– Горизонт чист, – ответил тот. – Здесь только мы.
– Ясно.
На часах 15:59:50. Граница «Дельфина» и «Дракона» должна быть пуста, как земля в первый день творения.
– Бенни, двое твоих ребят пусть берегут нас с левого фланга, а когда мы повернем на юг – с тыла.
Он кивнул.
– Ну, пошли.
Медленно и осторожно мы прошли примерно километр. Сейчас все противники что-то должны сделать. Они не ждали моей атаки! Не могли не ждать, а теперь должны решить, что я напал всеми силами не на них, а на кого-то другого.
– Энрик! – проснулся комм.
– Пять, – откликнулся я.
– Двенадцать, это Родриго. «Драконы», два десятка идут к приманке.
– Хорошо, предупреди Лео.
– Есть.
– Конец связи, – я вызвал Марко: – Марко, это Энрик.
– Пятнадцать.
– Два. Что видишь?
– Пусто.
– Конец связи. Тома! Это Энрик.
– Девять.
– Восемь. Как у тебя?
– Они зашевелились. Я предупредил Роберто, но, похоже, они пройдут восточнее.
– К центру?
– Ага. Лео тоже предупрежу.
– Молодец, всё.
Мы прошли еще метров пятьсот, до пересечения границы зон с единственным в этих местах ручьем, развернулись в редкую цепь и начали искать лагерь «Дракона»: у меня на подозрении было несколько полян по берегам двух ручьев, сливающихся в километре от северной границы «драконовской» зоны.
– Энрик! Это Бенни.
– Один.
– Шестнадцать. Наш арьергард ведет бой с «дельфинами».
– Идем вперед.
– Энрик! Это Крис.
– Три.
– Четырнадцать. Лагерь прямо предо мной. Вижу восьмерых.
– Ясно. Занимай позиции. Подожди команды.
Скандиано выбрал самую очевидную поляну для лагеря: почти в центре своей зоны, как будто это может уберечь его от обнаружения и атаки. Я думал, он будет менее банален, все-таки идея с коммами очень красивая, жаль, что сам я не додумался.
Мы стянулись к лагерю Скандиано и окружили его, чтобы никто не мог выбраться. Похоже, они не ожидают нападения. Сидят себе спокойно… Черт! Скандиано кто угодно, только не дурак, неужели он никак не защитил свои невеликие запасы? И зачем эти тут болтаются? Если ему плевать, что они будут есть завтра, напал бы всеми силами… Я внимательно оглядел деревья: вдруг они тоже сверху. Двадцать плюс восемь – двадцать восемь, а не тридцать семь! Нет, никого не вижу. Может, Родриго видел не всех, кто пошел поразбойничать в наш лагерь-приманку? Похоже на то.
– Давай! – скомандовал я.
Залп из одиннадцати учебных бластеров уложил сразу шестерых врагов, как вдруг парень слева от меня охнул и картинно упал на землю, прижав руки к груди. Я откатился за дерево: у них снайпер наверху. Но где? Прежде чем ребята успели попрятаться, он подстрелил еще одного моего бойца. А доселе беспечные «драконы» залегли. Теперь их не выковырять! Правила запрещают стрелять в лицо. А сверху нас можно постепенно перестрелять, как куропаток. Ммм, он подстрелил двоих моих парней, не меняя позиции. Я понял, на каком дереве он устроился, и заметил веревку, по которой он мог бы соскользнуть вниз. Воздушных дорожек я не заметил: похоже, что их нет. Хорошо. Приказав ребятам не высовываться, я метнулся вперед, прокатился по земле (он дважды попадал в то место, где я был мгновение назад) и подстрелил его, наконец. Я лежал на спине, а он сидел на дереве, на груди у него расплывалось красное пятно, и мы смотрели друг на друга. Я не смог его узнать: защитные очки скрывают большую часть лица. Потом он вздохнул и съехал вниз по веревке.
– Крис, – связался я со своим лейтенантом, – снайпера я снял, попробуй взять пленного. Их еще двое… Только не подставляйся.
– Есть.
– Бенни? Как твои парни, что прикрывают наш тыл?
– Их уже «убили», – мрачно ответил он.
– Ясно. А скольких «убили» они?
– Троих. То, что успели сообщить. Откровенно говоря, маловато. В бою потери должны быть один к трем в пользу обороняющейся стороны.
– Энрик! Это Марко. «Драконы» отступают на свою территорию, вижу семерых.
– Понял. Родриго, как у тебя?
– Чисто.
– Крис, Бенни, мы уходим вдоль южного края леса. Черт с ним, с пленным.
Я хлопнул по плечам обоих наших «убитых», а что я мог им сказать в утешение? Одного, по большому счету, следовало поругать, но он и так огорчен. Они медленно и печально побрели из леса. Ползком мы убрались с наковальни, на которую сейчас опустится молот: разозленные своими потерями ребята Джорджо. И в ту же точку вернутся поредевшие «драконы», наверняка мои снайперы их хорошо потрепали.
Мы рискованно прижались к краю леса и побежали на свою территорию. На бегу я связался с Лео:
– Лео! Как твои дела?
– Ты оказался прав, здесь был бой «Орла» с «Драконом», а «Тигр» сидел на дереве и любовался. Они потеряли по три человека. Но, Энрик, они договорились не стрелять больше друг в друга, пока мы целы. Мы подождали, пока Эрнесто уберется, и постреляли по скандиановским ребятам, Валентино мы отпустили, как ты просил, зато я подстрелил Джакомо, – похвастался Лео. – Общие потери «драконов» десять человек. У меня потерь нет.
– Здорово. Похвали там ребят от моего имени. А Валентино не подарил Эрнесто комм?
– Подарил.
– Ясно. Конец связи. Роберто?
– Ау! У меня бой. Позже.
– Алекс?
– Пара «дельфинов» в нашу сторону, разведчики. Сейчас подстрелю. Вот черт!
– Что?!
– Одного подстрелил, другой ушел обратно.
Я снова связался с Лео:
– У Роберто в лагере бой. Оставь пару ребят на месте и мигом – помогать ему.
– Есть.
Меньше чем через сорок минут мы были в нашем лагере-приманке. Обе палатки были повалены, измятая трава и многочисленные пятна краски показывали перипетии прошедшего боя, но разбираться было некогда.
Мы собрались на поляне, переводя дух. Двое оставленных Лео снайперов помахали нам с деревьев:
– Как дела, ребята?
– Потом, – отмахнулся я и обратился к своим лейтенантам: – Бенни, Крис. Джорджо, очень может быть, попытается напасть на нас сейчас, здесь. А Лео отсюда ушел. Полезайте наверх и ждите. Крис, ты старший.
Ребята кивнули. Лицо Криса посерело. Кажется, он в ужасе от свалившейся на него ответственности. Летучие коты, надо будет срочно вернуть сюда Лео. Я оглядел своих бойцов: кто из них меньше устал?
– Ренато, давай за мной, – махнул я рукой одному из двоих оставшихся здесь снайперов Лео. Мы вдвоем побежали к настоящему лагерю. До заката еще почти час, а потом на лес падет такая тьма…
– Командир, это Марко.
– Десять.
– Двадцать.
Вот, черт! Я постарался не выдать себя голосом:
– Что у тебя?
– «Драконы» идут мимо меня, нацелились на «Дельфина».
– Понял. Я все понял.
Я срочно связался с Алексом:
– Алекс, Марко попался.
– Кому?
