тебя ждет блестящее будущее. Когда-нибудь ты и сам сможешь войти в комитет.
- Нет, Ник.
- Делай, как знаешь, - сердито сказал Ник Ровито и повесил трубку.
Энгель собрал свое нижнее белье и отправился домой.
24
На двери висела записка, по обыкновению пришпиленная накладным ногтем и намалеванная огненно-красной помадой Слова были едва различимы, и говорилось в записке приблизительно следующее: "Ты, крыса! С меня довольно! Возвращаюсь в Калифорнию! Прощай, подонок!!!!" Подписи опять не было, ну, да и нужды в ней тоже не было.
Энгель отодрал листок от двери, открыл ее и вошел в квартиру. На белом кожаном диване восседал Каллагэн в цивильной одежде.
- Разве вам не сообщили, что я чист! - спросил Энгель
- Как будто тебя искупали в "брэндексе", - ответил Каллагэн, вставая.- Ты в любом случае был вне моей юрисдикции, поскольку отправлял ваше извращенное правосудие в Нью-Джерси
- Можно сказать и так, - проговорил Энгель.- Хотя это была подставка.
- Как всегда.
- На этот раз так и было. Подумайте сами, не слишком ли все гладко и складно? И не слишком ли просто? Пусть я ничтожество, но я, по крайней мере, профессионал.
Каллагэн нахмурился.
- Это приходило мне в голову, - сказал он.- Но дареному коню зубы не смотрят. Будь у меня возможность прищучить тебя, Энгель, мне было бы все равно, подставка это или нет.
Энгель покачал головой.
- Нет, вы честный полицейский, вы бы так не поступили. Каллагэн отвернулся и провел ладонью по лицу
- Умник, да? - буркнул он.
- Я удалился от дел, - сообщил Энгель.
- Да уж конечно.
- Честно. Сегодня я ушел от Ника. Из-за подставки и еще по ряду причин. Он меня обманывал.
С минуту Каллагэн пытливо смотрел на него, потом проговорил:
- Знаешь что, мне на это наплевать. Я пришел, чтобы сказать тебе одну вещь, и мне безразлично, на кого ты работаешь
- Говорите.
-Я слежу за тобой, Энгель. Если ты не дурак, то покинешь Нью-Йорк до тех пор, пока я не умру или не выйду в отставку, поскольку я твердо решил до тебя добраться У меня есть свой маленький список избранных личностей, и я только что внес в него тебя.
- А как поживают остальные из списка?
- В большинстве своем они кончили на электрическом стуле. Некоторых из них я иногда навещаю в Синг-Синге А ты, шпана, интересуешь меня только потому, что список все укорачивается, - Каллагэн взял с дивана видавшую виды шляпу.- Увидимся, Энгель.
- Ага, - ответил Энгель.- Конечно.
Каллагэн ушел, а Энгель налил себе выпить, чтобы успокоить нервы. После всего случившегося не хватало только ощущать затылком дыхание Каллагэна.
Зазвонил телефон. Подняв трубку, Энгель услышал:
- Алоиз, я тебе названиваю, названиваю, названиваю...
- Калифорния, - ответил Энгель.
- Вот что, прекращай-ка. Ни слова больше о Калифорнии. Я хочу знать, придешь ты завтра обедать или нет. Я всего лишь твоя мать, но...
- Калифорния, - повторил Энгель.- Прощай навек. Он повесил трубку, пошел в спальню и под надсадные телефонные звонки уложил две дорожные сумки. Покончив с этим и дождавшись, пока телефон замолкнет, Энгель снял трубку и позвонил Роксане, чтобы узнать калифорнийский адрес Долли. Роксана сообщила ему требуемые сведения и добавила:
- Эл, мальчик, она так злилась на тебя. Ты, вроде, должен был позвонить.
- Ага, - ответил Энгель.- Я был немного занят. Но теперь все позади.
