Надо знать Мстислава. Он не такой. Да. Он рассеянный, забывчивый, постоянно летает в облаках. Но ответственность есть у него. Просто так он никогда не потеряется. А болезнь? Да, он болел. Но всегда болезни переносил на ногах. Нет. Прогулы не его конёк.
— Это понятно, — сказал Виктор. — Но откуда такая забота о нём? Я понимаю, обучить нового сотрудника дело хлопотное. Но писать заявление о пропаже постороннего человека…
— Всё, что я знаю о нём, это то, что у него никого больше нет. Если я не побеспокоюсь о его пропаже, не хватится никто.
— Ну, хорошо, — кивнул Виктор. — А что ещё можете рассказать о нём?
— Да, если честно ничего больше, — пожал плечами директор. — Он замкнутый, нелюдимый. Больше слушает, чем говорит.
— А сами как думаете, куда он мог деться?
— Не знаю, — ответил директор. — Говорю же, молчаливый он был. О врагах его я не в курсе. По крайней мере, у нас его все любили. Девчонки даже обрадовались, когда он появился в коллективе. Правда, кампанейство у него не в крови. Девушкам, порой хочется поговорить о личном. Так они из него информацию чуть ли не щипцами вытаскивают. Да и не жаловался он никогда. Наверное, свои проблемы сам решал. В общем, человеком он был не от Мира сего.
— Да-а… — протянул Виктор. — Интересно получается.
— А теперь позвольте вас спросить. Почему частный сыщик занимается этим делом, а не полиция?
— Потому что полиции это просто не интересно. Криминала в исчезновении вашего сотрудника нет. А у меня, как раз, в графике появилось окно. Ладно, тогда хоть опишите день, когда вы его видели в последний раз.
— Обычный день был, — задумался директор. — Мстислав пришёл как всегда. Озадачен ничем он не был, если вы про это. Странностей за ним не заметил. Кроме одной.
— Да? И какой же?
— Настроение у него приподнятое было, — директор посмотрел Виктору прямо в глаза. — За ним такое раньше не наблюдалось.
— Это как? — насторожился Виктор.
— Я давно уже заметил за ним показную улыбку. Он всегда и всем улыбается. Сам по себе он человек приветливый. Но сразу видно, что это лишь маска. Закрывается он ото всех под ней.
— Замкнутый, неоткрытый… — вздохнул Виктор.
— Если вы хотите разузнать о нём больше, спросите лучше Лену — владелицу кафе в микрорайоне. Она когда-то держала частное статистическое агентство в центре. Там Мстислав десять лет отработал. Поговорите лучше с ней. Может, она сможет вам о нём больше рассказать. А мне пора, извините.
— Да, конечно, — Виктор подал руку мужчине.
Агентство встретило своего шефа холодностью пустого офиса. Почему-то именно сейчас Виктору захотелось вернуться в уютный дом, в котором горит и греет своим теплом домашний очаг. Но такового у него не было. Он уже давно в прямом и переносном смыслах жил на работе.
Он небрежно повесил куртку на вешалку и прошёл в кабинет. Взгляд упал на прибор. С минуту Виктор смотрел на него, а затем перевёл взгляд на розетку, в которую должно было вставлено зарядное устройство. Но аппарат лежал рядом, на подлокотнике дивана. Виктор удивился. Он же включал прибор в сеть. Или нет. Может, он только собирался это сделать и отвлёкся. Точно. Он спешил встретиться с последним работодателем Мстислава.
Виктор потёр переносицу. Ему определённо нужен отпуск. Ну, или пара выходных. Обычная переработка.
Утром Виктор выслушивал очередной слезливый монолог новой клиентки. Салфетки намокали и отправлялись в корзину для мусора одна за другой.
Виктор слушал бедную женщину, уже не скрывая своего безразличия. Его сейчас больше интересовала судьба Мстислава. Она не была чем-то привлекательным для него, но вносила приятное разнообразие в копошение в чужом грязном белье. Виктор не стал дослушивать женщину. Он взял с неё все необходимые показания и записал номер телефона.
Созвонившись с Леной, он договорился о встрече. И уже в обед подходил к кафе.
Плащ на нём блестел от дождевой влаги и трепетал под напором ветра. Типичная погода для октября. Промозглый ветер бросал в лицо капли нудного дождя и заставлял ёжиться даже под тёплой одеждой.
Зато кафе встретило Виктора домашним теплом, приятным ароматом кофе и свежевыпеченных булочек. Половина столиков была занята. Совершенно беспечные люди, весело переговаривались между собой.
Виктор снял плащ и подошёл к свободному столику. Плащ повис на вешалке рядом. К Виктору тут же подскочила молодая девушка с ярким макияжем и в униформе официантки.
— Что вам? — спросила она с фальшивым добродушием.
— Хозяйку позови, — ответил Виктор присаживаясь. — Я ей звонил. Она должна ждать меня.
Девушка с подозрением посмотрела на него, но промолчала. Через минуту она вышла из служебного помещения в компании миловидной женщины. Сразу было понятно, что это и есть хозяйка кафе. Сухощавая, высокая брюнетка с родинкой над губой и светло-карими глазами.
— Это вы звонили? — спросила Лена, интонацией переделав вопрос в утверждение. Было понятно, что она привыкла командовать.
— Да, я, — ответил Виктор. — Я хотел бы разузнать о вашем бывшем сотруднике Мстиславе.
— Я его уже год не видела. Давайте присядем, — Лена повернулась к официантке. — Наденька, организуй нам кофе.
— Не стоит, — попытался возразить Виктор.
— За счёт заведения, — улыбнулась Лена. — К тому же вы хотели узнать о Мстиславе. А о нём в двух словах не расскажешь.
Лена села напротив Виктора.
— Он проработал у вас десять лет, — начал Виктор. — И, всё-таки, ушёл. Почему?
— Коллектив, — пожала Лена плечами. — Вернее будет сказать, я не усмотрела.
— Это как? — не понял Виктор.
— Мстислав парень хороший, — ответила Лена. — У него есть только один недостаток — он слишком хороший. Безотказный, исполнительный, неконфликтный. Не по-мужски мягок. Даже очень. И как сотрудник — он лучшее, что могло случиться.
В этот момент к столику подошла официантка с подносом. Услышав слова Лены, она недовольно покосилась на неё и чуть не выронила поднос, но смогла удержать его, даже не расплескав кофе. Лена ответила официантке строгим, даже гневным взглядом.
— Что не говори, — сказала она, не убирая глаз от неё. — А более дисциплинированного сотрудника мне найти так и не удалось.
— Так чем же коллектив ему не понравился? — неловко улыбнулся Виктор, видя возникшее напряжение между начальницей и сотрудницей.
— Девчонки, в отличие от Мстислава, своего не упустят, — ответила Лена. — Это сперва подняло наше агентство, и быстро привело его к упадку.
— Как я успел узнать, — продолжал Виктор, — сперва Мстислав работал у вас один.
— Да, он был одним человеком в офисе. Систематизировал данные получаемые от наших агентов, передвигавшихся по городу. А я искала заказы. Со временем их количество росло. Сначала я расширила сеть агентов,
